“珍珍快去告诉你舅母，晚上整治一桌酒菜给小相公接风。”平六吩咐着外甥女，又对杨东云道歉：“珍珍父母都没了，我那口子舍不得管教她，因而养成个这么个惫懒性子。小相公不要见怪，珍珍和我们俩口子住隔壁院子，把门栓上小相公就是独门独户，不会叫珍珍来打搅小相公念书。”
不不不，红袖添香才是雅事。杨子云看着牛珍珍手指揉着一粒指甲盖大的碧绿小葡萄，弄破了皮一股酸涩之气直冲鼻子，她就把葡萄丢在地上，下了秋千通过平六指着的一个月亮门去了隔壁，临走时回眸一笑。杨子云瞧得失魂落魄，恨不得自己就是那颗葡萄、被她纤纤玉指搓揉。
晚上一桌洁净好饭菜，并卤猪舌、鸭掌等下酒小菜，平六啃得津津有味，跟杨子云无话不谈。原来这珍珍是他表姐的女儿，表姐嫁与牛家，开个布庄，在平六照顾下也积攒了身家，偏表姐命薄，珍珍只三岁时就一病没了；待到珍珍十五岁时表姐夫也没了，珍珍就跟着自己这个舅舅，如今已经是二十一岁。
杨子云心里略吃了一惊，难怪总觉得珍珍小娘子有种说不出的风情，原来这般大的年纪了，偏她面相生嫩，单看倒也一时不觉。又想到她幼年丧母、少年丧父，虽然是花朵儿一般的人这八字却硬妨亲人呢，不知不觉一颗晕陶陶的心就淡了几分。
平六不动声色，只说当初表妹夫怜惜女儿年幼失母、十分舍得，早早积了大笔嫁妆给女儿。他又举着个鸭掌手臂一挥舞、划了大半个圆圈：“且不说妹夫给珍珍留的压箱银子，隔壁那三进的宅院都是妹夫留于珍珍的，这个小院子是我买下到时给珍珍添妆的，不会教人白娶了珍珍。”
又问起杨子云这般人物可有结亲，听到他与花石镇上一个秀才的女儿结了亲唏嘘不已：“我有心给小相公做个媒，可惜小相公已经有人家了，唉，是珍珍没福气。来来来，喝一杯，祝那个运气好、有眼光的小娘子和小相公白头到老，百年好合。”
有眼光么？想起柳桃那对自己总是爱理不理的样子，那一句我和你不是一路人、我不想嫁给你，杨子云眼睛一热，端起一杯就仰脖就吞。原来这样娇俏美丽的珍珍自己也有机缘的吗？唉，这人生在世多少恨不相逢时。
“珍珍啊，这杨小相公呆虽然呆，但人长得过得去，也不蠢，九爷已经许了他功名，你要错过这个村就没那个店了。”这边的花厅里，刚刚还醉得手舞足蹈的平六一扫糊涂、双眼炯炯有神，一边喝着热茶一边语重心长劝说外甥女。
牛珍珍父亲在时也在女学念过两年书，罗夫子乃是她的偶像，学得那风流不羁的做派，立志要做个才女。她无需担心生计，于是整日里和几个脾气性格相近的闺中密友出游烧香，喝茶赏花，还弄什么雅集，渐渐吸引了一帮子书生，一众年轻男女今天你家作诗，明天我家弹琴，还把所做的诗集刊印出来。
她自己觉得好不惬意洒脱，外人却有些侧目，觉得这样的小娘子难免跳脱，故而牛珍珍选夫路上又悄悄儿多一重难事。偏她还心气高，自比卓文君、红拂等奇女子，一定要挑个人堆里的英雄、草丛里的珍珠才不负自己有慧眼。
拖着拖着牛老板一病死了，牛珍珍不得不守孝三年，三年后都十九岁了，姑娘头顶上不仅顶着大龄一顶帽子，还被认为八字硬，克亲人。
平六为这个外甥女愁坏了，不过即便他自己大儿子丧妻要续弦、他也没考虑过自家外甥女。这外甥女儿心思太活络，自己是才女，定要嫁个才子，两个诗词唱答、琴瑟谐和才是她理想生活。