前面提过苏轼、黄庭坚属于佛教临济宗中的黄龙派。
实际上，在唐代，儒、佛、道三教以并存的形式在皇朝体制中占有重要的地位。一般认为，到了后汉，儒教的优越地位更加强固。
公认的说法是，道教团体的前奏太平道引发的黄巾之乱（184），以及由此带来的汉帝国崩溃、三国时代、南北朝时代的国土分裂、五胡十六国、六朝等短命王朝——除了晋——几百年间兴亡继起，才使得儒教的权威低下，出现了与道教、佛教三教并立的时代。事实上，在史料中出现“儒教”、“道教”、“佛教”等说法也是公元五世纪（即魏晋南北朝）以后的事。
需要注意的是，这个“教”与西方近代意义上的宗教，含有微妙的不同。这个“教”，不是西方那种独立于政治之外的，为个人安身立命祈祷的对象。相反，中国古代的这个“教”是非常具有政治性的。
有一种研究认为，正因为“教”是“教”，所以必须要有君临凡界的教祖和记录其政治信条的经典。道教为了能成为“道教”，有必要说明神格化后的老子化身“道”。便以各种各样的形式向人世间提供了文本“经”，因此，《道德经》成为道教的基本经典。《老子》并不是有关于处世术的书籍，而是统治阶级的政治学说。佛经也是因为对世俗的王说最高的政治统治术——佛法，才成为“教”。树立起君临于此三教政治思想之上的王权地位的，是隋朝和唐朝。
在唐代，贵族官僚们的生活规范以及政治理念都是以儒教位基础的，王朝国家的统治机构也是以儒教经典《周礼》为范本设置的。
宋朝当初就以大唐帝国为模范的。对于“教”，当初也是一样的。最初的太祖、太宗、真宗三代皇帝，对三教都表示关心。当然对三教态度各有冷暖，太祖信仰佛教，真宗喜欢道教。到了仁宗时期，通过欧阳修的努力，使情况发生了改观。他特别尊敬韩愈，自认韩愈的继承人。
现代，我们提到儒教就会想到孔子和孟子，认为儒教也就是“孔孟之道”。这个说法其实是宋代才产生的，宋代以前儒教的代名词是“周孔之教”。“周”，就是周武王之弟、周王朝成立的最大功臣、周成王的摄政、孔子多次梦见的周公旦。
用比较专业的说法来说，经学中的古文经学流派——与古文运动的“古文”意思不同——就特别宣扬周公的功绩。孔子则是学习周公，把周公的学说集大成而为经书的人。
汉代把易、书、诗、礼、春秋五种经书称作“五经”，定位当时太学的必修课程。孔子还有一部给弟子们讲述圣人们的政治要诀时使用的书籍——《孝经》。
圣人们把“孝”置于德目的中心来治国。孔子继承这种主张，并集大成而为儒教。
公元十一世纪（即宋朝）后期出现的宣扬孟子运动，表示儒教特性发生变化。北宋时期的新法党政权继承欧阳修的理念，最终把孟子从祀到孔庙里。王安石亲自指挥注释经书（新义），并定为科举考试的官方教材。