秋鸦侯爵开口了，带着浓浓的醉音：“维利，你可别被打死，我的宝贝——你、你实在不适合与人武斗，你不擅长那个的，何不给我们唱首歌或者念首诗？”
“可是这位莫石先生看上去也并不强壮呀，就让我们一起找点乐子吧。有什么关系呢，大人，仅仅是比试，又不是决斗，也不是你死我活的战争。侯爵殿下，我请求您的许可。”
侯爵醉醺醺的眼睛望向莫石。
在雪行者们中间，莫石显得矮小而纤瘦。
莫石忍不住后退半步。他感到了些许恐惧。他有所预感，所谓的“法术切磋”，并不会以人类之间的方式进行；显然对于雪行者而言，魔法比试有着其他含义。
而侯爵打出一串酒嗝，在众人的注视下默默点了头。
莫石顿时毛骨悚然。
“狄芬多大人……”他看向身边那位地位高贵的青年，听到自己话语里的恳求之意。
“啊，我听说过您的身体不好。狄诺也告诉我您并不擅长武斗。但是没关系的，”狄芬多压低声音，笑着说，“看看那个漂亮的绣花枕头。他是一个以巧言令色上位的家伙，不会有什么真本事。”
“不，不——”
不是那样。
对于莫石而言，与雪行者搏斗，与要求人类赤手空拳同狮虎搏斗毫无区别。更何况，对方还拥有着加强躯体功能性的法术。
“可您怎么……”狄芬多终于察觉了他煞白的脸色，“所以您是真的不精通，是吗？”
莫石绝望地闭了闭眼睛。
狄芬多皱起眉，他说：“您肯定会受点苦头的，但我不会让您死。去吧。”
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维利心里清楚，这当然是一件可鄙的事：向瘦弱到几乎病态的对手提出战斗之请。
然而，那场羞辱的战争反过来为此赋予了正当性。
秋鸦是受到侮辱的一方，被不正义的战争打败，还被迫签订下屈辱的合约。他们的愤怒需要有一个出口，而狡猾聪明的维利·翡，找到了这个合适的机会。他也确信，火雀公爵会愿意牺牲这个小小的缺口以做让步。
这正是维利·翡的出众之处：他虽然无法为秋鸦争取到领土和财产，但却懂得利用进退有度来讨人欢心。
他看着那名手执法杖的术师走到空地上来，与他对立。
维利同情地想：就算作为术师，这位莫石先生也实在虚弱得可怕；他大概是从小饱受病痛折磨的被神明厌弃之人？
与此同时，他毫不犹豫地为自己的双臂赋予“硬化”之咒，赋予双腿肌肉以“增强”。现在他做好了战斗的准备，就连那条曾经跌断的右腿也被力量充盈，而另一条咒言则确保了骨骼的联结程度足够紧密——这是他不久前才掌握的法术——他确信自己如今正在最佳水平。
对面那名法师仅仅是站着，握紧法杖、双唇蠕动。
维利能闻嗅到那样明显的恐惧的气味，随便换成什么人，都不会如此不知隐瞒、暴露身处下风的事实。或许他真的非常害怕。
有那么一会儿，维利真心实意地感到抱歉。
但他还是张开利爪，朝前冲去——
他渴望证明自己，如此渴望以至于他自己都没有察觉。