自打去年年底，下曲阳大败以后，官军实力大损，首先是公孙瓒带领幽州军残部退还幽州，接着是冀州地方军与北军五营发生摩擦，而几近火拼，虽说事件及时得到解决，但却被张角抓住官军内部分裂的机会，派出大军连下十数郡县，一举恢复了曾被官军切断的广宗与下曲阳之间的联系。
至于那些流落在广宗与下曲阳之间的官军残部，则享受到了他们的敌曾经的待遇——被愤怒的黄巾军左追右赶。
梁祯所部是在正月初一的这一天，被黄巾军逐出彩石寨的。那天凌晨，天还没亮，哨骑便传来警报，说有大批的黄巾军汉正朝彩石寨方向涌来。梁祯得报后，急忙召集方和等人前来商议对策。
但怎知，这方和竟然领着上百健壮的前流寇，杀死了看守西寨门的军士，占据了西门。
梁祯一盘算，重新攻取西门已经来不及了，而且即便西门攻下来了，自己的部曲也必定死伤惨重，无奈之下，只能三十六计走为上计。但没想到这一逃，就是一个多月。
夜路漫漫，无星无月，梁祯等人拖着伤痕累累且疲惫不堪的身子，走在一片黑漆漆的树林中，仿佛被一团无边无际的墨汁所包裹。树叶“沙沙”地在头顶响着，仿佛是在催促着这群疲兵“前行！前行！”
“嘚嘚嘚”马蹄声忽地从众人左前方传来。行尸走肉一般的众军士无不一惊，纷纷握紧了手中的兵器，有几个反应快的立刻往声音传来的方向摸索而去，试图一探究竟。
还好，这骑马的人只是梁祯派出的斥候，并非那些如同鬼魅一般黏在他们身边的黄巾军汉。
“司马，正北方五里远有一处村子，约莫七八十户人家，还有人在里面。”斥候一下马，便喜不自禁地扑前三步报告道。
“弟兄们，前面五里，有村子。大家加把劲。明早就能吃上饭了！”梁祯回头大声喝道。
军士们一听，腿上登时来了劲，走路时的脚步声也响了不少。
经过一个多月的转战，梁祯的部曲只剩下不到五十人，其中一大半还是被黑齿影寒新“招募”而来的，战马也只剩下了三匹，其它的都被宰杀来充饥了。至于那曾被梁祯视为掌上明珠的马甲，更是被直接丢弃。
清晨，梁祯等人终于摸到了斥候口中的村子，这个村子位于树林边缘，深颜色的村屋在一片白茫茫之中是那么的显眼，是那么的诱人。
“咕咕”大葫芦章牛的肚子率先反应过来。这声音就似军鼓那般磅礴，引得众人都不由得将注意力从村落中转到他身上。
见大伙都在看自己，章牛不好意思地笑了笑，挠了挠脑后的发鬓：“香……太香了。”
村落中的人正在做早饭，而现在又在吹北风，因此，那食物的芳香全被吹到了饿了不少时辰的众军士鼻前，引得他们等不及梁祯的军令便冲进了村落，手脚并用地踹开一间又一间的屋舍，将这个原本宁静的清晨，弄得鸡飞狗跳
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为了活下去，官军不得不放弃很多让他们得以成为官军而不是乱匪的东西，比如责任、良心。在饥寒交迫中，梁祯的部曲就像曾被他们厌恶的流寇一样，将村民们从家中逐出，带到村口的打谷场上，十人一组分成六七组蹲下。
“司马，一半的屋子是空的，富户都跑光了。”前来报告的是一个叫宁九的方脸中年，他身材矮小但很壮实。半个月前，梁祯等人在一条小河边上埋伏一小股黄巾军，抓了六个人，其中领头的就是这个宁九。梁祯见他在五人中有不少的威信，再加上自己实在缺人，便允许他降了，并升他为队长，当然了他能直接管着的，还是原来那五个黄巾军汉。
“又被张角杀光了。”梁祯有点无奈地看了打谷场上蹲着的那些村民。
本来，梁祯是打算将村中的富户杀了，他们的粮食，自己分一半，另一半分给村中的穷人，但怎知，这一个多月来，大伙少说也经过了七八个村子，但每一个村子中的富人，都被黄巾军抢先一步杀光了。不仅如此，黄巾军还裹挟走了村中的大多数精壮，留下来的要么是老，要么是弱，根本就没机会让梁祯来当一次“好人”。
“有会骑马的吗？”章牛高声呼喝道，“有就站出来。要被选上，好酒好肉招呼着。”
不出意料，没有。
“有会拉弓射箭的吗？”章牛又叫道，“有就出来，射一箭，若能中靶，照样好酒好肉。”
有一个须鬓略白的汉子站了起来，颤巍巍地道：“军爷，小……小的会……”
“将弓给他。”梁祯上下打量了这人一翻，他同样长着一张方脸，眼神有点呆滞，耳朵轮廓分明，能包住耳轮。