许锦笑嘻嘻地拍手，“倒是无巧不成书，京城果然只有棋盘格大，兜兜转转总能遇见。”
他指着桂音道：“这是二姨奶奶。”又指那丫头介绍：“二奶奶身边伺候的谷蕊。”
二奶奶……桂音顿悟过来，是二老爷还没过门的妻，谢家长女谢琳琅。
她颌首不语。
许锦好奇地问：“谷蕊姐姐这是要哪里去？”
谷蕊往食盒子呶呶嘴，“小姐忽而馋起卤煮火烧，定要我来买。”朝坐地上慢悠悠剥狗牙蒜的伙计喊：“一碗卤煮火烧！不加白蒜泥和韭花，吃了口臭。”
桂音接过话来：“再添两碗卤煮火烧……”看向许锦问：“你要加白蒜泥和韭花么？”
许锦咂咂嘴巴，“这是自然，就要吃那股子味道！”
“好！”桂音拔高嗓门儿：“掌柜的，另两碗加白蒜泥和韭花呢。”从袖笼里掏出三份子的钱给许锦，许锦拿了朝铁盒子里一洒，滴溜溜地滚响。
谷蕊揭开食盒盖，取出一个青釉刻莲瓣的大碗，跑到伙计那，盯着他接过搁在铁锅前，这才走到桂音面前搭手道谢，又笑道：“我家小姐和许二爷在东方饭店吃咖啡呢，东方饭店就在前十步远，透过窗户看见你们站在这儿，命我下来买卤煮火烧，再要带您过去。”
桂音暗忖道二老爷送她到客店，话也不多说就急忙走了，原来是要见谢小姐呀，说来也无错，二老爷原就欢喜她得很，又许多日离别，总是归心似箭。
她本要推托，想想二老爷待她不薄，这点儿面子还是要给，遂笑着答：“好！”
谷蕊暗瞟她的神情，心底倒有些疑惑。
*
东方饭店门前，许锦撞见许廷彦另个长随刘焕，两人说起话来。
桂音拎着装卤煮碗的袋子，随谷蕊沿铺满猩红地毯的旋转楼梯朝二楼走，吊顶的水晶灯璨璨夺目，迎面时有阔气的老爷太太或洋人擦肩而过，皆用奇怪的眼神看她。
桂音本就聪明伶俐，善察言观色，旋而便晓是卤煮火烧的味儿散出的缘故。
卤煮火烧多是贫寒人家吃食，实登不起这里的大雅之堂。
她有些后悔，可已身在此间容不得退，只得硬起头皮拾阶而上。
哪想才登二楼，一个穿雪白衣裤镶红边的侍应拦住她的去路，语气生冷疏淡又分外客气：“这位太太还烦请您去店外，吃完再进来吧！”
旁边三五过客指指戳戳掩鼻偷笑。
桂音望向谷蕊，盼得她能帮忙开脱两句，却见她自顾自地站在边儿看热闹，心底多少有些明白了。
她倒不卑也不亢，从袖笼里掏出丁香色销金汗巾儿，往袋上一搭，再仰起颈，朝谷蕊抿唇淡然道：“麻烦你于二老爷和谢小姐禀明一声，桂音已来过，因着不便入内，只得先行一步。”
语毕她撩起裙摆转身待要走，忽听有人沉着声说：“谁允你走了？”