元慧没喝成，听课走神，被先生打了手板儿又罚站，奶娘们不敢瞒，当时就报给甄氏，甄氏到学堂，先羞惭满面给先生赔礼，再杀气腾腾带女儿回家，元秀本想放学时带元慧去喝，也就泡汤。
元慧被甄氏修理，第三天泪眼汪汪上学，经过的美食都不能安慰，中午放学时，姐妹兴冲冲走在通往好吃杏露的道路上。
人多天热，汗水一身又一身，几个结伴又不肯散开的客商冲冲挤挤的，元慧和元秀分开。
奶娘和小丫头一开始还跟着，又被冲挤到，元慧一个人兴冲冲走在通往好吃杏露的道路上。
忽然一阵异香飘来，勾得元慧小鼻子歪斜着，方向也歪斜，停在一个蹲着的男子面前，双眼直勾勾的盯着他手中半碗橙黄色的液体，小嘴巴悄悄咂巴。
人富贵了，钱怎么花？
不吃就喝，不喝就穿。嫖赌的那叫败家，不是正常消费。
公侯王孙之家，数代之积累，除去人脉还有穿衣打扮、饮食药典，家里有几个拿得出手的厨子、绣娘，并不稀奇。
栾景的母亲也出身世家，陪嫁丫头里有一个擅长制香，除去点燃薰衣的香，花草也能入食物，这两天沸沸扬扬传开的杏露就是加入栾景携带的花草香，独家秘方，原料由春天到冬天，仿制不易。
去掉这香，也就是元慧时常喝的一般杏露，她经过时，因为容易得，家里自己就能做，从不多看一眼。钱要用在刀刃上，慧姐的零用钱要用在令她犯馋的食物上。
此时此刻，元慧就恨不能掏出所有的铜板，换一口喝的尝尝，当然得干净碗干净东西，她虽馋好吃的，也是衣食无忧长大，不至于别人喝过的，她也喝。
男子抬头看她，也这样提出：“小姑娘想喝？我这碗不干净了，走，我带你去买。”
元慧后退一步，摇头：“我自己会去，我这就去了，我就是想问问，这就那最好吃的杏露。”
“就是它。你自己去买？你没有大人，只怕人家不卖。”男子笑道。
元慧扬起小眉头：“我有钱。”
男子往她后面人堆又看看，确定只有这小姑娘一个人在：“你有钱，他也不卖，昨天有个小孩和你差不多高，一口气喝三碗，结果肚子痛，他的家人过去，和卖杏露的对骂半天，卖杏露的生气，说没有大人带着的小孩，拿金元宝也不卖。”
他语气里加上怂恿：“他家卖的也快，去晚就没的喝，走吧，看你长得讨喜，我权充你家大人。”