『PS：我哪里断章了？我就是收个尾。今日近七千字的章节奉上，真的一点都没有了。』
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晚上，夫妻重归和睦的马盖被妻子搂着躺在榻上，自然无需像昨日那样抱着铺盖跑到侧屋去睡，为与妻子的不睦而辗转难眠。
但即便夫妇俩的小矛盾解决了，今日马盖仍有些难以入睡。
今日，他见到了应山黑虎贼新的首领，一名叫做周虎的半大少年。
虽然迄今为止马盖见过对方两次，但不得不说直到这次，他才真正开始正视这名少年。
在今日与那周虎的交谈中，马盖有许多疑问想要问。
比如说，黑虎贼如今还剩多少人？
迄今为止的冬季，这些人究竟是躲藏在何处？何以汝南、昆阳、叶县、鲁阳四个邻县都未曾发现他们的踪迹？
但很遗憾，这些疑问，那名少年丝毫没有向他透露的意思，显然他马盖此前的某些行为，导致他并不能得到对方的信任，自然而然对方也不会将其中的秘密告诉他。
不知对方此前究竟藏身在何处，这就意味着这股黑虎贼很难被彻底铲除，这也正是马盖当时屈从于那名少年的其中一个原因。
至于对方所说的‘请县令喝酒’……
有他这个例子在前，他毫不怀疑对方所说的‘吃酒’、‘交朋友’，其实就是要强迫那位县令大人也成为黑虎寨的内应。
『……简直疯了！』
马盖微微摇了摇头。
然而，尽管如此评价，但他却没有拒绝的余地。
甚至于，他内心深处竟有那么一丝丝的……期待。
是的，期待。
眼下的昆阳县，只有他马盖一人是黑虎寨的内应——不管他承认与否，自在章靖带队围剿黑虎寨期间暗中向后者通风报信起，这就已经是注定的事实了，即便他自己也无法否认。
虽然独自一人作为内应确实要隐秘地多，更不容易被外人察觉，但因此带来的压力，比如畏惧此事日后被揭露的恐惧感，那自然也是与日俱增，尤其是前段时间他联络不到黑虎贼主力的时候。
但倘若有那么一个人，与他职位相当、甚至更胜一筹，也被迫受到了与他一般的遭遇，不得已成为了贼子的内应，那……
摇了摇头，马盖赶紧将这个充满诱惑的可怕念头抛之脑后，迫使自己不再去细想。
次日醒来，在家用罢妻子做的早饭，马盖早早地便出了家门，前往县衙。
在县衙的门口，他碰到他的部下，捕头杨敢、贺丰二人。
瞧见马盖，杨敢笑着打招呼道：“今日县尉气色好啊。”
马盖当时就愣了一下。
杨敢与贺丰两名捕头不知缘由，但也可以看出马盖有些愕然，贺丰连忙给同僚解围道：“县尉，杨敢不是说县尉前几日气色不好，只是前几日……总感觉县尉心事重重，不过今日……”
他偷偷看了一眼马盖的神色。
『……怎么会？』
马盖摸了摸自己的脸颊，旋即，待注意到杨敢与贺丰二人仍在偷偷打量他时，他苦笑着解释道：“唉，前几日，黑虎贼找不着下落，我心中烦闷，不慎内人发生了一些口角……”
“原来如此。”
杨敢与贺丰二人恍然大悟，同情地对视了一眼：县尉真不容易。
感慨之余，杨敢小心翼翼地问道：“那今日……”
仿佛猜到了杨敢的心思，马盖笑着说道：“昨日我到街上给内人买了两件小玩意，总算是家中是安宁下来了。”
听到这话，杨敢与贺丰当即笑着祝贺马盖，称赞这位县尉的机智。
三人进得府内，随后分别，各自去各自的班房。
待与杨敢、贺丰二人分别后，马盖再次伸手摸了一下自己的脸。
经杨敢与贺丰的‘提醒’，他忽然意识到自己今日确实不像前段日子那般焦躁与迷茫，尽管他即将要去做一件在他看来不可饶恕的事情。
怎么会这样呢？
摇摇头，马盖回到了自己的班房。
作为县里的县尉，马盖有独立的班房，每日所负责的事物其实也是蛮宽松的，最近大多数时候就是带队到街上巡视，调节偶尔发生的一些民事纠纷——甚至于，一般的民事纠纷还无需他亲自出面，只需他手下的捕头出面即可。
最近耽误他许多时间的，主要还是安抚亡故县卒的家属，同时征募、选拔新的县卒。
毕竟他昆阳县这三次围剿黑虎寨，县卒着实是伤亡惨重，连捕头都牺牲了好几名。
去年围剿黑虎寨的战事结束后，马盖从旧有的县卒中选拔了三人，使捕头的人数恢复至原本的六人。
不过目前就只有五人身在昆阳，唯独石原不在。
想起那个石原，马盖心中亦颇为纠结。
记得去年在讨伐黑虎寨的战事结束后，石原向县衙请辞捕头之职，准备与他的同伴许柏、王聘、陈贵三人，一同带着他们已故同伴阿原的骨灰，返回后者的老家，说是要安葬故友，照看故友家中的老母。
对于这种有义气的行为，马盖当然是欣赏的，甚至于，出于对公职的尽责，他很希望石原、许柏、王聘、陈贵这四个有能力的人能留在他昆阳，因此当时他拒绝了石原的请辞，而是允许他请一个长假，回故友的故乡安葬故友，顺便将故友的老母亲带来昆阳。
为此，石原、许柏、王聘、陈贵四人对马盖非常感激。
一想到当时石原四人的感激动容之色，马盖便不由得叹了口气。
出于对公职的尽责，他自然要将有能力的石原等人留在昆阳，毕竟石原几人在几次围剿黑虎寨的战事中是功不可没，但从另外一方面考虑，石原等人的存在，又反而会带来不必要的威胁，尤其是在那名叫做周虎的少年即将率领黑虎寨余寇返回昆阳、卷土重来的当下……
世间不如意事，十之八九啊。
感慨一番后，马盖从桌上拿起了一本名册。
这本名册，记载着上回在围剿黑虎寨期间被山贼所俘的官兵，一部分是县卒，一部分是临时征募而来的乡民、游侠，其中有一些人承认他们被迫签下了作为黑虎寨内应的认罪书，对于这些人，县令刘毗要求他马盖严格审查、密切监视。
说实话，马盖真不知该怎么处理，毕竟自古以来，几乎没有一伙山贼像黑虎寨这样搞，抓到官兵不杀却反而逼他们签下答应作为内应的认罪书。
当然，也只有这一支山贼，才会胆大到想要逼迫一县县令乖乖就范。
摇摇头，马盖带人到街上巡视去了。
很快，这一日就过去了，天色也愈发临近黄昏。
觉得时候差不多了，马盖带人回到县衙，在打发走跟随他巡街的县卒后，他迈步走向县令刘毗的班房，或者说是日常处理县事的书房。
来到那书房外，马盖微微吐了口气，旋即迈步走了进去。
此时在那间书房内，昆阳县令刘毗正埋头与书案后审视案册。
作为一县之长，刘毗每日的事务那可要比马盖繁杂多了，县政、税收、民事诉讼，这些都要由县令来定夺，是故才有县丞作为县令的辅官，因为一个人实在是忙不过来。
“刘公。”
来到屋内，马盖朝着刘毗抱了抱拳。
听到声音，刘毗抬起瞥了一眼，旋即头也不抬地随口说道：“有事，马盖？”
马盖走近几步，笑着说道：“近几日卑职弄到了一坛好酒，想请刘公到卑职的家中喝几杯。”
听到这话，刘毗惊讶地抬起头来，旋即笑着说道：“喝酒？哈，你肯定有事，说吧。”
见此，马盖假意摇摇头说道：“好吧，卑职也不敢隐瞒刘公，关于刘公决定在年后将黑虎贼的一干从属押解至郡里，卑职还是感觉不妥。……黑虎贼倘若已不复存在，那自然无妨，可是，这次仅仅只是杨通死了，仍有郭达、陈陌、牛横、褚角、张奉、马弘、刘黑目等人逍遥法外，倘若被这些人得知此事，他们必然深恨我昆阳……”
刘毗摇摇头说道：“强弩之末，力不能入鲁缟也。……黑虎贼虽强盛一时，然贼首杨通已死，余众必然惶惶溃散。迄今为止，与应山相邻的诸县，像汝南、叶县、鲁阳，皆在协助我昆阳追剿黑虎贼余众，虽然可惜至今没有任何音信，但这足以证明，这伙山贼如今藏匿于深山，惶惶不可终日。彼身处深山之地，难以获得食物，兼之又是冬季，饥寒交迫之下，恐怕不必我等出面，自有老天收拾这群恶贼。”
马盖也不反驳，点点头说道：“刘公的考虑，也有道理，只不过……这样吧，倘若刘公赏脸的话，不如随卑职到家中，届时刘公与卑职边喝酒边详谈此事。”
“你啊……”
刘毗轻笑着摇了摇头，旋即点头答应下来：“好罢。……那你稍等片刻，容我看完这卷案册。”
“刘公且忙。”
见刘毗毫无防备地答应下来，马盖虽感觉有些心亏，却也暗自松了口气。
半个时辰后，待刘毗忙完手头的食物，马盖与他一同出了县衙。
县令出行，除非紧急时候否则大多乘坐马车，刘毗也不例外。
待二人走出县衙时，刘毗提前吩咐准备的马车，就已经在县衙外等候了。
刘毗毫无防备，见马车无误便乘坐上去，而马盖则带着深意打量了几眼那马夫。
在他的观察下，那马夫一件宽大而破旧的斗篷遮盖着，连上半张脸亦遮盖其中，马盖侧身看看对方的面孔，旋即便发现这名‘马夫’，正是昨日他见赵虞时出言警告他莫要耍花样的那名男子。
“马盖？”
刘毗撩起车帘催促了一声。
马盖连忙告罪，旋即面色如常地吩咐这名马夫道：“去马某的家邸。”
说罢，他登上了马车。
“是。”
那‘马夫’，不，应该说是陈才，他用沙哑的声音应了一声，旋即抬起头来，脸上露出几许笑意。
“驾！”
挥鞭打马，马车徐徐向前。
而此时不远处的一条小巷内，陈祖带着几名山贼平静看着这一幕。
旋即，有山贼问陈祖道：“陈寨……陈爷，这人怎么办？”
陈祖转头看了一眼，只见在几步远的地上，有一人被布袋罩着头躺在地上，生死不明。