赵国都城，襄国，王宫。
石虎端坐在寝殿里的胡床上，面如死灰，双眼尽赤。
房间里空无一人，只有几个宦官战战兢兢的立在门外，等候吩咐。
就在刚才，他掐死了一个新宠信的妃子。
地上的酒器、瓷器摔了一地，也没人敢进来收拾。
在他面前的案几上，摆着麻秋千里加急的奏折。
上次得到石韬被斩的消息之后，石虎一连三天都粒米未进，郁闷了三天。石韬是其最宠爱的儿子，以致石虎第一次拒绝了佛图澄的苦苦劝告，一意孤行，遣大军南下，为石韬报仇。
在他看来，三万多兵马攻历阳一郡，已经是牛刀宰鸡了，更何况他还派出英勇善战的太子石邃，以及昔日石勒十八骑之一的桃豹，还有击败过鲜卑部落首领段辽的麻秋，就算是陶侃、苟晞、纪瞻、祖逖等南晋名将再世，也未必能敌，何况如今南晋将才凋零，这一战还能有什么悬念。
他派出石邃出征，也是颇有深意的。石虎的儿子足足有十三个，而且出自不同妃子，年龄相差也不大，个个都是武勇过人、能征善战之辈，除了已经战死的石挺和石韬，余下十一个儿子，谁也不服谁。而石虎一直以司马家父子兄弟自相残杀为鉴，故为了避免儿子们之间争斗，特意派石邃出来为石韬复仇，以提升石邃这个太子大哥在兄弟们之间的地位。至于派第六子石苞出征，则是为了跟石邃一起增加历练，也增加两兄弟之间的感情。
谁料出征不过两个多月，历阳便传来了噩耗。
太子石邃和六子石苞，全部战死。
历阳城两万兵马被晋军五千兵马所破。
上千万斤的粮草悉数被烧。
所有的罪魁祸首，还是指向昔日斩杀石韬的东晋宗室子弟司马珂！
石虎心里在滴血……
他自跟随石勒以来，南征北战，从未尝此大败。
他恨，他咆哮，摔烂了所有的器皿，掐死了宠信的妃子，可是心中那一股怒火依旧意难平。
“大国师求见！”门口的宦官小心翼翼的走了进来，战战兢兢的禀报道。
石虎一向尊敬和信任佛图澄，给予其自有通行皇宫乃至他的寝殿的权力，故此佛图澄可以不传自来。
石虎眼中痛苦的神色闪了一下，无力的说道：“传！”
身材魁梧，肌肤如雪，宝相庄严的佛图澄大步走了进来，双手合十：“阿弥陀佛，贫僧拜见陛下！”
石虎令那宦官递过来一个蒲团，有气无力的对佛图澄道：“国师请坐。”
佛图澄盘腿坐了下来，望着一地的狼藉，又道了一声佛号：“阿弥陀佛，还请陛下节哀！”
石虎望着佛图澄，想起两个多月前这位国师的劝告，心头顿时生了悔意。
他缓声问道：“孤欲亲领大军五万，龙骧精骑五千，再次南下，先攻历阳，再渡江而过，杀往江南，不知国师意下如何？”
佛图澄双目微闭，只是转着佛珠，没有说话。
石虎见佛图澄这般神情，又问了一遍。
佛图澄睁开双眼，微微叹道：“新国初建，新王初立，北面和西面未平，人心未定，南人又有大江为固，不宜南征。贫僧窃以为陛下身为九五至尊，当以家国天下为先，岂可计较一时恩怨而置天下于不顾？此仇要报，江南要取，亦要分轻重缓急。”
这次，轮到石虎沉默了。
许久，石虎才问道：“那南晋宗室子司马珂，是个什么来头？还请大师算一算。”
佛图澄又闭上了眼睛，一个劲的转着佛珠，神色也越来越严肃，看得石虎心中一紧。
过了好一会，佛图澄才道：“此子来历不明，似乎从天而降，陛下最好暂时不要让王子们与其交锋。”
…………
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