端木中城蛰居瑞云山之后，一共出山三次：第二次是去界霖附近，救下了被上官凛围困住的汪岩夫妇；第三次是到北妃城郊，抢夺了刚刚出生不久的端木南。
他第一次出山，是很久之前的事情了，连他自己都记不太清，是何年何月了。
鼎立某年，赤国，东卦城。
这时候的卦国还没有完全自立，称为东卦城，城池的最高长官依旧是一位赤爵，只不过城中的大部分人已经是无爵和白爵，包括他手下的将领和士兵。
一个少年流落街头，无家可归，左手拄着一根竹竿，与他同高，右手端着一个破碗，身上衣服的漏洞比碗上面的缺口还多。
“请给点吃的，我可以帮您干活！”少年走到一家店铺门口，朝柜台旁边的小二鞠了一躬，将裂纹的碗伸了过去。
只可惜他找错了人，小二可是生怕接了这小孩子手里的破碗，就多了一个和自己抢饭碗的人，尤其是在那段饥荒岁月，便二话不说直接连吼带骂地将少年赶了出去。
“你个屁大点小孩子能做什么，快滚滚滚，别耽误我们做生意了！”
很多家店铺都以同样的理由拒绝了他，其实他能做的事情多了，刷碗、拖地、洗衣服、背麻袋都可以，只可惜现在各地各处缺的不是苦力，是粮食。
他是从不远的村子逃荒过来的，家原来在云背村，收成好的时候，也能过上好日子。
可是今年庄稼遭虫害，许多都枯死了，村里乱成了一锅粥，平时和睦的邻里为了生存，竟然互相残害起来。他的父母都有陈病，经不起折腾，就逃了出来，饿死在了路上，只剩下少年孤苦伶仃一个。
靠在墙角，想着自己亲手将父母埋了的那一刻，少年心里酸酸的，他不敢多动，动会消耗能量，让他更饿，哭可以，水够喝。
破碗里有些泥，少年试图用粘着土的袖子将碗底擦干净。
一群和他有着相似装束的老少，将他半围了起来，轻蔑地踢了踢少年开裆伸出来的两只脚。
“喂，新来的吧。”
一名凶神恶煞的小头头吱了声，看他应该是围住少年的几个人中最能打的了，应该也就是凭借“能打”，才掌握了话语权吧，少年有些麻木地想着这些无关紧要的事。
“谁让你在这里要饭的？不知道这里是我们地界？”
小头头又用手里的棍子捅了捅他，他的棍子比少年的竹竿要粗上几圈，像一根长长的擀面杖，用犀利的角度打在身上一定很疼。
在村子里也是一样，不知不觉自己脚下的土地就成了别人的，如果不认同，可能连性命也不是自己的了。
少年受够了，这个世界没意思，如果就这么活着，还不如就在这里，要么被饿死，要么被打死。
“我没有要饭，我可以做些力所能及的事情。”
少年手朝后拄着地让自己站了起来，他不喜欢那种被一群人俯视的感觉，他希望被公平对待，得到他人的尊重。
然而在这个世界，只有强者为尊。
“还敢顶嘴？”
少年知道这群人接下来要干什么，他们也同样是弱者，不能拿强者怎么样，所以只能寻找更弱的人去欺负。
他明白，自己只要稍微表现地不顺他们心意一些，就恰恰顺了他们的心意——给了他们理由，理所应当地教训自己。
可还是晚了，少年刚刚起身的时候，忘记连竹竿也一起拿起来了，反倒是在手里攥着那个碗底刚刚被擦净的破碗，这东西不仅防不了身，碎了还可能伤到自己。
预料之中的，那小头头手中的“擀面杖”还是朝他挥来了，还是护住碗吧，少年想，如果碗没了，以后就只能用手接剩饭了。
预料之外的，已经产生于心上的疼痛感并没有体现在皮肉上，少年邂逅了他，端木中城。
少年从遮挡头部手臂的缝隙中看到了端木中城救下他的全过程，这酷酷的中年人只用他的竹竿，有章法招式地挥上几下，那些找麻烦的人就很狼狈地逃开了，还骂骂咧咧地喊着“你等着滴”这类的狠话。
其实这种话的全貌应该是：“你等着滴，等到花儿也谢了我也不会回来滴。”
弱者在强者面前，只能如此。
“你叫什么名字？”
端木中城问。