砂隐开始了动真格的军事调动。
压榨雨之国的前置战略目标，已经基本完成，虽然还想要进一步把雨之国的有生力量压榨干净，但那样一来，未免会和雨隐村直接动手。
在压榨雨之国这件事上，砂隐高层顾问千代并不想要触及那个半神忍者——山椒鱼半藏的底限。
过去与半藏数次正面交手，千代深知半藏的强大与可怕之处，若是触及他的底限，必然会引来雨隐的疯狂报复。
在这种时候，点到为止是最好的结果。未来说不定还有合作的机会。
“千代长老，支援会在两日后抵达。”
在上一年末尾时，砂隐确定了在今年三月份对驻守雨之国木叶部队进行全面进攻，争取在最短时间内，将大蛇丸所部署在雨之国内的木叶有生力量从正面击溃。
随后要在火之国境内，展开长期的军事掠夺行动，也必须要保证己方的力量完整。这其中最关键的，便是从砂隐村本部调遣过来的两千名忍者组成的大队。
与这里的砂隐部队汇合之后，兵力可以扩展到七千人以上。
面对大蛇丸率领的不足三千人的忍者部队，具有压倒性的优势。
雨之国已经无法进一步压榨，剩下来砂隐只剩下一个目标，也是发动这场战争最为重要的战略目标之一——入侵火之国。
那里的花花世界在等待砂隐忍者们的光顾。
相比于雨之国这种贫瘠的国家，火之国才是真正的天堂。
“辛苦了。药品、忍具与粮食等物资也准备齐全了吗？”
千代神色缓和下来。
忍者的战争并不一定会以大规模会战的形式展开，很多时候，都是小队形式的战斗。只有在为了达成特殊目标，或者逼不得已的情况下，才会进行这种大规模战斗。
比如接下来砂隐入侵火之国的计划，上一年已经基本完成了在雨之国的布局，接下来不需要浪费什么时间，一口气从正面击溃木叶。虽然会伤亡惨重，但之后所得到的收益也会非常大。
“是的。从上一年十月份的时候，就开始暗中筹集，足够七千人的部队使用一年。不过在购买完药品与忍具之后，粮食短缺问题比较严重，所以向鬼之国的紫苑花商会贷款了一笔金额，用来购买粮食。”
砂隐上忍如实汇报。
千代点了点头。
这种特殊的战争时期，粮食的物价要远远高于和平时期。
而且忍具之类的开销也同样不小，一把普通的苦无可以价值一百两。较好的苦无可以达到三百两到五百两一把。而精良的苦无，价值在千两以上。这种制式精良的苦无，普通苦无被触碰几下，就可能直接断裂掉。
而一名忍者携带苦无数量的普通标准，在五到十之间。
这也只是苦无上的开销，附带手里剑、起爆符等各种各样的特殊忍具，以及后续的定期保养费用，即使质量和准备数量以最低限度计算，累计起来也绝对是一笔天文数字。
忍者战斗比拼的不只是忍术与忍者本身的素质，还有忍具的优劣。
忍具的精良程度，对于一场战斗，也能起到十分关键的作用。
这也是千代为什么要采取压榨雨之国策略的重要原因，风之国不像火之国富裕繁华，国土大多数是荒凉没办法开垦的沙漠，经济与资源利用在五大国中垫底。即使有大名的鼎力支持，很多时候在消费上也会显得捉襟见肘。
为了省下为数不多的资源，压榨雨之国的确是一步好棋，既降低了雨之国的威胁，也让雨之国承担了砂隐无比沉重的军费开销，一举两得。
“只要打赢这场战争，贷款的问题不需要担心。目前我们的精力只需要集中在木叶身上即可。”
千代信心十足的回答。
对于这场战争的局势，她已经看得非常清楚。
木叶的兵力三路分担，在雨之国驻守的木叶忍者数量不足三千人，木叶根本无力抵抗砂隐接下来的攻击，只会很快兵败如山倒，向砂隐敞开火之国的门户。
因此，对于向别国贷款，也要筹集全战争物资这事情，千代觉得问题不大。很快砂隐就会把火之国的资源利用起来，不仅可以快速还掉贷款，还可以利用余下的资源，发展砂隐的军事力量。
所有一切都考虑了进来，千代觉得自己的计划可以称得上万无一失。
就在这个时候，又有一名砂隐上忍走了进来。
“千代长老。”
“什么事？”
“雨隐首领半藏想要见您。”
“那个通气管老头？”
坐在椅子上的千代眉头一皱，疑惑半藏这个时候离开雨隐村，来找她是什么意图？
怎么想也猜不到半藏的用意，千代便从椅子上站起，对那名砂隐上忍说道：“带我过去看看，这个通气管老头可不好惹。”
雨隐村的忍者大多是乌合之众，雨隐在第二次忍界大战中大放异彩，不过是半藏一人的功劳。
因此，对于雨隐的态度，千代说不上什么热情，只是卖给半藏一个面子。
到了营地外面，天空中乌云密布，闪耀的雷光在云层里若隐若现，偶尔会有闷雷的轰响传出，雨势不见减少。
跟随半藏前来的雨隐忍者大约有十数人，清一色是雨隐村的上忍，是雨隐村为数不多的精锐战力。
并未进入砂隐的营地核心，而是在外围等待千代前来。
即使如此，在暗中潜伏起来，用敌意与忌惮眼神盯着半藏的砂隐忍者也不在少数。
年轻的砂隐忍者也许会有些质疑，但只要是经历过第二次忍界大战，并且从战场上幸存下来的砂隐忍者，都非常清楚，这个看上去比以前衰老，好似没什么锐气的老人，实力是何等的惊人。
如今在忍界中大放异彩的木叶三忍，也不过是他的手下败将。
以一己之力挽回雨之国的劣势，虽然在大势上输得一败涂地，但在上一次忍界大战中，他的个人实力是无人可以逾越过去的高峰，虽败犹荣。
“半藏，这个时候你来找我有什么事？”
千代身旁追随着几名砂隐上忍，来到半藏刚好十米的位置处停下，对半藏询问来此的意义何在。
半藏没有立即说话，眼中的神采也是平波无澜。
耳边传来了淅淅沥沥的风雨声音，冰凉的雨水打湿了他的头发，还有脸上戴着的防毒面具。
沉默了半晌之后，正在千代开始起疑，以及周围砂隐紧张的氛围中，半藏才缓缓开口：“这三个家伙是你们砂隐的忍者吧？”
半藏说完，他身后的雨隐上忍，立刻把束缚起来的三名砂隐忍者推向前方。
因为这三名砂隐忍者似乎经过了无比残忍的酷刑，所以被推出来时，没走几步，就身体无力的摔倒在泥泞的地面上，嘴里发出似有似无的痛苦低吟声音。
千代眼睛微微一瞪，不知道半藏这是什么意思。
千代旁边的一名砂隐上忍走了出来，蹲下身子，检查这三名被折磨得不成样子的砂隐忍者，目光微微一凝。
“千代长老，是村子里的忍者，之前这个小队正外出执行一项机密任务。”
那名砂隐上忍转头看向千代。
千代点头，随即把视线转向半藏身上，刚要开口，半藏已经先一步提问：“老夫想请教一下，他们执行的是什么机密任务？”
“这种事无可奉告。而且，他们为什么会在你的手里？”
涉及到接下来的战略布置，千代自然不会对半藏这个外人透露。
“机密任务吗？”
半藏想要再次确认这一点。
“是。”
“他们是你们村子的忍者？千真万确？”
“是。”
尽管不了解事情的前因后果，千代也是大方的承认下来。
“既然你们承认这是你们砂隐的忍者，那么，事情就好办了……”
半藏眼神之中没有任何的情绪波动，手掌伸向背后，握住了镰刀的刀柄。
千代脸色微变，露出戒备的神情。
大量的砂隐忍者也从一旁跳了出来，把半藏等雨隐忍者包围起来，脸上纷纷出现紧张之色。
鲜红的液体从众人的眼前飘过。
倒在地上的那三名砂隐忍者身体上，各自出现了一道镰刀划出的伤口。
锁链拉扯的声音，镰刀在半空飞驰，重新落入了半藏的手中，刀刃上染着砂隐忍者的鲜血。
“半藏！你做什么？”
千代脸上愤怒起来。
这是什么意思？
竟然敢在她这个砂隐高层顾问面前，当面杀死他们砂隐的忍者？
是想要挑起雨隐和砂隐的战争吗？
“愤怒吗？该愤怒的是老夫才对，对你们一味的容忍，没想到换来的却是这样的结果。看清楚了，这不是变身术，更不是来自木叶的陷害。”
“你究竟在说什么？你疯了吗？简直不可理喻！”
千代咬牙切齿，拳头握紧，愤怒的眼神仿佛要把半藏活吞了一般。
并不理会千代的愤怒，对于砂隐忍者们敌视的视线，也同样毫不在意。
比起这些，他才是最该愤怒的那一个。
没想到自己一再的忍让，换来的却是大国对雨之国更加暴虐残忍的压迫。
这些大国，到底何时才会停息无谓的战争呢？
半藏心中一片悲凉。
“不要在这里假惺惺的了，这是你逼老夫做的选择。千代，就用你们砂隐忍者的鲜血，来试一试老夫的刀现在还利不利吧。”
半藏没有多言，转身带着雨隐忍者打算离开这里。
已经没有必要交涉下去了，接下来的事情，在战场上解决即可。
“杀了我们村子的忍者，你以为我们会轻易放你们离开吗？”
周围的砂隐忍者挡在半藏等雨隐忍者的面前，阻止他们离开，让他们必须留一个让砂隐满意的说法，甚至是道歉和赔礼。