临近下午，朱厚照在乾清宫批阅奏章，听到太监报告说马文升求见，朱厚照笑了笑说：“不着急，让他在外面等着，不过要注意点，马大人也已经七十多了，千万不要让他出事了”。
马文升听到太监回话后，苦笑了一声，冲着太监感激的拱了拱手，他知道这是朱厚照对自己的不满，但同时心里的石头也放下来了，朱厚照这么做也是在变相告诉自己，自己无忧，这只是略施惩戒，自己无忧，马家自然无事。想到此处，马文升老老实实的站在门口静候。
还真让马文升猜对了，不过半个小时，就有太监小心翼翼的扶着自己走进去，还给自己搬来了椅子，但马文升是万万不敢坐下的。朱厚照放下奏章，笑眯眯的说：“马老大人，是为了马玠的事情吧”？
马文升摇摇头，对着朱厚照拱了拱手说：“陛下，老臣进宫不是为了那个逆子，而是另有其事”。
朱厚照意外的挑了挑眉毛：“哦？另有其事？坐下来说吧”。
马文升颤巍巍的跪了下去，伏在地上说：“启禀陛下，老臣听闻有人中伤陛下，这等人实在可恶，退休之策是陛下体恤朝臣而制定的，是对退休的朝臣有功于朝廷的褒奖，能让朝臣在古稀之年还可以享受天伦之乐，老臣切身感受到了陛下的一片冰心。偏偏有人贪恋权位，痴心妄想通过散播谣言逼
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迫陛下收回成命，老臣请求陛下严惩”。
朱厚照看着伏在地上的马文升，心里说了句：不愧是久浸官场的老狐狸，绝口不提儿子的事，先把自己烦扰的事情说出来，表明自己的立场，让自己不好意思再对他儿子下狠手。
朱厚照示意太监把马文升扶起来，“马老，坐着说话吧。刚刚你说的‘有人’，是马老知道了是哪个人吗”？
马文升说：“陛下，经过老臣分析，最可疑的人就是吏部左侍郎焦芳。刘健、曾鉴和老臣都是正直的人，一直以来都坚决拥护朝政。焦芳则不同，他心胸狭窄，还暗中勾结言官，让他们抨击那些不喜欢以及地位在自己之上的人，此次他也在退休之中，能煽动士林和言官的也唯有他，老臣当初任吏部尚书，焦芳就经常对老臣进行诽谤和侮辱，也曾因为刘大人不批准他的策略，而当众辱骂刘大人，这些事情据实可考”。
焦芳？朱厚照猛然醒悟，拍了拍自己的脑袋，怎么就把这小人忘了，按照这厮睚眦必报的秉性，还真可能是他。马文升偷偷瞄了朱厚照一眼，看到朱厚照深情严肃，就明白自己这一番话说到朱厚照的心里了，马文升悄悄松了口气。
稍等片刻后，马文升见朱厚照不说话，便站起身来行礼告辞，对于自己的二儿子马玠，他绝口不提，他相信朱厚照会明白自己的意思。
朱厚照面无表情的说了句：“马玠死罪可免，活罪难饶，另外那家店铺背后的人是鲁王”，马文升感激的再次跪了下去。
焦芳啊焦芳，若是你安分守己，好好退休便罢了，既然你还敢跳出来和朕作对，那就怪不得朕心狠手辣，反正你也不是什么好人，朕权当为民除害了。历史上焦芳除了阿附阉党、打击政敌外，还有个非常龌龊的事情，就是“父子聚麀”。
“父子聚麀”不是什么好词，焦芳的儿子焦黄中也不是什么好人。仗着父亲焦芳是文渊阁大学士，焦黄中也懂得依靠父亲的权势敛财。想到此处，朱厚照命令太监传召锦衣卫指挥使牟斌。
而这时，锦衣卫指挥使牟斌也正往宫里赶，士林传闻和言官弹劾这事并不复杂，焦芳此时也没有权倾朝野，很多事情没有考虑清楚，导致轨迹明显，锦衣卫顺着线索就把事情的来龙去脉查了个一清二楚，抓了好几个人，连带着焦芳的儿子焦黄中也被抓到了昭狱，拿到供词后，牟斌便马不停蹄的赶往宫中。
朱厚照看着供词，冷笑一声，果然是这个老匹夫，朱厚照把供词丢到地下，冷冷的说：“按照律法从严处置，概不宽恕。大用，传旨给内阁，严令言官不得风闻奏事，一切以实据为准，谁若再敢捕风捉影，抨击朝政，一律严惩。另剥夺焦芳一切俸禄，交由都察院审查”。
朱厚照想了想又说：“牟指挥使，深挖焦芳儿子，父亲尚且如此，儿子也好不到哪去，他身上必定还有不少事，继续深挖”。
（本章完）