“想不到彻明竟有这般威名了，”天子笑道，“看来此局已无悬念。”
果然天子所言，短短半炷香的功夫，齐彻明踢碎了三个蹴鞠，赢下了五局比赛，大周毫无悬念的扳回了局势。
齐彻明在众人喝彩中走进殿内，跪地道，“天家，蹴鞠小艺，臣下已教会匈奴使者。”
“好，入座吧。”
齐彻明得了旨，见李定柔身后有一空席，欢欢喜喜的走了过去，不料天子命侍者搬来小几放在大司马身后，高声请他入座。
无奈之下，只得垂着头又转了回来。
匈奴使者输了一局，心中更是愤恨，那公主起身行礼道，“陛下，我们向大周讨教了蹴鞠，总得表示下感激，听闻大周没有良马，不擅骑射，不如让我等指点一二。”
“放肆！”
众臣听闻此言，皆愤怒不已，一时殿中，满是斥责。
天子久不发话，齐彻明略一思索，起身道，“我大周土地广阔，物产丰饶，神弓良马，无所不有，蹴鞠本是不值一提的小艺，我素来驽钝，因今日对手不知蹴鞠，天家方命我上场，骑射之事，我也很是不擅，使者何须扰动济济人才？不如与我一人比试即可。”
一番话，暗中贬低对手行事野蛮，又堵得他们无话可说。
众人皆在心中赞柱国将军年少英杰。
“都说你们中州是礼仪之邦，什么时候男子都欺负起女子来了？”那匈奴公主一扬眉，“我乃日逐提奥单于的妹妹，龙庭的长公主，你们的长公主何在？出来与我比试一番。”
猛然被点名，李定柔下意识的看向座上的天子，而后又看了看齐彻明。
只见他眉头紧皱，满面忧色，早已没有了刚刚的坦荡模样。
众朝臣也是沉默不言，面色各异，许久后，一个略微苍老的声音响起，原是丞相田秉章。
“塞外之族，不识礼数，无礼挑衅，自恃蛮力，实乃不化之辈。”
“说了这么一通，就是无人应赛了？”匈奴公主低头向李定柔笑道，“长公主，别人说的不算数，我只问你愿不愿意？”
李定柔抬眸，只见那匈奴公主眼中满是戏谑，好似料定了她会接下一般。
该不该接呢？面前人分明是在挑衅，如果不接，大周便是认了这一局的输，那之前齐彻明拼命博回的胜果，便轻轻松松的被人夺去了。
可她若是接下了，真的有把握胜过这个匈奴公主吗？
虽然她会开弓射箭，可马却是从没有骑过的，她又能有多大的赢面呢？
思虑再三，李定柔起身走到殿中，她迷迷糊糊听见自己的声音说道，“儿臣在山中时，随师父们略学得一点骑射，请天家恩准儿臣，与匈奴公主比试一番。”
每一个字都是从她口中吐出，可每一句话都那么缥缈不真实。
好像有另一个人藏在她身体里，草率的替她做了决定。
“定柔，你想好了？”
天子给了她一个拒绝的机会，一个挽回的机会，一个再难得的庇佑。
她本应退后一步，回到自己的席上，可不知为何竟点了点头，“儿臣想好了。”