话分两头，
李素和关羽等人去僰道、江阳，为南征做准备的事儿，千头万绪，没两个月也理不清。
董卓对刘备阵营这一手“假借圣旨空降官员恶心你”的操作，却还没有完全应付过去呢——搞定荀攸，只是搞定了对益州这边的渗透。所以，且把视线移到幽冀之地，看看面对千里迢迢来辽东赴任的公孙度，现任辽东太守糜竺要如何处置。
因为辽东路途遥远，中原战乱不断，公孙度抵达冀州的时候，足足比荀攸抵达成都还晚了一个半月，七月份才走到平原郡一带，再往北越过渤海郡，就要进入苦寒之地了。
但进入渤海之前，公孙度不得不花了十天半个月躲避袁绍和公孙瓒的大战。
距离当初韩馥、桥瑁滚蛋已经过去五个月了，关东大地的势力洗牌也进一步加速。
首先是因为公孙瓒的势力比历史同期弱了不少，很多当初公孙瓒原始积累的起家兵力，都被刘备分走了。
所以早在上半年公孙瓒主动往南进攻时，就没能拿下原本历史上公孙瓒要分封给刘备、田楷、单经三人的那三个郡（平原、济北、乐安，其中济北属于兖州，所以原本公孙瓒封单经为兖州刺史，乐安属于青州，公孙瓒就封田楷为青州刺史）。
少了平原、乐安、济北，也就意味着公孙瓒的南进只是拿下了袁绍最初的老巢渤海郡而已。袁绍拥有了比历史同期更多的底子，恢复起来也就更快，原本要熬到冬天才发生的界桥之战，也提前到了七月初秋就发生了，只不过地点早已不再是界桥。
公孙瓒的进攻深度浅了三百多里，战场也就沿着白沟河往下游退缩了三百多里，最后两军在渤海郡郡治南皮西郊的白沟河两岸发生了一场大战。
麹义率领的袁绍军主力，以先登营为核心，毫不意外地在白沟河畔重创了“杂色马义从”（因为刘备和赵云分走了太多的白马，公孙瓒找不到足够的纯色战马了，所以他的义从不再纠结毛色）
这意味着袁绍仓促退却、局部抵抗的阶段，提前四个多月结束了。袁、公孙两军即将转入实力相持阶段。
……
南皮之战的爆发，让公孙度在平原郡驻留拖延了好几天，等着等着有点不耐烦。
他的几百亲随、卫兵一路上人吃马嚼开销也大。公孙度就琢磨了另一条去辽东的道路——从平原郡往东去青州，在东莱附近找海船过海峡去辽东。
可惜的是，这一条路也没走成，就又遇上了南线的一大波战乱——青州黄巾再次爆发了一大波，不但东莱去不了，黄巾还往东边的兖州疯狂流窜。
审时度势的公孙度立刻很识时务地缩回平原，因为平原在黄河北岸，青州黄巾暂时也不会刻意渡过黄河劫掠，北岸暂时还是安全的。
结果，几天之内，公孙度就亲耳听闻了一条劲爆的消息：兖州刺史刘岱亲自带着嫡系部队，到平原郡对岸的济北郡与青州黄巾交战。然后刘岱居然被黄巾贼杀死在乱军之中，兖州一下子成了没有刺史的各自为战状态。
幸好，主持济北郡正面战场的济北相鲍信，火线表态支持东郡太守曹操暂摄刺史职务、带领大家一起抗击青州流窜过来的黄巾军。在鲍信的支持下，曹操终于实现了从“郡级干部”向“常务副州级干部”的跃迁。这距离曹操当上东郡太守其实也才过去了四五个月。
不过扯淡的是，刚刚荣升的曹操，其实战斗力也并没有很强。
曹操接手工作后，立刻在济北郡前线跟青州黄巾血战了一场。虽然如今的曹操兵力比历史同期强了一些、而青州黄巾却因为三年前刘备的敲打而削弱了大约两成，而且青州黄巾的贼首也阴差阳错演变成了臧霸、孙观等人，跟泰山贼合流了。
但面对臧霸的初战，曹操依然打得头破血流，前锋折损失利严重，曹操本人都差点被臧霸逼入绝境，只不过程度没有历史同期那么惨。幸好济北相鲍信奋不顾身舍己救人，才救了曹操，自己战死。
曹操怀着为鲍信报仇的信念，在这种极度愤怒的情况下血战数日，终于杀退臧霸，收复济北、东平二郡，把青州黄巾在兖州的势力范围，赶回泰山郡。
然后曹操要求全军挂孝为工具人兄弟举哀。鲍信这家伙完成了“帮曹操顶上副州级干部”这一任务后，就领盒饭退出历史舞台了。
不过也因为这一系列机缘巧合阴差阳错的蝴蝶效应，曹操在鲍信灵前发下毒誓，有朝一日一定要斩杀臧霸、孙观等贼首级报仇，祭奠好兄弟在天之灵。