第二年“处暑”这一天，季氏生了个女娃，这又把石柱高兴坏了，抱在怀里舍不得放下。石裕氏此时已六十又六，但身体依然硬朗，仍在一旁乐此不疲地忙着，这一幕也让她想起了石柱出生时的场景，一晃二十五年就过去了，自己孙子已为人父，石家终于又迎来了新生。
在石裕氏的记忆中，她的这个重孙女应是石家近九十年来的第二个女娃，上一个是老石头的姑姑，还是在大清朝咸丰年间出生的。至于这位姑姑嫁在了哪，她早已记不得了。
这时季氏从石柱手中抱过女儿，边喂奶边对他说：“他哒，你给孩子起个名吧！”石柱看了看母女两人，犹豫了片刻，“这是咱家头一个小鬏，我看，还是你给她起个名字吧。”
季氏知道自己丈夫石柱是看重她在这个家的地位，但自己不识多少字，便微笑着说：“你看你又说笑了，我就念过几天书，还是俺爹说俺要嫁到你家，不能不识些字，这才让俺上了几年学，会写几个字，要说起名字，我哪有那水平啊！”
喝完奶后，石柱又将闺女抱过来，爱不释手，他想了想，先问石裕氏道：“俺老奶，你知道咱石家的家谱么？”
“家谱？”石裕氏面露难色，想了许久方皱起眉头说道：“我记得听你老爹讲过，好像是‘万福久呈瑞德书笑近文’，你是在‘瑞’字辈上。不过咱石家打你爹开始，往上数五代都是捕蛇之人，到你这才改了行。捕蛇人家有些忌讳，只能留一根血脉，到你这已经是五代单传，而且又不能讲究那么些规矩，所以几代人都没有在家谱上起名字，只有你老爹，将‘久’改成了‘九’起的名。”
石柱听罢，说道：“既然家谱有些疑惑，不好续上，那咱就按自己思路起吧，行不行？”
石裕氏说：“柱子，你成亲第二天，我就把你老爹的烟袋交给了你，就是把这个家交给你当了，家里事情你做主就行，实在不晓得的，再问问我。你家女娃取名字，你跟思恩商量好就好！”
“那就不按家谱起了！我名字‘柱’字五行属木，木生火而克土，唔家小鬏以后名字就都用火字旁。这丫头到唔家来，所有人都乐呵呵的，也希望她以后能快快乐乐的，那名字就取‘火’字旁加一个‘乐’字，叫石烁，也就是闪烁的那个‘烁’字。”
这个名字自然是没有人反对。
然“快乐”两字似乎已遥遥无期，正如张半仙所说的那样，国民党早已撕毁“和平协议”，公然挑起了内战，中国又陷入了风雨飘摇之中，这场战争也改变了很多人的命运。
雪上加霜的是，这一年夏天暴雨不断，竟使得淮河水和黄河水汇到了一起，海州地区也遭受了空前的洪灾。虽然各界人士有所赈济，然普通百姓人家仍是缺衣少食，地主人家也损失惨重。这时便有不少饥饿乡民想到地主家借些存粮，甚至有呼声要求地主家开仓放粮，更多的则是要求地主响应共产党的号召，将土地分给老百姓。
对于这些要求，地主人家当然不会同意，这也使得他们和农民的矛盾进一步尖锐，这些人家害怕饥民生变，遂独家或三五家联合组建起所谓的“保安队”，专门负责保卫自家的安全。
抗战时，在海州的鬼子龟缩于城里的几年，像谷圩这样的乡村便是共产党的天下，他们常到这里宣传抗日主张，帮老百姓做事，有很好的群众基础。那时为了一致对外，八路军、新四军只主张地主减租减息、农民交租交息，但现在都在传共产党主张“耕者有其田”，要把所有土地都平均分配给老百姓，响应共产党号召的百姓不可胜计。
谷圩村灾情虽没那么严重，但丁、柳两家和几家大户人家还是怕村民会闹事，便也商议集体组建一支十几人的“保安队”，以防万一。
柳老爷因丁家将其闺女柳山秀和丁发财的亲事退掉一事，已有几年未同丁老爷来往，但此番事关自家生死存亡，他也只好暂时冰释前嫌，到丁家与众人坐到一起商议此事。在生死跟前，女儿的这点事又算得了什么！
找十几个人身强力壮的人看家护院容易，但想找一个靠得住又有能力的“保安队”队长却难，几家人家一时陷入了分歧之中。
这时丁老爷说道：“众位觉得庄上的石柱如何？”
扬大户略有保留地说：“这人倒是靠得住，听说也有些本事，但不知会不会来‘保安队’。”
柳老爷吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，在一片缭绕的烟雾中说：“柱子那小子，我觉得靠得住，而且他确实有些身手，能保得我们安全。我看，不管他答不答应，还是先去探探他口风再说。”
“那行，改明儿我到他家去看看！”丁老爷是谷圩最大的地主，这件事他自然要积极。
接下来，几户人家又商议“保安队”的武装配置，住哪，薪资报酬如何，费用怎么分摊，如何执勤、如何巡逻等诸项问题，这些皆容易解决。
第二天，丁老爷果真带着老管家丁大力亲自到了石柱家。这时季氏还未出月子，石裕氏一直在家照顾着，石柱则抱着闺女石烁在门口玩，见丁老爷来了，便将闺女交给季氏，自己去招呼客人。
丁老爷人是来了，但若非用人之际，他并不想在他眼中的穷人家里多呆哪怕一分钟，唯恐身上沾上了穷气、晦气，于是他连堂屋都没进，只在院子里和石柱说明了来意，希望石柱能在这段困难时期帮上大家一把，当然他也许以了重谢。
“丁老爷，这件事，事关重大，你看我现在上有老，下有小，一时半会恐怕没法应承下来，我得跟家里头商量商量，尽快给你回复！”
石柱这么说，的确有一部分是家庭原因，但主要还是洪灾对他家影响很小，凭着祖传的捕蛇手艺，在粮食紧缺时，他很容易就能抓到些蛇，不用挨饿，因此并不稀罕这样的差事。另一方面，说到底，所谓的“保安队”就是对付穷人的，石柱当然不会去得罪村里那些更加困难的乡亲，毕竟他还要住在这里，想搬也难以搬走。
“嗯，是啊，柱子，这事确实需要好好考虑考虑！”丁老爷也料到石柱不会立刻答应的，“当年你老爹和你哒两人，在地里头没少帮我们丁家忙，这次就拜托你了，我们丁家不会亏待你的，等你的好消息！”
回到家后，丁老爷立刻吩咐下人准备了洗澡水，得把从穷人家带来的穷气给洗干净，而且浑身上下、从里到外的衣服全都换掉，本来是想扔了，可他看看新买的那件毛绒风衣，着实有些贵，舍不得，便吩咐下人把衣服全部洗了一遍。
石柱在家也和季氏跟石裕氏商量此事，石裕氏说：“柱子，这事咱可不能干，这‘保安队’要是当年对付小鬼子的，我倒支持你，可它明摆着是对付咱穷苦人家的，你要是答应了，可就相当于跟全村人作对，绝对不能去！”
季氏也说：“是啊，他哒，干这事得遭人骂，遭人耻笑，俺也不同意！”
石柱又想了想，方说道：“那好，这事我心里有数了，但既然丁家来找我了，我得给他个面子，正好借这个机会来干件事情，你们就等着瞧好吧！”
到秋分这一天，石柱去了丁老爷家，正赶上丁老爷在堂屋打麻将。丁老爷见石柱来了，赶紧让人顶替下，出去把石柱接到边屋坐了下来。
“丁老爷，你前天提的事情，我想过了，只要你们几家答应赈济些粮食给最困难的人家，并且愿意低价卖些粮食给其他人家，我可以保证你们的安全！”石柱开门见山地说道。
丁老爷把烟斗装满烟丝，用洋火点着，又似有所思地深吸了一口，方说道：“柱子，这次你能想来帮我们，真是太好了，只是，放救济粮这事，恐怕不好办！”
石柱说：“丁老爷，以前遇到荒年，你们也不是常救济下我们么，今年怎就不行了？”
“你有所不知，今年大水太厉害，我们皆损失惨重，也没多少存粮。谷圩两百来户人家，若发了，恐明年他们还不上。最要命的，听说国军还要来征粮，要是我们交得少了，只怕大祸临头啊！”说完，丁老爷一直在摇头。
“丁老爷，我话就说到这了，愿不愿意，你们决定吧！”石柱说完便告了辞，只留下丁老爷一人吧嗒吧嗒在那抽着烟，竟忘了让下人将石柱刚刚坐过的板凳拿去洗一洗。
两天过后，九月初一这天傍晚，丁大力突然到了石柱家，通知石柱，丁老爷已经跟其他几户人家商量好了，同意临时放出一些救济粮，但救济粮其中的一半是要各家还的，明年夏收之后必须还清，可以不收利息，也可以用劳动力抵扣。
石柱本就有着自己的考量，他们能同意这样的方案，已经很难得了，石柱当时就表示同意。
不久过后，老爷们便把救济粮集中到了柳老爷家，按各家名册发放细粮：满十八者八十斤，满十二者六十斤，满六岁者四十斤，其余每人二十斤；山芋、地蛋等粗粮酌情发放。
这时丁老爷便对石柱说：“你看，这粮食都发了，你也该到我们的‘保安队’来了吧？”
石柱说道：“丁老爷，我先问你，你们组建‘保安队’是不是为了防止我们老百姓到你们家里闹事要粮啊？”
“当然了，主要就是这个目的！”
“那就好办了，现在各家都有了粮食，能挺过灾年了，谁还会到你们家去闹事啊！还需要我去‘保安队’么？！”
丁老爷意识到事情不对头了，赶紧追问：“你不是说好了，放救济粮就同意到‘保安队’来么？”
石柱笑笑说：“我可没这么说！我只是说可以保证你们的安全！”
“你，你，竟然......”丁老爷被气得话都说得不利索了，一屁股坐到了椅子上。
石柱这时对着领粮的乡亲说：“大家伙说一说，老爷们把救济粮发给我们了，我们还能不能再想着去他们家闹事啊？”
“那肯定不能去啊，那不是恩将仇报么！”
“是啊，现在有粮食了，能把灾年挺过去，谁还去闹事情啊！”
大家纷纷表态，石柱和众老爷们也都听在了耳朵里。随后，石柱又说道：“那好，既然大家都这么说了，几位老爷就是我们的恩人，谁今年要是因为粮食的事情到他们家闹事，别怪我不客气了，我第一个不会放过他的！”
这时人群中不少人喊道：“柱子，听说放粮这事多亏了你，你也是我们恩人，你都这么说了，我们自然答应你，放心吧！”
听了这些话，石柱便对在场的几位老爷说道：“你们看，放了救济粮，你们就不用担心再有人闹事，也就不用再组建那什么‘保安队’了，替你们省下了多少钱啊，这不是一举多得么！要是还有人敢乱来，我第一个饶不了他，绝对保证你们安安全全的！”
丁老爷、柳老爷等皆气得火冒三尺，但他们又能拿石柱怎么办！粮食放到了一半也不敢停下来，这次他们算是吃了哑巴亏，只好把这苦果暂且咽下去。
可这事怎么能这么容易就算完了呢？一年多以后，石柱最终还是没有躲过几位老爷的算计。