楚国都城，郢都。
高大华丽的王宫之中，楚王熊侣正坐在最上首。
这位楚王十八岁即位，如今十四年的时间过去，已然是三十二岁的中年男子。
三十而立这四个字在楚王的身上是再贴切不过，他继承王位之时国内还是斗氏一族独大，不得不以荒淫作乐的表象来求得一条生路，直到三年之后羽翼丰满才喊出了“三年不飞一飞冲天，三年不鸣一鸣惊人”的口号，最终在残酷的政治斗争中大获全胜。
如今，在令尹孙叔敖为首的一干大臣的帮助下，楚国的崛起幅度越发惊人，一开始楚王还只敢跑去已经衰落不堪的周天子领地上问一下九鼎，这几年来更是开始频频北上，对晋国的势力范围进行挑衅和攻击了。
楚王轻咳一声，缓缓说道：“二三子，今赵盾既去，晋国大厦已倾，正是大楚之绝佳良机。寡人欲北上伐郑，使郑国威服寡人，让晋国失去中原臂助，如何？”
楚王发问之后，众多楚国大臣们几乎是下意识的将目光投向了就坐在楚王下首的一名中年男子，楚国令尹孙叔敖。
孙叔敖沉默片刻，缓缓说道：“大王，臣以为赵盾虽逝，中原诸国心仍在晋，晋国势力未衰，不可轻易与晋国开战。”
楚王眉头一皱，还未说话，突然又一个声音响起：“令尹之言，老夫不能苟同也。”
众人纷纷将目光投去，发现原来是楚国大夫伍参。
伍参昂然道：“现今之晋国，晋侯、执政郤缺、辅政中行林父、上军将士会、下军将栾盾，皆老朽之辈也。大楚，自大王以下、令尹及诸大臣，罕有年长于四十者。晋乃衰弱之老者，大楚乃力壮之青年，更兼晋国赵宣子已逝，诸卿大夫争权夺利正是内乱之时，正是大楚击败晋国争夺中原霸权的绝佳时机。一旦错过，待晋国政局稳定，则悔之晚矣！”
伍参的话引发了大殿之中的一番骚动。
孙叔敖哼了一声，道：“伍大夫，赵宣子虽逝，但晋国如今依旧是赵宣子所遗留之国。赵氏强大依旧，卿族强大依旧，晋国强大依旧！若是大楚不与晋国发生冲突，晋国卿族自然会内乱不休。但若大楚北上，以郤缺、中行林父之能，必然团结一致以迎战大楚。你伍参不知政事，不可妄言！”
伍参笑道：“令尹所言极是，晋国卿族之强、国力之强自然是世人皆知。但大楚自立国以来，何尝向强敌低过头？如今赵宣子逝世已然对晋国是一大重挫，若是大楚连这种时机都不敢利用，难道还要等赵朔成长起来，或者是等晋国其他卿族再出一个赵宣子类的人物？”
两人为此争论不休。
孙叔敖虽然受楚王信任，但毕竟他是斗氏旁支而斗氏正是之前长久压制楚王并发动内乱险些弑杀了楚王的强大卿族，因此伍参这个政敌的存在无论对于楚王还是孙叔敖来说都十分重要。
楚王平静的旁听了半晌，重重的咳嗽一声，打断了两人之间的争吵。
“令尹之言确实极有道理，赵宣子虽死，晋国秩序尚存，寡人若是直接攻伐郑国那便是要和晋国全面开战，确实不妥。但伍参所言寡人亦是认同，若是大楚连这种时机都不去抓住，那寡人又如何能说服自己呢？传令下去，大军集结之后立刻出发北上中原！”
魏府。
魏相躺在榻上，心情十分不错。
这当然不是因为他喜欢躺在榻上，而是因为他的妻子范曼正和他一起躺在榻上。
“曼儿啊，咱们过阵子应该会有好一段时间见不到面了。”
范曼楞了一下，转过头来看着魏相，一只手搭在了魏相的胸膛上：“夫君要去哪？”
魏相笑道：“要打仗，赵氏这一次会倾力出战，所以为夫也要随行。”
范曼哦了一声，长长的睫毛急速的眨动了几下，有些担心的说道：“会不会有危险？”