在医务室的病床上，一名头上缠着绷带的老兵，就躺在那里。这名老兵左手握着一个写满英文单词的卡片式小笔记本，右手捏着一个塑料瓶，他读着背着，突然用手中的塑料瓶对着自己的头部猛敲。
走进医务室的燕破岳看到这近乎自残的一幕，他一个箭步冲上前，一把抓住老兵的左手，瞪大了眼睛放声喝道：“二壮，你在干什么？！”
这个头部受伤的老兵叫王二壮，来自山东，就算是在山东，他超过两米的身高，都显得太过于出类拔萃。他也是“始皇特战小队”当中极少数能扛起和燕破岳一样的负重，紧跟在队伍中还不掉队的人，所以他在“始皇”的代号是孟贲——一个在秦武王时代，依靠个人勇武而获得秦王重用的超级大力士。
王二壮虽然长得牛高马大，脾气却很温和，而且乐于助人。在长途行军时，他除了背自己的班用轻机枪和弹药，往往还要帮其他人携带一部分弹药。在进入原始丛林时，他总是手握一把开山刀一马当先，也就是因为这样，王二壮在队里的人缘极好。
同时，王二壮也是“始皇特战小队”中学习成绩最差的一个，不是他不够努力，而是他的底子实在太差……他初中毕业了，可是连二十六个英文字母都写不全啊！
知道自己的底子差，王二壮抱着“笨鸟先飞”的心态努力学习，在别人已经陷入沉睡时，他拿着手电筒，缩在被窝里默背英语单词；吃饭的时候，他一边往嘴里塞食物，一边拿着藏在手心里的小卡片学习知识，从旁观者角度来看，军容军姿一丝不苟；他走路的时候在学习，上个大号那短短一两分钟在学习，甚至就连参加体能训练时，他都会提前在手臂上用圆珠笔写上一堆文字和公式，一边参加训练一边学习。
但是三个月时间过去了，他的学习成绩，依然稳居全队倒数第一。
英语他得彻底从头补习，这个自然不需要多说，数学和物理对王二壮来说，依然困难重重，别人学过一遍就能弄懂的数学题或者物理公式，他找人讲了五遍都没有听懂，帮他解题的人说得口干舌燥，他依然一脸迷茫，发现给自己补习的战友已经失去了耐心，他总是摸着后脑勺憨憨一笑，让人愣是发不出半点儿脾气，只能哀叹一声，收拾好心情，再次给这位身高体重和智商能成反比的兄弟重新讲解。
由于每天睡眠时间不到四个小时，王二壮的身体状态不断下降，终于在军事训练时，犯了就连新兵都很少犯的错误，失手从网绳上掉下来，直接摔伤了脑袋。
刚刚用塑料瓶在自己受伤的脑袋上用力狠砸的王二壮，他的嘴角抽了好几下，从枕头下面摸出几张揉得皱皱巴巴的纸团，这个足足两米多高的山东汉子低下了头，不敢和燕破岳对视，就连声音中都透出一丝哭腔：“我，我，我又没及格。”
不用看那些揉成一团的试卷，燕破岳已经接到了报告，王二壮在昨天的考试中，英语16分，数学24分，物理稍好一点儿35分，这个分数是有些低，是有些拿不上台面。但是，对于一个出生在山东沂蒙山区，每天上学要来来回回走三十多里路，午餐就是两个玉米面饼，外加老师到了中午煮好后分给每人一勺的菜汤，在回家的时候，还要“顺路”摘上一篮猪草的孩子来说，对一个当兵之前，甚至连真正的火车都没有见过的农村娃子来说，考高中的数学、英语和物理，你想要王二壮的成绩是多少？
燕破岳还知道，王二壮之所以当兵，不是因为他的觉悟够高，想要肩负起保家卫国的责任，而是因为他实在太能吃了。别人吃饭都是用碗，他自十二岁起，吃饭就得用盆，一尺宽的那种盆，而且一盆满得冒尖还塞不饱肚子。如果不让他吃饱，他就会眼睛发绿地在村子里像失了魂似的来回晃荡，让人看了就心里直发怵。
家里人之所以咬着牙，把他供到了初中毕业，而没有让他中途退学，就是因为家里人发现这小子实在太能吃了，就算他力气够大，一个人能干三个人的活儿，也是半大小子吃穷老子，还不如让他拿个初中毕业证，进部队每个月还能有几十块津贴可以拿。对他们这些祖祖辈辈生活在沂蒙山区的人来说，几十块钱，那可真是一笔巨款了。
王二壮突然支撑起身体，扭开瓶盖不顾一切地把里面的药丸往嘴里倒，在燕破岳发现情况不对，劈手将药瓶抢过来的时候，王二壮至少已经吞掉了二三十粒“状元丹”。
“徐福告诉我们，一天只需要吃一粒，就能像古代骑大马戴红花的状元公一样，心开九窍，我天天都掐着点儿吃，连一分钟都不敢迟。队长你说，我连‘状元丹’都吃上了，怎么还这么笨？这英语单词我已经读了四十五遍，好不容易记住了，怎么睡上一觉两眼一睁，就又脑袋里空空，什么都不记得了呢？”
说到这里，王二壮再次抬起手，对着自己的脑袋用力狠拍。他一边拍，一边叫道：“我怎么就这么笨，我怎么就这么笨，我为什么怎么学都学不会，怎么记都记不住呢？”
燕破岳抓住了王二壮的双手：“二壮，你抽什么风，你这样打自己，除了让伤势更重之外，有什么用，难道这样就能让你更聪明了？”
“反正我已经笨得不能再笨，就算吃了‘状元丹’都聪明不起来，说不定我这样拍着拍着，还真会开窍了呢？”
王二壮霍然抬头，这个无论被人打被人骂，都始终是摸着后脑勺，露出一个憨憨厚厚笑容的山里汉子，这个一步一个脚印，用他最纯粹而质朴的坚持和努力，外加上天赋予他的出众身体素质，一路过关斩将，从来都是流血流汗不流泪，终于走进“始皇特战小队”的老兵，不知道什么时候，已经泪流满面，他望着燕破岳，嘶声哭叫道：“队长，俺没用，俺给你、给‘始皇’丢脸了，我也不想这样啊，是俺没用……”
燕破岳一伸手，将王二壮抱进了怀里，他胸前的衣襟瞬间就被王二壮的眼泪浸透，那股炽炽热热的感觉，烫得燕破岳全身甚至他的灵魂都在轻颤。朝夕相处了这么多年，燕破岳还是第一次见到王二壮哭，他的眼泪并不是因为疼痛，而是给他们“始皇”丢了脸，在燕破岳有了必须战胜的敌人时，给燕破岳扯了后腿！
燕破岳伸手轻抚了一下王二壮头上那包裹着的厚厚绷带，在绷带某一处，有一抹并不醒目的淡淡粉红，那是鲜血渗出绷带形成的颜色，可见王二壮在训练时，从训练器材上一头栽下来，摔得有多重。他当时大概已经累得连一名特种兵在面对危险时，已经融入生命本能的自我防护动作都无力使出来了吧？
抱着这个长得五大三粗，却像走失了很久，终于重新找到妈妈的孩子一样泪如雨下的兄弟，燕破岳轻拍着他的肩膀。在这个时候，心中纵然有千言万语，能说出口的，也只剩下一句低语：“别哭。”
王二壮在燕破岳的怀里点头，可是泪水却依然忍不住不停地流淌出来。他尽力了，他尽力了，他真的尽力了！
燕破岳走出医务室，他突然一拳重重砸在身边的墙壁上，砖混结构的墙壁，竟然被燕破岳这一拳硬生生打得凹进去一块，一层蛛网般的裂纹更以燕破岳这一拳为中心点，向墙体四周扩散。当燕破岳提起拳头的时候，在他一拳砸落的位置，分明留下了几点梅花状的粉红色印记。
“对不起。”
这是燕破岳在医务室里一直想要对王二壮说，却一直没有说出口的话：“你做得已经够好，够多了。剩下的事情，就交给我们来做吧。”
三天后，在“始皇特战小队”军营的院子里，挂起了一口一尺多高的铜钟。在铜钟下方，还放着一个钟锤。
五十多名“始皇特战小队”士兵，分成四行整齐排列，沉静不语。
这样一口铜钟大家并不陌生，美国海豹突击队在从各个部队选拔优秀队员并进行特训时，教官就会在他们的训练场上悬挂这样一口铜钟。如果有谁无法再承受训练带来的压力，选择了退出，他们只需要捡起钟锤，敲响铜钟就可以离开。到了今时今日，这种方法已经流行开来，成为世界各国特种部队借鉴采用的方法。
但是在提倡给自己留下最后一发子弹的中国军队，这种自我淘汰方法还并没有被普及，或者说，这种士兵可以自己选择退出的“不坚强”观念还没有被接受。
燕破岳目视全场，没有身临其境，就不会明白他后面这句话短短几个字所包含的意义：“谢谢，对不起。”
他在谢谢这些明明学不进去，却依然抓着书本死读不休，和他不离不弃的兄弟。但是，这些兄弟已经做得够多、做得够好了，他不能眼睁睁地看着这些兄弟在他们并不擅长的领域，不断消磨自信，一个个变成王二壮那个样子，所谓的龟兔赛跑乌龟取得了最后胜利，不过就是一个大人们编造出来哄骗孩子专心学习的美丽童话罢了。如果兔子不睡觉，乌龟就算是比一千次、一万次，它也不会取得胜利的。
只要敲响铜钟就可以离开，他们就不再是“始皇”成员，他们解脱了，但是同时也失去了属于“始皇”的骄傲与尊严，所以燕破岳要向大家道歉，对不起，再也不能带着所有人一起努力，一起继续做他们的世界最强的梦了。
就是在众人的注视下，王二壮走了出来，在拾起那只小小的钟锤时，这个身高超过两米，体重超过一百公斤的山东大汉，全身都在轻颤。当他终于扬起钟锤，重重敲在铜钟上，清脆的钟声随之响遍了整个军营的上空时，王二壮再次泪流满面。
解下了衣领上那枚在他的整个生命中最值得骄傲和自豪的铜制飞鹰勋章，将它珍而重之地交还到燕破岳手中，王二壮对着“始皇特战小队”曾经朝夕相处，不知道多少次一起并肩作战的兄弟们，深深弯下了腰。
目视着王二壮用手背狠狠擦掉脸上的眼泪，孤独地走出他们这个独立军营的背影，包括燕破岳在内，所有人一起举起了右手，对着这位战友和兄弟敬上了一个最认真的军礼。
他在挑战和变化面前已经倾尽了全力，他选择了退出，只是因为他无法完成从旧式特种兵向新式特种兵的转变，这就像不能要求诸葛亮手持大刀上阵杀敌，不能要求西楚霸王项羽成为口吐莲花的纵横家一样，他只是因为自身的条件所限，无法适应罢了，所以，他既不是失败者，也不是逃兵！
人们常说，成功是用一分的天分加九十九分的努力换来的成果。
这样的话听起来仿佛努力才是成功的根本，实际上，天分和努力同样重要，有时候，甚至更加重要。因为当走到一定高度，摆脱了芸芸众生中的平庸层次，最残酷的自然法则淘汰下，已经没有了懒散者的生存土壤。剩下的同路人，都是天分与努力并存的强者，最终比拼的就是谁的天分更高，还有谁的运气更好！
就是在这一天开始，每隔一段时间，在“始皇特战小队”的军营中，就会传出一声响亮的铜声。已经习惯了这种铜声的夜鹰突击队，还有“踏燕特战小队”成员们就会明白，又有“始皇”成员因为无法承受学习与训练形成的双重压力，终于选择了离开。
只要听到钟声，几个中队长不管在干什么，都会不约而同丢下手中的事情，用最快的速度往“始皇特战小队”的军营门前跑。他们谁都知道，敲钟离开的“始皇特战小队”成员，就算是自己把自己淘汰了，依然是兵王中的兵王，每一个都是宝贝。
从各个中队挑选上去的，在离开“始皇”之后，自然是“各回各家，各找各妈”，但是如果遇到那些没有进入中队，就凭自身能力直接进入“始皇”，而且一待就是好几年，直到这个时候才被淘汰出局的老兵，那绝对是“手快有，手慢无”，抢到了就要捂住了，打死也不再吐出去！
由于跨入了一个特殊时代的转折点，“始皇特战小队”有人退出后，没有再从夜鹰突击队挑选人员补充，当临近十八个月那场决定了“始皇特战小队”生死存亡的竞赛时，“始皇特战小队”的宿舍床位已经空了一半还多，还能站在燕破岳面前的成员，只剩下二十四个人，可谓是大浪淘沙。
亲如手足的搭档，随时可能会选择离开。不断离开，不断品尝着离别的滋味，让所有“始皇特战小队”成员都沉默下来。他们彼此帮助，每个人无论以前在队伍中多么不招人待见，多么不得人心，现在只要考试成绩稍稍下降，就会有一堆队友围在身边，轮流帮他补习；最受煎熬的是，谁的英语成绩最差，就会被小队中英语成绩最好的几个包围，平时无论做什么，都必须用英语和周围的人沟通交流，平时一句话就能讲清楚的事情，用磕磕巴巴的英语加战术手语加表情，往往能把人急得满脸通红。
这样一支人数越来越少的部队，他们在集结时，从一开始的四排渐渐减少到了如今的两排，站在对他们来说越来越空旷的操场上，和那些以连为单位，参加训练的夜鹰突击队士兵相比，显得过于势单力薄。但是任何从他们旁边经过的部队，包括他们的指挥官，都不敢对这支只剩下两个班编制的小部队稍有轻视。
不知道从什么时候，“始皇特战小队”身上的骄横和目空一切渐渐消失了，取而代之的是沉默的凝重，只要站在他们面前，一股巍峨群山般的厚重，就会混合着百战老兵特有的冰冷气息扑面而来，让人不由自主地想到了青藏高原上那直耸入云的雪山。
还有一些人，则是眼光复杂地望着燕破岳带领的部队，在他们的脸上，欣慰、缅怀、悲伤、担忧等情绪混合其中，他们当然就是在十八个月时间里，敲响了铜钟，主动离开“始皇”的老兵。他们在进入夜鹰突击队各个中队后，反而获得了破格重用，有不少人成为班长，甚至还有几个被送进军校学习，等他们毕业后，就会成为军官，但是在他们的心里，最看中、最喜欢、最让他们魂牵梦萦的，依然是“始皇”！
至于被“始皇特战小队”视为生死之敌的“踏燕”，他们也并不好受。十八个月大关将至，三十多名学生兵，出于各种原因，也走掉了一半。
一群从象牙塔中走出来的天之骄子，能够承受住特种部队地狱式训练，一直走到了最后，竟然还有一半人能够坚持到最后，成为一名合格的特种兵，哪怕只是缺乏战火洗礼的新兵蛋子，这已经让夜鹰突击队高层们感到惊诧了。
要知道，美国海豹突击队的淘汰率可是高达百分之九十，而“踏燕特战小队”的训练，一开始还算是温和，三个月后等新兵们完成了从平民到军人的转变，立刻就进入递增模式。到了八个月后，训练强度和严苛程度，就几乎和海豹突击队持平。
在这样的地狱式训练下，竟然有百分之五十的通过率，除了这些学生兵都是精挑细选、自身素质过硬之外，刘招弟和裴踏燕这两名队长通力合作，绝对起到了举足重轻的作用。据说刘招弟专门编写了一个软件，把士兵每天的训练量、体能消耗、食物中可以摄取的热量，以及他们的身高、体重等数据全部录入，这套融入了人体生理学、营养学甚至是行为心理学等诸多学科的软件，可以计算出每一名士兵的生理、心理双重承受极限，刘招弟再有针对性地给每一个人设定训练内容。
比如在“踏燕小队”有一名突击手，他以速度见长，爆发力充足，软件给出的建议就是，多吃易吸收的碳水化合物食品，应补充维生素B?和维生素C，还要补充蛋白质和磷，所以要多吃水果和碱性食物。所以，这名突击手其中一天的食谱，主食是杂粮粥和米饭，蔬菜是黄瓜，主菜是炖牛肉，水果是刚出产的酥梨。
而另一名机枪手，模仿“始皇”中的机枪手王二壮，他除了要扛一挺班用轻机枪，还要携带大量弹药，负重能力极强。一旦战斗爆发，尤其是爆发遭遇战，这名机枪手必须在最短时间内，冲到火力视野良好的位置，架设机枪形成火力压制，那么他还需要较强的爆发力。
这名机枪手必须练出负重和爆发力均优的肌肉，所以在饮食中，对蛋白质与维生素B?要求较高，这样的人就应该多吃黄瓜、土豆、有机菜花，肉类可以多吃牛肉、猪腰，平时要多喝豆浆，至于水果，最好是香蕉。
刘招弟通过数据运算，将每一名士兵的体能调配到最佳状态，这些士兵每天要吃多少食物，甚至是喝多少水，都被她严格控制。用“踏燕特战小队”成员的话来说，她培养的不是特种兵，而是可以去参加奥运会的运动员。
裴踏燕则是以自身为表率，带动了整个团队，他根据刘招弟提供的数据，用他特有的细腻冷静和残忍，将每一个人的体能与意志都压榨到了极限，这注定是一个唱白脸唱到死的位置，裴踏燕却偏偏能化腐朽为神奇般地让队伍中每一个人，都对他又敬又畏，把他视为兄长。
如果说“始皇特战小队”是越来越沉默，已经透出重剑无锋的沉稳，那么经历了十八个月磨砺的“踏燕特战小队”，就像一把越磨越亮、越磨越快的剑，处处透着新生的锐气，他们在副队长裴踏燕的带领下，和夜鹰突击队三个中队进行了三次内部演习对抗。三战连胜之后，这些连续品尝到胜利美酒的士兵，越发变得士气高昂。他们看向“始皇”的目光中，已经隐隐透出了挑衅意味，只要能再战胜这最后一个敌人，他们就是夜鹰突击队内毫无争议的最强者，他们就会从“始皇”手中抢来“特种部队中的特种部队”这个最骄傲的称谓。
面对这样两支风格不同，但是同样优秀的特战小队，身为夜鹰突击队掌门人的秦锋真的纠结了。
一半拥有高学历，能够适应未来现代化战争的新兵；一半身经百战，用鲜血学会了生存的老兵。如果把这两支小队混编在一起取长补短，他们必然是梦幻组合。
就在这个时候，一名军官突然匆匆赶来。他急促的脚步声，在办公楼的走廊中反复回荡，他带来的并不是什么好消息：“打起来了！”
面对这没头没尾的一句话，秦锋略略一挑眉毛。
军官立刻补充：“教导小队和别人打起来了！”
秦锋霍然站起：“‘踏燕’小队的人现在怎么样？”