从镰仓幕府末期到南北朝期间，与楠木正成、新田义贞等一起成为尊王倒幕英雄的儿岛高德，作为备前国儿岛郡（冈山县）的豪族儿岛氏的三子，出生于镰仓时代末期。
虽然是著名的武将，但是高德的出身不详的地方很多
?后鸟羽上皇的子孙赖宴和和和田范长的女儿信夫的儿子
?宇多天皇的子孙?和田范长的儿子
?归化到古代日本的新罗皇子?天日枪命的后裔
等诸多说法。与此相对，兄弟和妻子的记录明确，有宴深和范重的哥哥和妹妹，和正室的贞子（河野出身）生下了高秀、高久、高范三兄弟。
像这样，与高知名度相反，记载了很多不明点的儿岛高德的事迹的只有故事要素很强的太平记和一部分传承、记录，因此本文主要以太平记的记述为主。
在树上刻十字诗
元弘2年（1332年），高德改了高丸这个幼名，15岁或17岁的时候就元服，自称是儿岛三郎高德。高德在途中救了因讨伐计划失败而被流放到隐岐的后醍醐天皇，但由于作战失败和幕府军严加戒备的严格，他放弃了营救。
无奈退却的高德赠予天皇的是在白樱十字诗中有名的樱花树上写下的汉诗。
“天莫空勾践。时非无范蠡”
（正如上天没有抛弃古代中国帝王的勾践一样，天皇一定不会被抛弃。拯救勾践的范蠡那样的忠臣会出现，我会帮助你的。）
或许是这种思想通天了吧，次年从隐岐逃出来的后醍醐帝在伯耆国船上山（鸟取县）举兵，作为天皇的伙伴，以第三皇子的护良亲王为首的赤松则村、楠木正成等各地的英雄重新开始了反幕府的活动。