“朱国……”
圣上耐心重复:“是的，朱国。”
汤宛嘉脑子空白了几分，她抬头，对上了汤大老爷的眼神。
她第一次从那双布满风霜、永含爱意的眸子中看出了满溢的懊悔与自责。
她好像明白了什么。
“朱国人恶毒，于前线屡屡败于我朝王军，便在些小偷小摸的地方下手。”周泽天冷着脸道。
“早在前些年，朱国便暗中培养杀手，待培训完成后，便叫他们潜入大廷境内。他们有男有女，有大人有小孩，个个都是个中翘楚，手段非凡。”
“朱国人手握我朝重要官员名单，便挑着要臣的家人出手。六小姐不妨看看左相同青阳侯，他们的家人已饱受困扰多年。”
汤宛嘉强忍心中震惊，看向仍是臭脸一张的许左相和云淡风轻的青阳侯。
原来，在她看不见的地方，竟会发生这样可怕的事情。
“我家独女便是被朱国人潜入家中偷袭而亡的。”许左相沉声道:“如今，已有三年。”
汤宛嘉望向他，心中万分悲痛。
一旁的青阳侯道:“我家算是幸运，举家无恙。倒是宋大统领孤身一人，便是因他安置于田园的家人，皆被朱国人所杀。”
此话一出，汤宛嘉被惊得说不出只言片语。
自她懂事以来，便已听闻宋大统领无妻无子，却原来是如此原因。
朱国人……朱国……
她从未如此痛恨过朱国。
“朕之所以决定将此事告知与你，便是不希望你被蒙在鼓里，连自己为何遭险都不知。”圣上撑着脑袋，看上去十分疲倦。
他不过十九，还是少年年纪，三年前从已故先帝遗留信件中得知此事时，也是和汤宛嘉同样的心情。
“朕会派三十金云卫暗中守在汤府之外，若有端倪，必护汤府周全。”
“今日便到此为止，汤副将，你带她回去吧。”圣上下了逐客令。
汤宛嘉被汤大老爷抱着，一直抱出御书房。
她又被扶上了软轿，注意到添尧仍在一旁跟着。
汤大老爷则走于软轿一侧，闭口不言，眉眼尽是阴霾。
汤宛嘉望着他，出声道:“阿爹……”
“怎么了？”汤大老爷迅速看向她，露出了个不太好看的笑来。
汤宛嘉知晓他心中定当十分不好受。
“阿爹，我没事的。”
汤大老爷一下便笑不出来了。
他深深地望着自家女儿那张瘦得快脱相的脸，心中很不是滋味。
良久，他叹道:“宛嘉，是阿爹对不住你。”
“阿爹护得了江山，却险些没护住你。”
汤宛嘉绽出个笑容，努力将手伸了出来，将汤大老爷鼓起的眉头抚平。
“阿爹别担心，女儿能保护好自己的。”