一旁的老周听了，很轻松地搭话：“这不急嘛，几位爷若不嫌弃，可与我同行，正好我有车马，也要往北去。河边镇外的矿山，你们知道吗？”
周玖良有些不解这位同姓兄弟的话，问道：“怎么不急，还有几日就十月了！”
老周说道：“今年可是闰八月……”
郑道士恍然大悟，接茬道：“对啊！今年确实是闰八月，如此说来确实时间充裕。不过这位施主，你邀我们同行，又是为何？”
老周有些不好意思地挤到我们身边坐下，双手揣在袖子里，说道：“说起来不怕各位爷笑话，我本是京城一大票号的账房伙计，得罪了掌柜的，故此被发配到西南。原本想着就这么混些日子，等掌柜的消了气，便能回去，谁知那老不死的又施一计，要我去收拾河边镇矿山的烂摊子……”
说着，他把揣着的手放到桌上，拉出厚厚一叠银票的角来。
“这差事可是烫手山芋，票号里有资历的人都避之不及。你们知道羊角风吗？据传，河边镇周围三四座矿山的工人，只要是年轻力壮的下矿去，回来都得了这病，有的还会传给家中女眷。说起来也怪，年老体衰的矿工就没事。我这次前去，就是要处理些赔偿事宜，顺便给几个井下犯病死了的，发放抚恤。”
趁他手还没收回去，我和周玖良同时按住他腕子，老周有些惊慌，忙问我们要作甚，我笑着问道：“周兄，你这样不对劲啊？！竟敢在陌生人面前显露黄白之物，难道不怕我们是贼么？”
老周眨了眨眼，十指交叠轻叩桌面，无所谓地说：“我怕个什么？一个王爷侍卫，一个直隶出名的神探子，一个正义老道，这位公子我虽没看出端倪，但观其样貌举止，也非江湖宵小之辈。再说我本就有趋吉避凶的本领，与各位结伴若非大吉，我也不会轻易开口。”
宋渊拍案而起，指着老周喝到：“你怎会知道我们身份！”
店内走动的伙计和女壮士都被他这动静一惊，站在原地不动。
周玖良忙拉他坐下，说道：“周兄果然好眼力，不愧是京城第一票号日升昌的人！”
“玖良贤弟过奖，要说眼力，还是你要厉害些！”老周说着，把银票又往袖内掖了掖，看来是那叠银票出卖了他的身份。
我问道：“这位兄弟，您可否详细说说，我们倒是哪里漏了底，让您看出端倪的？”
老周眼睛看了看桌面，我和周玖良便把按住他的手收回。
他揉了揉手腕，看着宋渊说道：“这位兄弟身板笔挺，年龄不大但有股子戾气，刚才与伙计们对峙时先去摸剑，不是侍卫就是保镖。之所以排除保镖，乃是因为你右手拇指根部有一个明显的印子，那是常年使用弓箭，带的鹿骨扳指勒的。如此看来，又用剑，又用弓，侍卫无疑。至于道长，我不用解释了吧？”
周玖良问：“那我呢？”
“一开始我是没认出来的，毕竟今日初见玖良贤弟时，你们三人在屋中忙乱。后来我越看越眼熟，便诱你自报家门，谁知你大方地说了，胆识过人，令某佩服。直隶县虽大，但出名的周家就那么一个，顺便问一句，您父亲可还好啊？”
我惊了！原来票号里的人这么厉害！周玖良也眯起眼来看他，皮笑肉不笑地说：“父亲一切都好。”
老周点点头，唤过伙计来，叫他去给我们备一桌上等酒席。
伙计走后，老周也站起身子，往楼梯走去，头也不回的说：“您未来要承那唐家家业，这河边镇的矿山可是你死去丈人的遗留财产，这一路上若是你感兴趣，我可多说些闲话于你，助你日后顺遂。就算你无心打理唐家事务，也可替另外三位操操心，东堪可不比直隶，车马这等东西不是有钱就能备的。我去收拾收拾，一会儿吃完饭你们再做决定不迟。”
我们就这么目送他上了楼，宋渊有些生气地说：“什么玩意儿！三少爷，我怎么觉得他说的话处处隔人，但又十分有理呢！”
“有理就行，道长、玖良，我觉得可以借他个便利，你们认为呢？”
郑道士表示赞同，还说有他跟着，若是真有什么不测，还能提前知道，确实不错。周玖良虽有些疑虑，但也想不出拒绝的理由。
我们几人交谈中，老周要的上等酒席备好了。
辣子炒鸡、黄焖羊肉、酸辣牛胃先上的桌，再然后就是些青瓜小菜，我们经历了昨夜的折腾，被这几道东堪特色菜式搞得食指大动，就算是对老周再有什么防备，看在他慷慨请客的份上，也就先抛之脑后了。