“嗯。”曹挽秋轻声说道。
叶教授靠在母亲肩上，红唇微张，娓娓道来：“从我有记忆以来，第一次也是唯一一次哭，是在初一那年。”
“那年，我认识了苏明月，和她成为同桌。”
“我从没见过像她这么优秀的女人——那时，她还是小女孩。”
“可您知道吗？在我认识她之前，我本以为我才是这个世界的中心，是这世上最优秀最聪明的女人。”
“苏明月用实际行动与客观存在告诉我，最耀眼的那个人从来不是我，而是她。”
“她比我漂亮，学习比我好，就连体育也比我强。”
“哦对了。就连在食堂吃饭，她也永远比我快一步。妈，您知道生活在一个人的阴影之下，有多么痛苦吗？”
“初一年终考，我玩命学，每天除了吃饭睡觉就是泡在学习上。连坐车吃饭，脑子里都是习题。”
“您知道的，我头脑聪明，学习一向出色。不管怎样的难题，我只要肯钻，就一定能找到答案。”
“我憋了一年，就是想在年终考超越她，打败她。让她知道，谁才是真正的天之骄子！”
“但我输了。输得一败涂地。”
“我数学满分，她也满分。甚至在应用解答题上，她给出了多种不同的解题方案。”
“我每一门都使出浑身解数，考出高分。她却每一门都能比我考的更好。分数更高。”
“拿到成绩表的那一刻，我哭了。”
“我彻头彻尾地成为了一个失败者！”
“往后每年，不论我如何刻苦努力，都无法在任何一方面超过她。她就像压在我头顶的大山，永远移不开。”
叶教授面无表情地述说着。
纵然过去这么多年，当她提及往事时，依旧耿耿于怀。
“高中毕业前夕，我主动找过她。”
“我像商场上的老狐狸，给她设了个套。邀请她参加我的生日派对。”
“只要她答应，只要她走进我设计的圈套中。我总会想到办法让她难堪，用我还算丰富的社会经验、人情世故来打败她。”
“妈，您知道当我邀请她的时候，她跟我说了句什么吗？”叶知秋目光平静道。
“什么？”安静聆听的曹挽秋柔声问道。
“她说。”叶教授仿佛回到了那天下午，口吻清冷。“你看我的眼神既不像同学，也不像朋友。而是敌人。”
“抱歉，我不想在敌人身上浪费时间。”
叶教授颤声说道：“为了和她斗，为了打败她，我足足花了六年！可她，却连吃一顿晚餐的时间，都不愿浪费在我身上！”
“她把我踩在脚下，狠狠地碾碎了我的骄傲！”
“我恨她！”
“我一辈子都不会原谅她！”
“我要抢走她珍惜的一切，包括男人！”
曹挽秋轻轻凝望女儿，柔声问道：“值得吗？”
“怎样的人生算值得？”叶教授反问道。“平淡无奇的婚姻？日复一日的生活？”
“更何况，我虽然不爱他。但我的确对他很有兴趣。”
“妈，对一个男人感兴趣，这理由还不够充分吗？”
曹挽秋愣了愣，无言。
她轻轻摩挲叶教授的后背，轻声说道：“只要你开心，不论做什么，妈都支持你。”