碎叶县是大唐最西陲的边镇，也是三个月前随着安西都护府的设立而新设立的县，只是短短三个月内，碎叶县便已死了三任县令，沈行知正是要去做第四任县令。
“你以为仙人便可逍遥自在？实话告诉你，即便成仙还是蝼蚁而已。其实让你做碎叶县令，是老夫上书陛下安排的，这九死县令，实则蕴含天大的机缘.......”虞世南似乎真的时日无多，他没有与沈行知绕弯子，一句话就让沈行知听得惊骇不已。
“这？是老师安排的？”沈行知一脸震撼，心中更是百思不得其解。
接着虞世南继续说道：“学识之上为师已无可授，所以便冒着天罚送你这场机缘，你去西域需处处小心，但只要一心为民，这杀劫并非无法可破。”
“为师时日无多，也没什么送你的，这个字是最后一点精气神所写，你便留在身边做个念想。切记‘为官之道，以民为先。’”虞世南说着还从被褥下递出一片纸来。
沈行知接过一看，上面只有一个‘蝉’字。
看到这个字，沈行知很自然地想起虞世南的一篇传世名诗，题目便是蝉。
这首诗自然是咏蝉之高洁，说的是为人之道，沈行知心想这应该是恩师对自己的期望。
“弟子谨记老师教诲。”沈行知贴身将写着‘蝉’字的信笺收好，恭恭敬敬的对虞世南磕了几个头。
有朝廷任命在身，沈行知无法在长安多做停留，因此离开了虞府便踏上了远赴西域之路。
这一路上沈行知都在想，既然虞世南明知碎叶县这个地方有问题，为什么还上书李世民要自己去当这个县令？
而且沈行知注意到，虞世南在临别时提到了仙人，还说到了天罚，似乎自己这个老师也不简单？
这一路上沈行知不时观摩虞世南送给自己的那个‘蝉’字，既没有小说中大儒墨宝的神奇，也没有什么水火不侵，即便自己一有时间就临摹，这个字本身也没有发生什么变化。
当然不断地临摹写字，对沈行知也还是有好处的，至少写字养气还是能让人心静，慢慢的念头越发纯净，思绪也顺畅不少。
“或者说是什么势力要碎叶县令接连暴毙？那个地方连像样的城池都还没有，治下汉胡百姓加起来也不过几万人，干嘛非和这个芝麻县令过不去？”沈行知实在想不出来，碎叶县令这个官职究竟招谁惹谁了？
“难道和西游有关？这西游路上怪事多，说起来碎叶县应该就是唐三藏离开大唐的最后一段路程，难道在这里还会发生什么？好像《西游记》里没有这一段啊！”想来想去，沈行知最后还是将之与三藏西行联系在了一起。
经过三个月的长途跋涉，沈行知终于来到了安西都护府驻地龟兹，拿出吏部的任命文书，沈行知领到了碎叶县令的大印。
沈行知注意到，自己在办理交接手续时，整个都护府的官吏看自己眼神都有些别样，整个过程虽然异常顺利，但好像大家都刻意躲着自己。
至于为什么，沈行知不问其实也知道。
最后都护府给沈行知派了一队士兵护送他上任，这些人也是他在碎叶县的班底。
很快漫漫黄沙之中，一架马车在十几个骑兵的护卫下，继续一路向西而行。
沈行知坐在马车中，正在回想刚才与骑兵队长霍无疾的对话。
“前几任县令都是怎么死的？”沈行知只问了一句。
接下来霍无疾就几句话讲的明明白白，好像这样的回答他已经轻车熟路了。
“应该是在睡梦中死的，原本都还好好的，第二天一早就发现死在床榻上了。”
“门窗紧闭，屋内没有打斗痕迹，县令们身上甚至连挣扎的痕迹都没有，每一个都走的很安详！”
走的很安详，沈行知可不希望自己也那么安详的就走了，好在一切谜底就要揭晓了，因为今晚他就会住进素叶镇的临时县衙。