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“可是秦庄主来了？”
庄子门口有人询问。
是一位老叟。穿得不错，是细布，抽着旱烟笑问。
这应该是东田山庄里的话事人了，没个名分，也没有实权。只是帮助他管理山庄罢了。
而他因为王夫人的那句‘每年按照中数交租’，略等于把庄子盘了下来。叫他一句‘秦庄主’并不为过。
一行人入内，秦鹿看见庄子里的建筑整齐，虽说大多是黄土胚子的底，上面覆盖茅草，但也很有一些砖瓦石墙。到了最中央，竟是一座前后三进的宅子，琳琅满目的几十间房？
进去后，只见一应照壁影墙、抄手游廊、假山、垂花门、前庭后舍、厨房马厩一应俱全。
更难的的是：花园侧居然还有个自家酿造果酒的酒庄？
老叟笑道：“这里原是主子们避暑用的，只是自去年，奶奶们说这里不祥，便不曾来了。宝二爷让传令的人捎话，说这里让您住着；也说龙潭虎穴……罢了。禀告庄主大人，咱们真交不上今年的租子咧！饭都吃不起咧！”
秦鹿顿时一惊；林红玉、平儿，连着铃铛也变了脸色。
吴十方本来笑眯眯的看，他挺喜欢山庄里的风水的，精灵通透，适合于他。听到这话老鼠眼哗的一瞪，瞪出了十分凶光。
王夫人说让秦鹿‘按照几个大庄子的中数交租’，东田山庄却说吃不起饭？
这是让秦鹿自掏腰包的进行贴补？
吴十方瞬间计算出来：东田山庄每年的粮租价值八百两。连上打猎的野味、挖掘的山珍、大周户部衙门对梯田庄户的耕牛和农具补助……
各项叠加起来，秦鹿足足要贴补一千三百多两银子？
秦鹿还要管着千余名庄奴的吃饭问题？
吴十方咔擦咬了大板牙，喉咙眼里发出‘咯噔’、‘咯噔’的声音。
他知道秦鹿出得起银子，但是还有一个月就要交租，一千多两白花花的银子啊，秦鹿得把酒楼的那边搬空了才行。秦鹿拿什么再做善事？
他难得赚钱的，只能偷油。
而有了秦鹿，他早就不喜欢偷油了……
秦鹿早有了心理准备。略微一笑的问：“上一任的大管事在哪？”
老叟回道：“上一任的大管事是余管家的亲信。昨日过来的说您要来，然后唤了他。再然后……他被鞭杀了。”说着连忙低头。
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“一个可怜人啊。”
秦鹿怜悯上一任的大管事。
王夫人果然比凤辣子还狠，绝是个手辣心黑到没有底限的死老婆子！
老叟说的余管家叫作余信，负责荣国府所有人月例银子的发放，包括他秦鹿，也包括宝哥儿这样的主子。
所以余信的威风很大；前任大管事是他的亲信，自然也不是一般人了，却被王夫人随意鞭杀。也就是虐杀？
弄死那人的目的也很简单，是逼他秦鹿！
“啧，杀鸡给猴看呢。”秦鹿轻轻的笑。
看来王夫人没想着他有本事弄好山庄，逼他向宝哥儿和可卿妹子借银子呢。里外是他秦鹿欠账，王夫人和凤辣子却可以填补了亏当。
“爷，我还有些体己银子。”林红玉扯住秦鹿的手。
平儿也如是。
秦鹿直接摇头。他还没有不要脸到到吃两个小可怜的软饭的程度，问老叟道：“我记得以前的账本。收米、收黍、收菜、山间打猎的野味全都不错，怎么闹到这种地步？有了如此多的亏当？”
“因为野草。”说着话，老叟的眼圈红了。
他似是喘不过气。秦鹿轻拍他的背部，扶他坐下，他的眼圈就更红。
一来真的伤心；二来觉得秦鹿这样的好人不该来到这里，详细的道：“去年的租子交得极好，可不知道哪个天杀的商旅！我们播了种，他们经过掉落了好多野草的种子。开始只是一片，没怎么在意，却疯狂生长，把粮食的苗儿都挤杀了！我们掘之不尽；杀之不及。想放火烧山，又舍不得剩下的粮苗。
不过您放心，我们的人已经出去烧山了，断不能让您这样的新庄主再被主子们打杀了去。
明年的收成可能差点，但是会好起来的。”
秦鹿满意点头。以大周国的耕种条件，烧山也是一种良方。
他抬起头，发现远处山间涌起黑烟，有点可惜这里的青山绿水。刚想说话，突见老叟走到门外，拽起一株常绿、多肉质的草本植物，杀父仇人似的对自己喊：“庄主，就是这狗东西！有很多种呢！带刺的，不带刺的；肉厚的，肉薄的…吃起来都是极苦！”
秦鹿：“……”