女子总是想得多些，自以为一生很短，情爱可以永远甘甜。
二人成亲之初也曾是举案齐眉、恩爱如蜜，书生对着最夜空中明亮夺目的那颗星，信誓旦旦向杳溪承诺一定考取功名，许她一世安稳富贵。
他日夜苦读，外加杳溪从中相助，终于如愿高中探花郎。她们的故事到这里，似乎一切皆是美好。可这份美好之后，尽是腐朽与腐烂。
书生如愿高中，却对糟糠之妻其弃如敝履，转身娶了有意拉拢他的权臣之女。
从前二人在茶馆听书时，常听人问一句千古难题：“要江山还是要美人？”书生往往会握着她的手答曰：“身侧无美人，封侯拜相亦无趣。”
可后来杳溪才明白，要江山还是要美人这个问题本身就很愚蠢。他可以又要江山又要美人，但这美人却并非一定是她，也可以是旁的美人。
一朝龙在天，凡土脚下泥。探花郎头戴高冠，坐在高头大马之上；胸前一团丝绸红花，风光无限。
他用曾经承诺给“孤女”杳溪的盛大婚礼娶了旁的高贵女子，冷眼看着昔日珍爱的她因当街闹事而被权臣家奴架走，棍棒相加。
俗不可耐的桥段。
自古女子痴情种，奈何书生多是薄情郎。
若他负的只是茫茫凡尘一普通女子，此事也自是不了了之，任那女子哭喊叫骂也无济于事。再现实些，那女子大概也唯有留一副忍气吞声、沾了满身伤怀的躯体在世间；或是干脆只留一具尸体在世间这两条路可选。
可他怎能想到，自己负的偏偏是一只妖；且还是杳溪这般明媚骄傲的妖。打落牙齿活血吞这种窝囊事，她是向来做不出的。
探花郎于新婚当夜死在了与新娘共赴巫山云雨之时。衣衫不整、斯文不再、丑态尽显；大抵是世间最刺激、最没脸面的死法，着实吓坏了一众丫鬟小厮。
洞房花烛夜，金榜题名时。一个负心郎死了，在他人生中最辉煌的时刻。除了罪有应得以外，他得不到任何旁的评价，无人会为他感到惋惜。
听到尾处，胥芜唏嘘地摆了摆枝丫。她想，这可当真应了那句：痴情尽处是无情。自恩爱不移到举刀相向，人心总是难测。
“你一定在心中道我绝情吧。”杳溪又捧起坛子喝了一口，猜了个八九不离十。胥箬心虚了一场，装作没有听到，努力扮演着一棵普通的树。
“可他与我成亲那日，四壁萧条，只燃了两根红烛，也未能燃满彻夜。”她苦笑一声，似是在笑自己愚昧：“他指天发誓，日后必为我补一场盛大婚宴；若有违背，不得好死。”
杳溪仍是笑着，眼中却流下两行清泪：“我不过是应着他的誓，成全了他而已。”她举起坛子，又喝了一口，癫狂地笑了半晌，而后软软倒了下去。
罐子自她怀中滚落，其中盛装之物尽数洒在了椴树之上。
胥芜有些晕眩，心下了然，大约这就是画本中常说的，能令人解忧的“酒水”。
天旋地转，眼前的景色摇摇晃晃，胥芜迷迷糊糊地想着：若有朝一日她修得人身，必定给这谷中的山精妖怪都发一本凡间苦情的话册。
叫它们莫要再上那名为“情爱”的当。
……