过了几日，大夫人将园中专给它姊妹几个设立的学堂布置好了。才下了帖子请了女先生来讲学，一早通知了三位小姐时辰，让备着。又说有宫中的嬷嬷前来教导规矩，一时间几人都没了往日的清闲。
这女先生姓杨，单名一个瑶字，本来是宫中的女史，也通诗书。前几年宫中大赦，放了她出来。原本也是有品级的，在宫中又善于奉承各宫主子，得了推荐，到各大臣家教导小姐们。这次花费了许多精力，才又谋回得这项事务，亦盘算着如何将投出去的银钱盘算回来。
学堂设置在阁天楼中，临着荷塘柳岸。二楼正是讲学的地方，开了窗户外头正好看。
杨瑶管束学生严厉，事无巨细。学里的事一向以先生为重，各家主人不曾多问。有懂事的大丫鬟，贴身的奶妈们偶尔出个主意，暗暗送了礼物，也还松快些。偏生这杨瑶先生时常得了鸡毛就当令箭用了，一时见不得这些富贵官家小姐如何就这么命好，托生在这般人家。二则，卖弄自己的威风，寻一个收礼的进项。有那户人家不受宠爱的庶出女儿，抄书背课，严厉训斥也是有的。诸家主母见她严厉，反而以为是个极好的先生，更加放心了。
学堂之中，柔诗，柔书，秦韵几个正听她讲学。她亦是照着教学的《女则》通读几项，复提问。皆是些三纲五常，三从四德之言。三人听得困倦，却也强打着精神听她絮叨。一时休息，柔书柔诗贴身管事的嬷嬷悄悄送了东西。又摆饭请她去用饭。只留她三人在房中，温习书卷。
秦韵一直思着那几册史书，并不认真。柔诗见了，借着这个功夫提醒她。
“四妹妹第一次进学，许是不习惯。一会儿可认真些，先生提问可是要罚的。”
秦韵疑惑不解，进学而已，罚什么？“为何要罚？”
“不一定的。只是先生一向严厉。或抄书，或训斥，也是有的。夫人们也一向不管这些。”
“多些二姐姐，我明白了。一会儿认真听着。”
柔诗不知她是否备了礼物，又问她。“妹妹许是不知求师问学的规矩。可曾给先生备下些薄礼。”
秦韵顿时明白了，只装作懵然不知。“府中不是给了束修，年节也有礼物么？为何还有备礼。”
柔书嫌弃她蠢笨粗鄙，出言讽刺她，“乃是礼节，妹妹不懂也是正常的。不过妹妹回府不久，能有什么好礼。若是需要，只说一声。这礼么，姐姐替你送。”
秦韵也不计较这话“也不是这个。只是，咱们求学也好，拜师也罢。也没有这样的规矩，若是先生学问极好，也是礼仪人也。怎么会同学生计较。若是计较了，也不见得，学问好到哪里去？”、
柔书平白受了这么一下子，也咽不下气。“四妹妹从前是在外头的，如何就知道学问好否？何况不过一点礼节，如何与学问有关了。”
“姐姐想来也是，文人墨客，凡是学问有些高的，都自然有些风骨的。自然，这世上有的是沽名钓誉之辈。不能比拟先闲。虽说当事大儒，也是无束修不收徒的。可是既然束修以足，自然没有白白添出来的礼节。”
这话才说完，正被外头来的杨瑶听了去，腹中激起了火。
三人见她进来了，都准备好继续听。她一边读女则，一边打量着秦韵。见秦韵衣饰简朴，面有倦色，脂粉不匀。知晓她是外头入府的新小姐，连庶出也不如的。在两个正牌小姐比较下，差了不止一星半点，礼物也备不出。所以拿出了架子，听到刚才的言语，更是想好好整治她一番。
“方才所讲，三位小姐可听明白了？是否有疑问。”见几人不言语，又提问。