“好久不见了。”长谷川冲神山微微一笑，“自年初纪伊一别，至今也有好几个月的时间了。”
“是啊。”神山他那带着几分疲惫之色的脸上，浮现出淡淡的笑意，“长谷川，这希望我能像你一样啊，永远都这么地精神抖擞，真是的，明明我们两个的年纪是差不多的，为什么你的状态永远像个精力用不完的年轻人一样……”
“我猜你现在很怀念在纪伊管辎重的日子。”长谷川用半开玩笑的语气说道。
“你说对了。”神山耸了耸肩，“管军队的辎重，可比管理整座京都要容易得多啊。”
在纪伊的蝶岛爆发食人鬼之乱后，一时来不及调配人手的幕府，将身为京都町奉行的神山紧急调到纪伊，管理负责监视蝶岛的大军的辎重调配。
现在幕府在老中松平定信的主导下，已经更改了针对蝶岛——或者说是更改了针对蝶岛上的食人鬼的策略。
不再将囚犯们赶上蝶岛——也没有这么多的囚犯可用了。
而是转为将资源用在对食人鬼的研究，以及对和世、和直这对师徒的追踪。
在大概2个多月前，神山的这管理军队辎重的工作便被暂停、改为另外一人接任。
毕竟神山的本职工作是京都町奉行，将神山一直摁在纪伊，总归是有几分暴殄天物的意思在里面。
不仅仅是军队的后勤官换人了，军队的总大将也换人了。
在老中松平定信返回江户后，“原总大将”稻森也跟随着松平定信一起返回江户。
换为另外一人接手管理军队辎重的工作后，神山便回到了他的老地盘——京都。
神山回到京都后的第一个任务，便是——寻找和世、和直这对师徒。
这任务还是松平定信下发给神山的。
幕府对于这对师徒，所掌握的唯一一条情报，就是他们拥有着京都口音，极有可能是京都本地人。
既然极有可能是京都本地人的话，交由身为京都町奉行的神山去处理此事，自然是再合适不过。
而神山也很尽职，在回到京都后，便兢兢业业地在京都展开全面的搜寻，寻找着名字为和世、和直的师徒。
经过了半个月的搜寻后，所得到的结果是——一无所获。
京都根本就没有名字为和世与和直的医生。
既然没有这2名医生，那唯二的可能便是：
这对师徒根本就不生活在京都，或者是使用了假名，和世与和直根本不是他们真正的名字。
这2人说不定连师徒都不是。
除了和世、和直这一名字、拥有京都口音之外，幕府对于这对师徒再没有任何别的线索。
名字——这唯一的线索就此断掉，神山只能无奈向远在江户的松平定信汇报此结果。
而松平定信像是早就料到了会有这样的事情发生一般，没有对神山进行任何的苛责，只用书信回了句“辛苦了”，并告知神山不需要再在京都对这2人进行搜寻了，对于这2人，他松平定信之后会另想办法。
在对这对师徒的搜寻结束后，神山的生活也终于算是回到了往日的正轨，过会了管理京都大大小小各种事情的生活。
在与长谷川简单地交谈了一阵有的没之后，二人便像是提前约定好了一般，缓缓结束了寒暄，步入了正题。
“长谷川。”
神山随意地盘膝坐在长谷川的身前，而以今井为首的长谷川的部下们而恭敬地跪坐在二人的身侧。
“你应该已经到案发现场看过了吧？结果如何？”
“结果还算丰厚。”长谷川沉声道，“虽然距离案件发生已经过去一段时间了，但还是在现场找到了不少有趣的东西。”
说罢，长谷川从怀里掏出了一张叠得整整齐齐的手帕，并朝神山递去。
“这是？”
“是我在案发现场找到的东西。”长谷川沉声道，“你自己打开来看看吧。”
神山依照着长谷川的吩咐，将这手帕缓缓打开。
将手帕完全展开后，一些黑色的粉末映入神山的眼帘。
将这些黑色的粉末移到鼻下，轻轻地闻了闻后，一股难闻的气味立即钻入神山的鼻孔。
“这是……火药……！”神山沉声道。
“没错。”长谷川点点头，“在案发现场，我们找到了不少火药的粉末，洛外的那场火灾，应该便是火药爆炸引起的。”
长谷川之所以会千里迢迢率领着部下从江户赶到京都，是因为京都在5月中旬时，发生了一件怪事。
洛外的某间空房突然发出一声巨响。
随着这声巨响的响起，火焰自这间空房冒起，瞬间朝周围席卷而去。
所幸的是——当天是个无风的天气，再加上当时刚下过雨，天气潮湿，在京都的町火消的戮力同心下，成功赶在灾害扩大化之前，控制住了火灾。
因这个时代的建筑基本都是用木头和纸制成的，一旦火灾失控，那基本就是天灾级别的灾难。
2年前那场将京都8成以上建筑物烧毁的天明大火，便是最佳的例子。
因京都此次这场不大不小的火灾的发生经过实在充满蹊跷。
大火发生前所响起的那声巨响，更是让神山非常在意，令神山怀疑这场大火说不定是人为的。
于是，神山向江户幕府求助，请求幕府调处理纵火案的专家——火付盗贼改的官差们前来京都调查此案。
那时刚好无事在身的长谷川欣然领命，率领着以今井为首的部下们赶往京都查案。
这便是长谷川和他的部下们之所以出现在京都的缘由。
今日一早，离开糕婆婆的旅馆、与绪方分别后，长谷川便直接赶往了洛外的案发现场，收集着线索。
沉着脸将长谷川从案发现场找来的火药粉末递还给长谷川外，房外突然传来焦急的脚步声，以及焦急的大喝：
“神山大人！又发生一起命案了！就在刚才，祇园区又有一人被杀！受害者是玄学馆的弟子——稻野三郎！脖颈中剑，被一击斩杀！”
“又有受害者？”神山的脸“唰”地一下黑了下来，“……我知道了，你先退下吧。”
待这名报信的人退下后，长谷川皱眉朝神山问道：
“神山，你刚才说‘又有一名受害者’是怎么回事？”
“……从昨夜开始，京都出现了一个杀人魔。”神山长叹了一口气，“从昨夜到现在，已经连杀34人。”
听到“34”这个数字后，长谷川感到心底“咯噔”了一下。
34人遇害——这已经不是什么小案件了。
神山此时接着说道：
“所幸的是——这杀人魔在杀人时，被在场的不少人看到了他的脸。”
“京都所司代大人他现在非常紧张啊。”神山换上淡淡的嘲讽口吻，“在正举办祇园祭的时候，出现了这样一位有可能破坏祇园祭的凶恶罪犯，可是极有可能捱将军大人的骂的。”
“京都所司代大人他现在正在让人根据这些目击者所汇报的长相，比对每一张通缉令，查找着有没有哪位通缉犯和目击者们所汇报的长相相符。”
“也不知什么时候才能出结果啊……”
神山的话还未说完，房外便再次响起一声焦急的通报声：
“神山大人！通缉令……的比对结果……出来了！”
这名报信人因快跑而来的缘故，气喘吁吁着，说起话来也断断续续的。
“哦？”神山双眼一眯，“有查到哪位通缉犯的脸和目击者们所看到的杀人魔的脸相符的吗？”
“有！”报信者急声道，“是刽子手一刀斋——绪方逸势！”
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“将绪方一刀斋的通缉令拿给那些目击者们看后，目击者们也都说‘就是这个人’！”
报信者的话音刚落，神山与长谷川——尤其是长谷川的瞳孔猛地一缩。