曹操问的乃是官渡一战取得胜利之后，他最关心的问题。
这个问题他之前已在营中讨论多次，为了得到一个确定的答案，他还专门去信前去问了荀彧，许都留守的荀彧在得到曹操的来信后，当即给曹操回了一封信。
信中说道，“绍悉众聚官渡，欲与公一决胜败。”
“今公奋神武之智，仗乌巢之危，一战而败绍，绍死伤士卒甚多。然冀州城池一城未下，冀州人心一士未得，当此时，绍败而不亡，愚窃观之，时日若久，绍之时势将有所复。”
“公以至弱当至强，今已得制，正当奋勇再进，攻略河北，取王霸之基以资汉室，何以有南征之意乎？”
“天下之大机在于今朝，且绍，为布衣之雄，其虽不能用人然能聚人，河北一地富庶，案甲之士又可得数十万，公今以神武明哲而辅以大义，正当借官渡大胜之机专意北方，不出数年，河北可得，届时南下，何向而不济？”
荀彧在信中的意思说明了很明确，他建议曹操接下来应该一鼓作气，北伐河北，一统黄河两岸大地。
荀彧的意见，其实也正是如今曹军大部分人的意见。
例如曹操就将荀彧的书信交予荀攸看过，荀攸也对其叔父的建议表示认可。
荀攸是曹操的谋主，虽平时里言语不多，但每有所言必有所中，他的智慧深得曹操信任。
不止荀彧荀攸两大文人重臣建议曹操接下来应该继续北伐，就是军中许多将领也建议曹操应该攻打河北，趁着袁绍实力大损的时候，将袁绍打的彻底爬不起来。
虽然大部分臣子持北伐之意，但曹操心中并没有因此罢了南征之意。
而这一切，都是因为一个人，那人便是如今的江东之主孙翊。
当初诸侯讨董时，袁绍曾与曹操有过一番对话，
袁绍问曹操曰：“若事不辑，则方面何所可据？“曹操答曰：“足下意以为何如？“
绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎？“
曹操却曰：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。“
从袁绍与曹操的这番对话之中，足以看出两人最大的不同。
两人都有天下之志，但为了实现天下之志袁绍看重的是土地，兵力，粮草等硬实力，他认为这些才是争霸天下最重要的因素。
但曹操却有着截然不同的看法，他认为土地，兵力等是很重要，但在争霸天下的过程中，最重要的是得贤才和用贤才。
而后来两人的发展也证明了两人观念的不同，袁绍去了富庶的河北，并在统一河北之后，借着河北一地的强大国力成为凌驾于天下众诸侯之上的大将军。
但曹操却来了残破的中原，中原久经战乱，十室九空，土地荒芜，而且处于四战之地，强敌环伺，无论从哪一方面来说，汉末的中原都不适合作为根据地发展。