他从背包里翻出水袋递给欧泊。自己则拽住头顶的兜帽边儿，伸出舌头接住那些被拧下来的雨水，尝到的是灰尘和泥土的味道。
“我是为了一份有报酬的工作，您又是为了什么？”长尾继续发问，“我猜您和莫石大人一定是真的那种、关系特别好的朋友——瞧瞧您现在的样子，泥水把您漂亮的头发和脸蛋都弄脏了——这友谊简直感天动地。”
长尾有些惊喜地发现自己依然那么能说话，他由此判断自己的身体和精神都还相当健康。
欧泊吞下水袋里那些其实也并不多么干净的河水，闭上眼睛，微不可查地摇摇头。
“我可以这样问吗？”长尾好奇地说，“我一直想知道，您为他做事，可以得到怎样的报酬？”
“不是所有合作都被清晰分割为给予和索求。”欧泊说。
“呃，”长尾努力地思考了一会儿，承认欧泊所说的话很有启发意义，但，“总会有一些好处吧？从各个方面来说。”
“你或许应该这样想，长尾。”欧泊似乎终于对这场谈话产生了一些兴趣，他睁开眼睛，稍微坐直身子，唇角露出些许揶揄的弧度，“如果莫石在宫廷青云直上，所有帮助过他的人，都会成为他所信任的人。而一个位高权重之人的信任意味着什么，应当无需我再多言，你也是曾在宫廷供职的人，不可能不明白。”
“确实，”长尾嘟哝道，“我就是这样想的，我想赌一把，不然我会老老实实待在琥珀城堡里看守那扇放羊小门。”
雨水顺着古老杉树曲折的皮肤滑落。
“但，其实，我愿意为他做任何事而不需要任何报偿。”欧泊低声说。
神啊，使徒啊，让我为自己赎罪。
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溪水在逐渐变宽，树林逐渐稀疏。终于，眼前展开平原广阔的景象，被雨水濡湿的草木在微弱阳光照耀下，反射出漂亮的层层金光。
长尾长长吸了一口气。
欧泊说：“所以，我们来到了这儿。没有向导，我们朝西走得太多了。”
走到平原上时，欧泊·渡锆的表情可以用恍然大悟来形容——挺莫名其妙的。
“这是您的故乡？”长尾。
欧泊摇摇头。
他们朝前走，很快来到一个村庄。那是一个规模不小、还算富庶的村子，他们在村长家中受到招待，终于好好吃上了一顿饭、洗干净了外袍和双足。长尾向村长打听了一下他们所在的位置，才知道他们现在正在紫晶伯爵的领地上。
这个村庄世代为紫晶伯爵采矿，是宝石原石的出口地。
“紫晶伯爵现在在自己的领地吗？”欧泊发问。
“我猜应当是不在这儿。”村长回答，“大人去年刚从中央回来（之前一直是他的弟弟，那位子爵大人在向我们收税），住了挺长一阵子，不过雨季开始后大人们通常都会到削彩城里去。”
“削彩城，是青银堡所在的那座城市？”
“是的，大人。从这儿过去有些路程，不过还算好走。”
欧泊点点头。
长尾往欧泊那儿挪近点，低声问：“我们确实是要去那儿吗？”
欧泊看了他一眼，解释道：“是的，现在青银堡是归金鬃家族所有。我们虽然偏离了原定道路，但好在距离不远，差不多三天时间就能赶到削彩城。”
“您倒是对这里挺……熟悉？”