“师兄想必找到了其他路子。”
“嘿嘿，瞒不过师弟。”
陈皋搓了搓手：“因竹纸现为科举与绘制符箓首选，今年蜀县竹纸价居高不下，价格同比去年涨了三成。”
“浮云观竹林长势喜人，灵竹诞生不易，但寻常竹子不少，分栋山上村民也有家家户户种竹子的习惯……”
“我们将这些竹都收起来，卖给盐铁司，让他们以竹纸换取竹材，这种交易法在茶叶、盐上都有先例。”
陈皋想法是，用大量竹子换取少量竹纸，再买入朱砂等做法材料，请严长老这位筑基期修士绘制甲马符、金刚符。
低阶符箓很好出手，利润比竹器、竹纸要高得多。
若做成这一票，能给道观回一大口血，自己师兄弟也能分润一笔。
“盐铁司司仓让我找竹匠班头张瘸老，说他是匠作领班，张瘸老点头，竹就能用。结果我找去，那张瘸老只是笑了两声，让我找你去和他谈。”
陈皋摊手：“得麻烦师弟你走一趟了。”
吴奇并不认识这张瘸老，对方既然点名道姓，那就先过去一看。
……
盐铁部为天子设立，管辖大唐境内盐、铁、竹、茶、瓷、丝、米的专卖与税收，独立于三省六部，由左相房玄龄兼任盐铁尚书。
除铁之外，降魔六宝也是应对幽的战略物资，需官府统筹与分配，因此各州都设有盐铁司。
益州盐铁司坐落于蜀县北面，占地颇大，中间以栅栏和木墙分出了盐、铁等七个院落，由不同司仓和差役看管。
吴奇两人对差役展示度牒，述说来意，文书登记后才被放入。
竹院里充斥着独特竹香，嘎吱嘎吱锯竹声不绝于耳。
工匠们锯切、卷节、剖竹、开间、劈篾、刮篾、劈丝，个个忙得热火朝天，没人在意两个外来道士。
吴奇打听后，在院角找到了张瘸老。
老人穿件皱巴巴的麻布袄子，他坐在一张竹马扎上，揣着手背靠木墙，正打哈欠。
他前面堆了个土灶，灶上架有一口阔耳大铁锅，火焰熊熊，锅中水发出咕嘟咕嘟的冒泡声，伴随着一股浓烈茶味。
“你就是吴奇，吴道长？”
张瘸老揉了揉眼角，吊梢眼上下打量：“你救了宋广义夫妇？”
“是。”
“宋广义是我远房侄儿，也是唯一在世的亲人。”
张瘸老说话很干脆：“但你卖竹子，我不收。”
“这是为何？”陈皋急了。
“分栋山上都是单竹、青皮竹，这两种用作竹篾竹编可以，但不能做竹纸，竹纸需要淡竹、慈竹，湘妃竹和金竹，你们的竹，用不了。”
术业有专攻，张瘸老的话打焉了陈皋。
吴奇说：“原来如此，打扰。”
他正抬步要走，张瘸老又叫住他。
“你对宋广义有救命之恩，我也没什么东西好表示，我一辈子都和竹子打交道，如果你愿意，可以每天过来跟我学竹子。我不懂你们的修行，但如果你搞清楚竹子习性，或许更好找灵竹。”
吴奇转身作揖：“那就打搅张师了。”
“好说。”
张瘸老十分爽利，用铁勺从茶锅里舀了一碗热茶：“手艺人没那么多穷讲究，给我敬一杯茶，就算拜师了。”
吴奇躬身，双手呈上拜师茶。
张瘸老也不怕烫，端起来就喝了一大口，在嘴里回了回就咽了下去。
旁边陈皋腆着脸问：“贫道也能来一起学吗？”
张瘸老哈哈大笑，露出发黄牙齿：“不能。”
陈皋只能干笑。
吴奇才拜了师，就收到重阳那边消息。
又有祈愿三清像的香客。