“哼哼，十七岁先天，神功绝技层不出穷，又姓沈，你就没有想到些什么？”
洪力略一转念，心头剧震，失声道：“你的意思是，他是泰州沈家的人？”
“不能确定，但可能性很大。”杜之成神色有些凝重，缓缓说道：“若非如此，他年纪轻轻，身上的数种绝学从何而来？你可听说，除了沈家，还有哪个前辈古人或是势力，有如此多样的武学，能让他继承？”
洪力颓然，只觉自家门派全无生存可能。他脑子里一团乱麻，念及祖宗基业，与一身功名富贵，俱都要化作云烟，险些掉下泪来。
各种念头纷至沓来，如哀猿啼叫，孤燕长鸣，竟尔停之不下。朦朦胧胧中，他忽然想到什么，激动叫道：“不对，他不是沈家的人，依着沈家那高傲的性子，怎可能让子孙后代寄居在王家。”
他越说越兴奋：“这小子定然是冒充的，最多也不过是偏远旁支，沈家是不会为了他大动干戈的。”
杜之成见他模样，不知该气还是该笑，说道：“哼，旁支又如何。这么多年了，你还是如从前一般，目光短浅。于世家大族而言，血脉固然重要，人才却更为难得。
你可知十七岁的先天意味着什么？宗师已然不在话下，大宗师都大有指望。别说只是旁支，就算是一个毫无关系的人，也能成为一家。”
这番话如当头冷水，泼在洪力头上，他顿时清醒，哭丧着脸说道：“这可如何是好，一个王家已经是庞然大物，若再加上更强势的沈家，就算举全州之力，也抵抗不了的。”
见他两眼无神，一副等死模样，杜之成嗤笑道：“还能怎么办，索性你说得对，这小子与沈家定然还不亲密，趁此机会，一不做二不休，先杀了他，以绝后患。”
洪力眼睛一亮，如同抓住救命稻草，“扑通”一声跪倒在地，大叫道：“上人，救我！”
……
沈元景下得山来，寻了一处不大不小的镇子，夜里摸了进去。他从一家客栈的厨房里面摸出一只烧鸡，两碟小菜，并一壶酒，留下颗银子，坐在屋顶，慢慢吃着，边运功听下面的人说话。