余月亭正色道，“莫看如今余家尚有些名号，三十年前也是籍籍无名，我父是北境战乱时逃难至鹤州的，原先在北境也不过是一个普通农户而已。”
她顿了顿，“放在如今，只怕你也要嫌他穿的寒酸，不配进这高宅大院。”
薛原脸涨得通红，低头小声嚅嗫了一句，“不敢。”
余月亭看他一眼，淡淡笑笑，“人性本如此，你也不必羞惭。只是人生还长，有人当下窘迫，日后未必不能直上青云。”
“小郎君说的是。”薛原低下头。
余月亭定定看着他，“这道理反过来也是一样。就好比你，你当下依仗余家看不上微门寒户，若没了依仗，逐出这门去。从前你看不上的那些人，也未必会给你好脸色。”
余月亭话重，挑眼瞥了薛原一眼。
薛原极会看眼色，听懂她的弦外之声，心下一骇，赶紧“扑通”跪下哀求道，“小郎君，我知错了。求你莫要逐我出府，我家中还有父母兄弟都指着我这份差事养活！”说着眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，抬袖起来不住地揉着眼睛。
他年纪本来也不大，被余月亭这么一唬，心中慌乱，后悔不已。
余月亭见他如此，心内暗道，效果达到了。
待他哭得肩膀直抽，这才伸手手去扶他。
薛原眼睛红通通地站好，余月亭方才说道，“我今日与你说此话，不是要逐你出府。而是要教你明白，一来以貌取人乃是最无知的行为；
二来依仗旁人不如依仗自己，靠山山会倒，借势势会散，唯有靠自己才最可靠。你是男儿郎不得借他人之势欺人，有能耐的，就靠自己坐到那青云之上。那方才叫作本事。”
薛原眼泪巴巴，似懂非懂地点点头。
余月亭朝他招招手，“以后你跟着瑞生做事。”
瑞生谨慎又机灵，两人年岁差不多，在一处当差相互有个照应，也不怕旁人暗地里欺辱。
余月亭让陆挺将阍侍换了个憨厚稳重的，开门做生意，说到底靠的还是人，主顾上门，没个笑颜色怎么行？
阿爹曾说过，无论买卖做得再大，也不能忘了自己是靠谁养活着的。对自己的衣食父母无论何时都不能挂脸。
……
粮铺。
天色尚早，张奎刚下了板准备开铺，看着大红色宣纸上“斗米四钱”几个字，他暗自叹了口气，心中只觉不安。
刚打开门，一个黑色身影突然出现在眼前，张奎吓了一跳，连连后退几步，方觉失态，忙拱手朝那人一拜。
那人微微点头，朝价牌扫了一眼，“斗米四钱？”
张奎点点头，“是。客官要多少，我去给您量来。”
那人扫了粮铺一眼，粮铺不算大，但地段不错，处于一个交叉路口，又是闹世，人来人往。
黑衣人皱皱眉，“你这铺子里有多少米，我全都要了。”
那人朝柜上咚地丢出一个包袱，包袱歪了一角，露出白得闪眼的银锭。
“够吗？”
那人抓了把米细细看着，正眼都不看张奎一眼。
张奎吃力掂了掂手中包袱，“够、够。”
“现在就装车，半粒米都不能漏了。”
那人走到门口吹了声口哨，几个布衣壮汉拉着马车过来，一言不发，三下两下将粮铺中的粮食搬运上车。