树林中央的火光撕破黑暗，五名猎魔人正围坐在旁边。
篝火堆上架着一头被开膛破肚，烤的外焦里嫩的麋鹿，散发着诱人肉香的油脂，嘶嘶滴入火焰中，香气在夜里传出很远。
这里原本是那伙强盗的营地，但他们已经变成冰冷的尸体，被埋入地底。
当然耳朵都被割了下来。
猎魔人理所应当占据了这处营地。
“说实话，在今天之前，我很少听到蝮蛇学派的消息，”弗利厄斯用猎人小刀切下一块烤肉，趁热塞入嘴里，然后哧溜着舌头，好不痛快，“更别提一次见到四个人。”
“蛇派的学校在南方，尼弗迦德帝国境内，大多数蛇派猎魔人终其一生都没有踏入过北方的地界。”雷索灌了口烈酒，惬意地眯起眼睛，“你没听过很正常。”
“尼弗迦德？难怪。话说回来，你们蛇派都喜欢集体狩猎？在北方，同行的猎魔人很罕见。”弗利厄斯目露疑惑，“单独行动赚钱效率更高。”
“没办法，迫不得已…”雷索说道，“蛇派的学校早被狂猎给摧毁，彻底荒废了下来。而且数年前尼弗迦德新帝登基，颁布的法令对猎魔人更加严苛，我们在南方没有了生存的根基，只能到北方碰碰运气。我也不瞒着你…”雷索擦了擦嘴角的酒渍，“我们四个就是蛇派仅剩的猎魔人。”
听完光头大汉半真半假的解释，弗利厄斯那欠揍的嘴脸终于变化，目光中有了一丝触动。
“弗利厄斯阁下，你了，又怎么会跑到泰莫利亚这边来？”罗伊往烤肉上撒了点芥辣粉，让它更为可口。
身后，棕马维尔特悄悄把头伸了过来，歌尔芬·黑狗趴在它的鼻子上，两个家伙都一眨不眨盯着食物。
不是烤肉，而是那瓶烈酒。
“调皮鬼！”
罗伊笑骂了一句，分别往它们舌头上滴了一滴。
然后两个家伙一脸销魂地退开。
弗利厄斯瞥了一眼，但没有多问。
”我就是一个旅行者，在世界各地寻找委托，养活自己，”他目光转向深沉的夜色，“顺便寻找一个能继承我衣钵的学徒。”
“你运气很不错…卡尔是个坚强的孩子，有很大概率能挺过青草试炼，”瑟瑞特也加入了话题，但语气有点冲，盯着猫派猎魔人，目光中含着挑衅，“我也很好奇。你口中的委托，是指雇凶杀人的委托吗？”
瑟瑞特话音落地，场中的气氛豁然冷了下来，一时之间，众人陷入沉默。
只听见火焰灼烧柴火和油脂的炸裂声，以及低沉的吞咽声。
“我们学派的名声不太好，这点我承认。”弗利厄斯放下了被啃成白骨的一条鹿腿，他食量很大，吃得却很慢，没有浪费一丝食物。
关于猫学派，罗伊、雷索、奥克斯兄弟都听过不少传闻。
猫派大概是现存规模最大的猎魔人学派。
猫派猎魔人的战斗方式专注于提升速度，精准和敏捷，正如弗利厄斯一身黑色轻甲，他们穿的装备都设计得尽量不影响身体灵活性，尽量轻薄。
很遗憾的是他们的道德和政治立场也像轻甲一样灵活。
相当一部分猫派成员接受了猎魔人的非正常委托，杀人，暗杀去赚取佣金。
而这群“堕落者”的所作所为造成的恶劣影响，像一朵朵乌云一样悬在猎魔人这个群体头上，抹黑他们的名誉。
“但这并不意味着所有猫派都是疯子、刺客、屠夫。还有不少成员从始至终遵守猎魔人的传统，只杀‘怪物’。”弗利厄斯表情郁闷，显然他也受到了不小的困扰。
因为猫派的名声。
“直觉告诉我你是个守规矩人…”
奥克斯摒弃前嫌，敬了他一根肋排。
弗利厄斯遥遥回敬了一条鹿腿。
“阁下…”
“你们可以叫我猫鹫。”
“猫鹫阁下，那么猫派如今的处境如何？怎么也比咱们蛇派强吧？”
弗利厄斯沉默了半晌，“猫派的学校大概也不好过。”
“我不清楚学校里的那群老家伙是怎么想的，究竟是专门挑选有暴力倾向小流浪儿做学徒，还是某些不可预知的残忍性格被青草试炼释放，过了这么些年，如今学校里大多数骨干都长成了一群心理变态者，疯子，和虐待狂。”
语气一转，“我没办法和他们交流，所以已经有十多年没有回到学校。只是偶尔从个别同僚那里听到些消息。”
罗伊若有所思，每个学派的青草试炼突变配方都不一样，也许猫派的秘方天然有些缺陷，也可能是精灵血脉与配方某些地方不兼容的原因。
“猫鹫阁下，卡尔那孩子你准备怎么处理？他迟早还是要回到猫派学校进行青草试炼的吧？”
“这种事情不一定非要在学校，”弗利厄斯解释道，“而且现在时间上也不着急。卡尔那小子至少需要一年的适应性训练，我准备在诺维格瑞给他找个落脚点。”
四名猎魔人交换了个眼神。
罗伊心头一喜，弗利厄斯貌似随身携带着配方？
“对了，蛇派的小子，你叫罗伊对吧？看上去年纪也不大。”
“这小鬼半年多前接受的青草试炼…”雷索接过话头，“目前不到十五岁。”
弗利厄斯眼睛亮了起来，目光在雷索和罗伊间转了一圈，“能否详细跟我谈谈，我想知道他完整的试炼过程。”
“那将是一个很长的故事…”
“相信我，我拥有足够的耐心。”