对于夏侯渊的统兵能力，刘协虽然心有疑虑，不过目前也只能对他充满信心，他胜了，自己才能胜，他输那自己也就输了。
所以，既然定了由夏侯渊统兵，刘协也就全力配合他，怎么调配兵力，都是由夏侯渊说了算。
四月中旬，征讨袁术的大军终于出发。在大军出发之前，刘协已经给吕布和刘备发去诏书，让他们协同出兵攻讨袁术。同时还发诏书给江东的孙策，让他也进兵九江攻击袁术。
不过，刘协对他们也没抱多少希望，吕布虽然送来袁术的使者，不过真正让他出力，那也没那么容易。
刘备倒是有可能出兵来助，可是刘备的兵力也没多少，他又还得防着吕布，所以他来不来都还未知。
朝中众大臣，太尉杨彪，司徒赵温，尚书令荀彧还有少府孔融等都出城相送。侍中荀攸和议郎郭嘉，则是随军出征，这是刘协亲点的，让他们相随在刘协左右，以备咨询。
夏侯渊以乐进率领两千人为前锋，乐进在曹仁之乱获罪，虽然被赦免，但这是他立功赎罪的机会，而且他作战向来又勇猛，因此夏侯渊便让他当了前锋。
夏侯渊亲率一万五千人，和徐晃一起为中军。
于禁率领三千人殿后，刘协此时便是随行在后军之中，赵云和许褚各自带着三百羽林骑和三百虎贲军保护左右。
刘协本来是想要自己骑马而行，夏侯渊为了刘协的安全，劝刘协坐马车而行，刘协不得已，只能坐在马车中。
两万人马浩浩荡荡地向九江进发，经陈国进入汝南郡。
前锋乐进带着两千人行到细阳时，斥候拍马回报：“将军，前方十里处有敌军逆行而来，人数应该在五千左右，敌军将领是李丰和梁纲。”
乐进找来几位校尉司马商议：“敌军只有五千人，我们虽然只有两千人，我以为敌将必以为我们人少，不敢攻打他们，而有所松懈。如果我们此时急进，攻他们个措手不及，胜算非常大，你们觉得呢？”
这几位校尉司马都是久跟着乐进一起征战的，知道乐进的勇猛和胆量，也相信乐进能胜，便都一致同意。
因为和中军相距还有三十里，乐进虽然要攻击敌军，却也只是想一击就走，不然援军不到，自己恋战的话，最终必败。
他命军中将辎重全部留下，轻军急进，打对方个出其不意。
很显然，距离这么近，对方肯定也探知到了乐进的信息。乐进才两千人，对方有五千人，李丰和梁纲认为乐进会结阵而守，等待援军，而李丰和梁纲想趁着乐进结阵未稳之时就发起攻击，所以也是命令全军急行而进。
乐进可没想这么多，对方来击也好，守阵也好，乐进都会进攻。洗刷罪名的机会，他才不会那么轻易放弃。
如果等夏侯渊率领的中军主力到了，那自己再冲阵赢了，功劳也很难算到自己身上。不如趁此一击，如果能击溃敌军，自己像一把尖刀一样，插入对方的腹深，夏侯渊的中军主力来收尸和收俘虏就行。
就这样，两军相对急行，斥候第三次回报时，两军已经能相望了。
李丰和梁纲以为乐进会结阵，挥军直冲，却见乐进也带着人马直冲过来。
“敌军才两千人，为何还敢这么冲来，莫非他的援军就在后面？”李丰对旁边的梁纲问道。