红叶历,1年4月中旬。
加曼城。
这是极北之地里的一个小城,也就和以往红叶城的规模差不多大。
但它要比红叶城幸运,因为它不像红叶城那么靠北,这一片除了加曼城之外,还有一些其它的小城。
这些小城之间关系还不错,取长补短,互通有无,在这个寒冷的冬季,也能勉强生存下来。
现在天气终于开始回暖,最恶劣的气候已经过去,在明年的冬季之前,只要不出现天灾**,加曼城又可以坚持一年了。
这也是极北之地大部分小城的现状,说不定一个冬天没有坚持过去,就没了。
当然,这并不是说所有人都冻死了,而是说像之前的红叶城一样,那些商人贵族们,感觉自己待的城市可能熬不过冬季后,提前带着财富粮食开溜了。
只要有人带头离开,后续就会一发不可收拾,人才流失严重,可能还没有到冬天,就已经成为一座空城了。
不过凡事也有例外,如果像是红叶城那样,等到冬季到来的时候,城里的那些富人们带着物资财富离开了,甚至城主都离开了,那城里的居民可能真的要等死了,因为这时候,他们再想出去就晚了。
此时,加曼城里,街道上行人稀少,虽然说天气回暖了,但是人们显然还没有完全从冬季状态中恢复过来。
城主府中,霍普子爵和他的妻子、儿女们围坐在餐桌前,看着仆人端来的一道道美食,包括霍普子爵在内,所有人都下意识的咽了咽口水。
他们已经几个月没闻到肉味了!
即便贵为加曼城的城主、高贵的子爵大人,霍普在冬天的日子,过的并不比平民好多少。
同样都是以黑面包为主食,同样没有什么肉食,蔬菜更是想都别想。
无非就是霍普子爵能吃的稍微饱一些,而平民们最多只能保证饿不死。
倒也不是说霍普子爵很穷,毕竟怎么说他也是一名子爵和一城之主,再穷也不可能比平民还穷。
霍普子爵之所以在饮食方面比较节省,那是为了多储存一些食物,以应对一些意外情况。
现在好不容易熬过了冬季,总算可以犒劳一下自己了。
“父亲大人,可、可以开饭了吗……吸溜~”
小儿子看着满桌子的美食,下意识的吸溜一下流出来的口水。
霍普没有斥责他,因为他知道自己也好不了多少。
“当然,不过再吃之前,我们需要感谢一下冰雪女神。”
霍普伸出手,一手牵着儿子的手,另一手与妻子相握。
妻子同样伸出另一只手握住女儿的手,女儿也效仿他们的动作,一大家子人手握着手,低头祷告。
“感谢冰雪女神庇佑!”
“感谢冰雪女神庇佑!”
“感谢冰雪女神庇佑!”
“……”
“好了,开饭!”
霍普作为一家之主,自然是有先吃的权利,他没有管别的菜,直接盯上了他面前那一盆盐水煮肉。
用刀子切下了一大块肉,放在自己的“黑面包餐盘”上,看着油脂满满的肥肉,霍普子爵也顾不得形象,直接端起来,连着黑面包一起啃。
一口咬下去,浓郁的肉味儿混合着淡淡的咸味,冲击着霍普的味蕾,他脸上露出享受的神情。
果然还是肉香啊!
妻子是第二个吃的,她的目标同样是盐水煮肉,然后就是大女儿,二女儿,三儿子。四女儿和小儿子。
他们同样也都是冲着盐水煮肉去的。
“好吃,好吃!”
小儿子毕竟年龄小,不太会隐藏情绪,一切都表现在脸上,其他人则是矜持许多,但脸上那一副享受的表情,无不表现出,他们吃的就是人间美味!
“子爵大人,有事禀报!”
突然,门外传来了士兵的通报声。
正吃得满嘴流油的霍普子爵有些不满,他讨厌吃饭的时候被人打扰,尤其是吃肉的时候。
“进。”
霍普子爵的声音中带着微微的怒意。
一名穿着皮甲,没有拿武器的士兵走了进来。
他闻到久闻的肉香,看着那满桌子的美味,喉咙咕噜了一下,赶紧移开目光。
“我需要你给我一个合适理由,不然,别怪我扣除你这个月的薪资!”
霍普子爵头也没抬的继续啃着他的肥肉。
这名士兵也不是新人了,难道不清楚自己的习惯吗?就算有天大事情,也得吃完饭再说!
“子、子爵大人,我们加曼城来客人了!”
士兵赶紧说道。
“唔?客人?”
霍普子爵依旧没有停嘴,吐字有些含糊不清。
“是的,他们说是红叶城城主派来的,想要见到子爵大人您,而且——”
“嗯?红叶城来的?是那个红叶城吗?这么多年过去了,红叶城竟然还在?”
霍普子爵终于放下了手里的食物,随意的用袖子擦了擦嘴,他语气有些惊奇。
身为极北之地的贵族、加曼城的城主,对于极北之地里城市的情况,自然是要了解的。
红叶城或许很多人没去过,但是身为极北之地最北的城市,听过红叶城这个名字的人绝对不少。
霍普子爵就是后者。
“是的子爵大人,就是那个红叶城!”
“现在天气这么冷,红叶城城主竟然派人来到我这里?他也不怕把人冻死了!啧啧!”
霍普子爵摇了摇头,又道。
“那他们干什么来了?”
“我问他们,他们不说,只说有要事找子爵大人您……”
士兵小声说道。
“废物!连个话都问不出来!”
霍普子爵恨不得甩给他一巴掌。
他怎么说也是一位子爵大人,哪是想见就能见的?身为属下,能不麻烦领主就别麻烦,不然什么事情都要他出面,那他还养这些属下干什么!
士兵低着头,明面上不敢反驳。
但他心里有些委屈,那些人气场太强大了,他根本不敢多问啊!
“算了,我去看看!”
霍普子爵起身,看着还没吃完的肥肉,又看了看正低头吃肉的妻儿们,他皱着眉头开口。
“你们和我一起去看看这些红叶城来的客人吧!”
“好的。”
“是,父亲大人!”
“我、我想吃肉……”
就是防止你偷吃!
霍普子爵一个眼神过去,小儿子只好可怜兮兮的放下手中的肉,委屈的站了起来。
“带路!”
“是!”
一行人风风火火地来到了城门口。
“嗯?你怎么不请人进来?”
霍普子爵脸色很不好看,如果对方真的是红叶城城主派来的,这样无疑是有些怠慢了。
“子爵大人,我们不是没有邀请过,不过他们说是等会儿还要离开,就不麻烦我们了。”
“离开?”
霍普子爵有些懵,这么冷的天,想来他们从红叶城走到这,也走了很长时间吧,不休整一下就离开?嫌自己命长吗?
嘎吱~
开门声打断了霍普子爵的思考,他抬起头。
首先映入眼帘的,是一个有四个轮子的黑色铁疙瘩。
这个铁疙瘩不知道是什么东西,上面有个粗大的管子还在冒着白烟,感觉有点像马车的样子,但是也没有马啊?
铁疙瘩外面,站着几名身材强壮、穿着精致铠甲的士兵。
霍普子爵不知道铁疙瘩是什么,但是这几名士兵,他一看就知道不简单。
无论是对方那精致的铠甲,还是他们手里闪烁着寒光的长枪,都表明这一套装备不便宜!
如果不是对方身上没有装备代表身份的骑士剑,霍普子爵怀疑这些人都是骑士了!
红叶城什么时候这么富裕了?
霍普子爵调整了一下心情,把心中的那一丝轻视给掩埋住。
“诸位,我是加曼城的城主霍普子爵,不知道诸位前来有什么事情?”
霍普子爵走上前去,言语间很客气。
在没有摸清对方的底细之前,客气一些总没错。
“霍普子爵你好!”
其中一名士兵下意识的皱了皱眉头,这个霍普子爵身上的味道实在有些冲,但他还是笑着打了一声招呼,然后再次说道。
“我奉我家城主大人之命,前来通知霍普子爵,一个月之内,请到红叶城面见我们城主大人,如果没到,后果自负。”
本来一脸笑意的霍普子爵脸色瞬间变得难看了起来。
他身后的儿女们更是大怒。
“大胆,一个小小的士兵,敢这么跟我父亲大人说话!”
“红叶城?好大的胆子?竟然敢命令一位子爵大人,难道你那个什么城主,是极北之地从未出现过的伯爵不成?”
看到这些人一副怒不可遏的样子,士兵并没有生气,他嘴角一挑。
“不好意思,我们城主大人并不是伯爵,而是——侯爵!”
“侯爵”两字一出,现场瞬间安静了下来。
霍普下意识地就想要嘲讽,这极北之地这么多年,连一个伯爵都没有,怎么可能有侯爵?麻烦你吹牛之前先了解一下好吧!
但是他话还没说出口,红叶城士兵又开口了。
“我们城主大人不光是侯爵,这整个极北之地,被国王陛下赏赐给我们城主大人了!这是什么意思,我不用多解释了吧?”
“怎,怎么可能!”
霍普子爵根本不相信。
极北之地到底有多大,他再清楚不过了,这么大的地方,怎么可能会奖励给人当封地?退一万步说,就算是奖励,那也得是公爵才够格啊!
“霍普子爵,消息已经带到,至于去不去那就是你自己的事情了,但是请记住,如果一个月之内我们城主大人没有见到你的话……”
红叶城士兵威胁的话,就是傻子也能听出来。
“你!”
霍普子爵瞬间大怒。
一个士兵,竟然敢这么给他说话,真不拿子爵当贵族?
然而他话还没说完,就见到红叶城士兵一挥手。