姐姐样貌平凡，全身上下却有一双极为秀气纤细的手，因此她便极为爱惜自己那一双手，从前在家都用牛乳浸泡，睡前还要涂上厚厚的珍珠粉，那双手别说做一点重活，就是阳光多照了姐姐都要带上真丝手套，然而她刚才一握之下才发现不过短短几日，她姐姐最珍爱的双手竟然已经皲裂破损，不仅摸起来粗糙，甚至还有了细茧。
前两天，她们刚入浣衣局，就被分派了许多脏衣服；曹家的女眷何曾做过这些，曹蓉性子烈，被几个管事的嬷嬷辱骂了几句，便没忍住回了嘴，于是被一顿好打，抬回房就晕了过去，等醒过来已是今天。
曹蕾见妹妹似乎真被打醒了，整个人也软和下来，不再像原来那样浑身竖着尖刺，于是放心的拍了拍她的手，又转身给她倒了一碗水。
曹蓉正渴得冒烟，也没细看一把接过咕咚一下吞了下去，一直到水喝道肚子里了才觉察出这水有一股说不出的怪味，再细细一样，那碗豁了好大的一口子，里面还残留着些浑浊的液体。但好在她到底也在女牢中待过数月，已经早非那个曹家娇滴滴的贵小姐，因此只当看不见，撇过头去不再想它。
这时她听见屋外有人怪声怪气地喊道：“醒了吗，醒了就出来干活了！宫中不养闲人，在屋里扮什么大小姐，难道还要人来三请四请不成？”
曹蕾握了握妹妹的手，发现她并没有露出生气的模样，便替她将头上翘起的一缕碎发夹好：“能站得起来吗？”
曹蓉笑了笑：“姐，我没事。”
她拉着姐姐的手出去，对着外面那个挑事的女人一声不吭，连个眼神都欠奉，按照姐姐的提点到自己的木盆前蹲下，开始干起活来。
那女人见曹家两姐妹不理睬她，哼了一声，悻悻地撇了撇嘴：“算你识相。”
后面的几天，曹蓉似乎是真的改了，跟着姐姐整日便是埋头做活，不管那些管事的宫女如何羞辱，也毫不理睬。
然而许多时候你不去惹事，可事也一样会找上门来。
那日，曹蓉在日头底下搓洗着衣服，突然听见外面起了一阵喧哗，她懵懵懂懂地抬起头就见着一群人簇拥着一个人影走了进来，然而隔着老远，那人又是被人群团团围住，别说五官就是高矮胖瘦都瞧不清楚。
曹蓉只不过略瞥了两眼，就被身旁的管事嬷嬷拿着浆洗衣服的棒槌狠狠地捶了下后背，那棒槌带着湿衣服的水花，瞬间就在她的后背上留下了一道阴沉沉的痕迹。
曹蓉只觉得一阵剧痛，她咬了咬牙，死死地盯住自己的手上的衣服，用力地飞快搓揉起来，生怕自己一抬头看向那嬷嬷的眼光，泄露了她满腔的愤恨，再次惹来一顿毒打。
曹芙有些担心地朝她投来关切的目光，见她并没有像之前那样莽莽撞撞，曹芙一时反倒涌起满心的酸楚，她勉强挤出几分笑容，拦住嬷嬷，陪笑道：“嬷嬷仔细手疼，这里日头毒，您去屋檐底下歇歇吧，我备了些凉茶放在那里，正好给您润润嗓子。”
那嬷嬷虽然担着管理这群犯妇的职责，但自己仍旧也有一大堆衣服要浆洗。她扫了眼一脸讨好的曹芙，冷笑了下，将自己的那堆脏衣服用脚尖轻轻踢了踢，曹芙瞬间了然于胸，将那堆脏衣服默默地抱去了。
见得曹芙如此识相，那婆子果然放过了曹蓉，慢悠悠地朝着屋檐下走去了。
曹蓉抬起头，目光如淬了毒的尖刀朝那婆子的背影刺去，但突然眼前一黑，原来是姐姐曹芙用自己的身影挡住了妹妹锐利的目光。
曹蓉低下头来，将那婆子的脏衣服拢过来，轻声道：“谢谢姐姐，她的衣服还是我来洗吧。”
曹蓉听到姐姐沉默了片刻，千言万语终究化成了一丝轻叹：“唉......“
两姐妹都不再说话，只是更加用力地捶打起水盆里的衣物，一瞬间，就只听得沉闷的“啪啪啪”一下一下地响起。