沈香兰原来是不姓沈的。
那年冬天，十七岁的她挺着大肚子，跟着沈家老三，卷走娘家钱财，私奔来到沈家庄。她如花似玉，皓齿娥眉，清秀水灵，简直就是给沈家庄那个枯败的老城乡，带来了一片杏雨梨云且经久不衰的鲜活春色。
说来沈三算是香兰的原配。香兰给他生了两个儿子，到她怀第三胎时，沈三外出做工了。二人一直未领证。他们在一起正儿八经过的夫妻生活也五年有余。
沈家老辈过世得早。老大和老二是孪生弟兄，均以植树造林为乐、以伐树售木为业。这两哥儿为人本分，勤劳朴实，守着祖上留下来的基业，谈不上发财致富，但能靠双手自给自足，光明正大地做人。
沈三与两哥儿同父异母，长得明显比他们周正，可能是因为他像极了生母的缘故。他早年就把祖上分给他的那份相对偏多的林地贱卖了，挥霍一空，而后赤手空拳混迹江湖，坑蒙拐骗兼偷鸡摸狗，各种小打小闹齐上阵，时不时也在外面发点歪财。
沈三把香兰和她家的钱财拐骗回来后，在老家过起了安稳日子，并且接二连三造人成功。而他的两哥儿其貌不扬，笨口拙舌，即使口袋越发殷实，却也一直双双打光棍。
这样看来，沈三那厮，先前的几年，还着实扬眉吐气过的。
只是后来，他拐来的香兰家的钱用得所剩无几，日常向两哥儿大钱小钱有借无还的也不少了，家里小娃哭着要吃奶，大娃喊着要进学堂，香兰也要穿戴，再加上她腹中第三仔也不出三五月将要问世了......这下，沈三开始急了，不得不赶紧找个正经事做做，以糊上一家大小的口。
新年春节刚过，沈三托沈大在省城给自己谋差事。这大哥费了一番周折，在一家大型伐木厂给三弟找了个相对轻松的木料分类的活计。沈三却做了没两天就跑了，之后又偷偷找老二借了些烟钱和伙食费，去省城一家钢铁厂当起了门卫。干了三个月不到，却因为改不了吃喝玩乐的散漫性情，加上隔三差五的要回乡去看媳妇香兰，都是少不了买买带带的，眼望这口袋里依旧入不敷出，他实在就窝不住了。那月末，他拉拢一帮猪朋狗友，偷了厂里一批新成品的钢材，贩卖了些路费，南下逃往广佛，又一起重操旧业，那所谓的老本行，不过是那些小偷小摸、不成哭又丢人现眼的坏勾当。
沈三南下远行时，香兰已经快临盆。他没有回去看过她，只是在城里碰到拉木料去卖的沈二，他跟这二哥千叮咛万嘱咐，让家兄们帮忙在家多担待些，好生照应弟媳。
他说着说着，一把鼻涕一把泪，“这一走可能至少得半年了，呜呜，你们等着，明年春节之前，小弟我，老子，尽量赶回来！呜呜呜，欠你和大哥的钱，呜，会连本带利一并还上呜呜呜呜……”
老二上前一步，抚着沈三背，安抚他。但对方哭声悲切，常人徒手安抚只会显得良心过意不去了。于是老二从口袋中摸出刚卖木料的钱，正欲数点些许给三弟。沈三急急伸出大手，合掌拱拱，又左右摆动，假作却之不恭之态，却是把老二的手中厚厚一叠纸钱生生地拽过来，速速收入囊中，转脸欢天喜地道谢，拜别。
而沈三不知道的是，就在三个月前，就是他刚进钢铁厂当门卫时，那在家怀着身孕的香兰，就已经和两哥中的老大好上了。