“啊，是的。确实是。他告诉我们……”狄诺本应当顺着重要程度次序讲下去，却忽然想起曼卡王子提到的那位捷洛塔公主，脸颊瞬间涨红。
莫石察觉了他的反应，挑起一根眉毛。
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五天后，曼卡王子再次敲响狄芬多的房门。
“为了表达我的诚意，”王子说，“我已安排二位的胞姊——狄雅小姐，作为王后侍女，陪同她一起去白金圣殿为国王祈福。王后会在那儿净身、诵经，度过不少时间。”
白金圣殿是位于中央王城内的高大建筑群落，是整个王国中地位最为尊贵的圣殿。
它的尖顶与王宫的高塔相望，也是王室唯一会去忏悔、祈祷、祭祀的场所；而它的管理者，那些神圣祭司们，地位也不比国王更低。那里的石砖上不允许滴溅血污，那里的廊柱间不允许回荡渎神之语。
“首先，我必须感谢您对狄雅的照顾，您展现了您的权柄和仁慈。”狄芬多说，“以及，我是否可以怀疑您急于将王后送出宫廷？”
王子笑了笑：“您很尖锐。当然，正如您所说。王后偏爱曼锡，是他的生母——但这不是最重要的，重要的是，高贵姓氏的女眷几乎都会随行——如果动乱开始，她们不应当受到波及。”
狄芬多愣了愣。
“您……您比我想得更加周全，也比我所想的要更加……”更加具有所谓的王者之风。
曼伦王子优雅地转动手腕，屈身行礼。
“这是宫廷事务官应当做的。尽管只是兼任，但我绝不会粗心大意。”他笑着说，“那么，我已经多少展现了我的诚意。期待火雀也能给予我应得的。”
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几天后，火雀的渡鸦飞回了王都，带来公爵的笔迹：
关于你所说的事，我想我的孩子已经有权利为火雀的荣耀和命运选择道路。如果找寻不到“是非”的答案，所选择的就不必是“对错”。
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狄诺走进房间时，看到哥哥站在窗台边，漆黑渡鸦停在那儿梳理羽毛。狄芬多拿着信纸，递向他。
在狄诺低头时，他开口道：“我认为父亲的意思很明确，他允许我们帮助曼卡王子，而不是阻拦，这说明他至少不认为那是一个坏的可能”。但无论如何，他仍然将选择的权利交给了我们。”
“所以，你的决定是什么？”
狄诺抬起头与自己的同胞兄长对视。
狄芬多看了他一会儿，眼神中的光影随着渡鸦翅膀的开合抖动而变化几次。
终于，他深吸了一口气，说：“狄诺，我要求你留在王都，作为火雀表达的‘诚意’。而我与赤翎伯爵明日便启程回赤砂堡。我会与父亲商议，然后组织起军队，带领他们陈列边境，随时准备出发前往王城。”
狄诺颤抖了一下。
但他没有说“不”。
“你可以留下你希望留下的人，你不是孤立无援。”狄芬多的语气缓和下来，他看出弟弟的恐惧。他的弟弟甚至还未分化，他只是个孩子，“而且，狄诺，我们的姐姐也在这儿。她需要你。”
狄诺闭了一会儿眼睛，终于点点头。
他的话语听上去有些不安定，但他竭力镇静，希望自己不要显得像是一个畏惧黑暗的小孩：
“谢卡……谢卡可以留在这里接应你们，所以我觉得他应当留下，连同我们之前带来的那些侍卫。还有莫石先生……我期望他也能留在这里。再说，我想他的身体也受不了快马加鞭的旅途。”
他感觉到狄芬多的手握住他的肩膀，那双手非常温暖，象征着一个兄长所象征的一切，甚至还包括父亲的那一部分：“你现在是个男子汉了，狄诺，你一定会做得很好。”