今儿生日宴，姑母几乎遍请了歙州有头脸的人家，陆景明自然就也在受邀之列，陆景明要来，住在他府上的胡表妹，自然也是要跟着来的。
胡盈袖和温桃蹊不对付，她知道，那不是把人家姑娘当情敌看的吗？
她虽并不知周记那一档子事儿，但桃蹊不待见胡盈袖，她却是门儿清的。
凉亭下的李清乐没见过胡盈袖，远远地看着，只觉得那姑娘脸生的很，也没留意她是跟着谁来的，就叫了照人：“那是谁？我瞧她倒像是和桃蹊熟稔，可我却没见过她。”
照人看过去，摇了摇头：“我去问问？”
都没见过……
李清乐心一沉，顿时反应过来：“那怕就是陆掌柜的表妹。”
照人也倒吸口气：“前儿不是才跟三姑娘闹的不痛快吗？姑爷上回说，陆掌柜在青雀楼做东请客，要叫胡姑娘给三姑娘赔不是，姑爷都没叫三姑娘去，这怎么又凑上来……咱们表姑娘的生日宴，万一胡姑娘再跟三姑娘起了争执……”
李清乐摆手：“叫照月陪着我，你去跟着桃蹊。桃蹊是个有分寸的，知道今天的生日宴还有正经事，她不会搞砸了阿蘅的生日，可那位胡姑娘，就难说。你去跟着，要听她说话不对味儿，就去告诉长青，反正今儿本就不分席，她敢胡闹，叫她表哥把她弄走，别欺负了咱们姑娘。”
照人欸一声，吩咐了照月几句，匆匆就出了凉亭，往那头过去。
可李清乐一双眼睛片刻不敢挪开，须臾就惊讶起来。
桃蹊……是在笑吗？
她笑着去挽胡盈袖的手，两个姑娘倒像是感情要好的样子，不大像是装出来的。
那头林蘅心里也正害怕，本来想拉了温桃蹊往一旁去的，可她还未来得及有所动作，温桃蹊已经拉了胡盈袖的手，把她往前头带了带，又笑着同她介绍起温家姊妹和李清云。
等说完了，轮到林蘅时，她笑吟吟的戳胡盈袖：“你也是杭州人，跟林蘅姐姐很熟吧？”
胡盈袖小嘴一撇：“我是个混世魔王，林蘅姐姐是最和婉的姑娘，平时不大跟我们一起胡闹，连我娘都总教训我，也该同林蘅姐姐学一学，年纪也没差多少，偏我就是个不着调的，一天到晚只想着吃喝玩乐，没一点儿正经事情做。”
林蘅知道她那张嘴，从来都是如此，当然不跟她计较。
只是她诧异于，桃蹊怎么会这样好声好气的跟胡盈袖说话？
她把狐疑的目光瞥过去，顿了一下就又赶忙收回来，怕胡盈袖瞧见了，再节外生枝：“你性子活泼伶俐，也没什么不好的，我母亲还总夸你活泼，叫我同你学，别整日闷不吭声的，没点儿小姑娘家的鲜活劲儿呢。”
温家姐妹俩面面相觑，谁也没接这话。
温桃蹊一摆手：“你们两个差不多得了，你夸夸我，我夸夸你的，也不害臊吗？”
胡盈袖上手去呵她腰间的痒肉，惹得温桃蹊连连闪躲：“这猫儿还在我手上呢，你快不要闹我。”
林蘅顺势把笼子接过来，又把人往外一推，不叫她往自己身后躲藏：“叫你乱说话，我才不帮着你。”
照人过来的时候，几个姑娘有说有笑的，哪里见的着丁点儿剑拔弩张呢？
她看看温桃蹊，又看看林蘅，拉平了唇角蹲身做礼：“大奶奶说坐的久了，想去走走，叫三姑娘去陪一陪呢。”
温桃蹊咦了声，目光绕过她，往凉亭那头看，果然大嫂正朝她们这边儿看过来。
她也不疑有他，当即应下：“那我去陪大嫂，你们先玩儿。”
等她跟着照人走出去几步，照人确定了身后姑娘们听不见她们说话，才压了压声儿：“大奶奶只是叫我陪着姑娘，怕胡姑娘再冲撞了姑娘，但我瞧姑娘和胡姑娘有说有笑，一点儿不像是有隔阂的样子，恐怕大奶奶看着也不解，这才扯了个谎，把姑娘骗了出来，姑娘可别怪我多事。”
温桃蹊脚下一顿，回头看她，眼珠一滚：“大嫂怕我跟胡盈袖打起来不成啊？”
这就是没打算怪罪了。
照人松了口气，笑着又往前头引路：“倒不是怕您跟胡姑娘打起来，就是怕胡姑娘没分寸没轻重，您为着表姑娘的生日宴不愿与她撕破脸去闹，反要受委屈。”
于是温桃蹊明白了。
怪不得大嫂朝她们这儿看，原是怕她吃亏。
她吃了亏，她两个姐姐都在，大姐姐倒还好些，是个能沉住气的人，二姐姐嘛，可就难说。
她顾忌着林蘅的生日宴不闹，二姐姐脾气要上来，可没谁拦得住。
她揉了把眉心：“没事儿，你也是为大嫂好，为我好。”
说话的工夫人就已经进了凉亭，李清乐招手叫她到身边儿坐，又抬声问她：“你找我有事儿啊？”
照人面上闪过尴尬，温桃蹊笑着说不是：“照人怕您担心我，把我骗出来的。”
这怎么还告状呀？不是不打算怪罪她的吗？
照人面上一苦，就打算去跪李清乐。
李清乐虎着脸打断她动作：“这么多人看着呢，别跪我。”她声儿有些清冷，“你把桃蹊骗出来干什么？”
温桃蹊怕她发脾气，好容易这阵子脾气好些了，不像刚诊出喜脉那时，动辄就要生气，但也总有个邪火上涌，要撒气的时候。
是以她拉了李清乐的手，撒着娇叫嫂嫂：“她看我跟胡盈袖有说有笑的，怕你瞧着心里担忧，才把我骗出来，你就不想问问我，怎么回事儿吗？”
别说，她还真挺想问的。
但照人这死丫头自作主张……
李清乐冷哼一声：“下不为例。”
照人欸的应了声，放下心来，往旁边儿退了退。
李清乐把手往外抽一抽：“那你是怎么回事儿？我看你今天还挺待见她的，前儿她挤兑你的时候，你可不是这样的吧？”
温桃蹊面上也挂起些不好意思：“我前两天不是去了趟得意坊，给林蘅姐姐买猫儿，那天遇见胡盈袖了来着……就是回家之后，也没跟你们说，怕你们又要问，又要替我操心，反正就……我送林蘅姐姐这只猫，本来是赵掌柜挑好了，给她留着的，她听说我是打算买只猫儿送林蘅姐姐，就把这只让给了我，我仔细想了想，上次周记的事情也过去这么多天了，我总揪着不放，小肚鸡肠，怪没度量的，人家又是诚心赔礼的，过去就过去了呗，大嫂你说呢？”