吴老九说罢、当下告了声罪，扭身出了暗室，寻麻小六借刀去了。
杨朝夕、覃清两个这才匀出空闲，细细问起唐娟与方子建被捉至此的来龙去脉。
杨朝夕亦非好事之徒，自是识趣揭过。接着心念一转，岔过话头道：“吴九哥既能做得坑饪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便随方世伯出来营商？”
吴老九心中一凛：暗道这小道士好毒辣的眼光！自己没怎么展露过武艺，他也能凭自己茶肆里的职分，便猜到从前自己是个惯于使刀之人，只这份机敏，便远超同侪。难怪方掌柜如此看重此子！
念头电转而过，吴老九依旧嘿嘿一笑道：“啥刀工不刀工的。从前便是提着铁片子唬人，如今只会剁肉切菜，好汉不提当年勇啦……”
三人一路闲话，走走停停。约么数息工夫后，首当其冲的吴老九忽地收住脚步。
杨朝夕不须火折子、也能大略看清暗中情形，当即也收脚而立。覃清缀在后面，却是猝不及防，登时一头撞在杨朝夕背脊上，不由发出一声惊呼。正要询问，便听杨朝夕当先开口道：“吴九哥！前方什么情形？”
吴老九捏着火折，声音沉静、并无波澜：“前面走到头了。像是条死路，却又有风从墙缝中透出，不知是何古怪。”
杨朝夕闻言接过火折，挤到吴老九前头，复行五六步后，果见一方断龙石将前路死死拦住。
这断龙石立面平整，色泽发灰，上面布满了密密麻麻的棕斑与黑点，竟是质地十分坚硬的花岗石。石块与甬道四面贴得十分紧密，并无可抓握搬抬之处；且通体厚实，亦无法用刀斧斫碎。打眼瞧去，端的是无计可施。
杨朝夕捧着火折子瞧了半晌，才从石门右侧甬道石壁上，发现一处紫铜所铸的精巧机括。
机括由三段拨轮拼凑而成，貌似各不相干，内里却是相互通连。每段拨轮上皆蚀刻着一个隶字，从上往下依次是“五、二、一”，不知有何深意。
杨朝夕恰听吴天师与他提过，蜀中唐门有人擅作“转轮锁”，每锁两轮至七轮不等。每轮上或刻天干地支，或刻九个数字，开锁时须得将预置的干支、数字排在一起，方可开启。眼前这三段拨轮，极可能便是“转轮锁”。
杨朝夕先搬运内息、贯于双臂，发力往断龙石上推去。发现这石块非但纹丝不动，而且连一点声响也不曾发出。可见拨轮上相连的三个数字，是被人刻意拨乱的结果。
吴老九也认出了这怪锁，当即也凑上来一通拨弄。然而过了足足盏茶工夫，前后试过近百个数字组合，依旧无济于事。
覃清见两人折腾半晌，俱是满头大汗，自也明白了这“转轮铜锁”的奇巧所在。忽地想起三人所入甬道口、乃是“八门”中的“休门”，登时脑中灵光一现，想到一种可能：那“休门”恰与坎卦相应，坎卦上为阴爻、中为阳爻、下仍为阴爻，阴爻之数为六，阳爻之数为九。若照此推断，可得三个数字“六、九、六”，说不定便是那开锁的关键。
念头方落，覃清便迫不及待凑了上来：“杨师兄、吴九哥！不妨叫清儿一试如何？”
杨、吴二人转过头来，一扫颓然之色，当即背靠甬道、让出条通路来。覃清面颊微热，贴着两人挤到那断龙石前，稍稍缓了口气、便转动拨轮，将方才想到的三个数字排在了一起。
说来也怪，覃清手指刚离了那转轮铜锁，石壁内便传出一阵“叮咚锵啷”的金铁交鸣声。伴随着“隆隆”的闷响，那断龙石竟向右侧缓缓收回，又是数十息后，便将堵死的甬道重新打开，露出依旧漆黑一团的空间。
三人又是欣慰、又是苦笑，不知那漆黑一团后面，又该是什么所在。
吴老九手里还捏着火折子，当下也不犹豫，又是一步跨了出去。才行五六步，便觉空间陡然一阵开阔，举目四望，才发现火折微光已不能触及到四周的边界。这伸手不见五指的地方，竟不知到底多大多小。
好在杨朝夕也跟了进来，为他指了指左侧墙壁某处。吴老九扭头瞧去，才发现一盏青铜长明灯，正默默嵌再石壁上，灯芯黢黑，显然早被人引燃过。
吴老九更不迟疑，点着铜灯，一片橘黄暖光顷刻膨胀起来，将这大小莫辨的空间填满。
三人放眼再瞧，却见自身所在之处，恰是一间周回数丈、天圆地方的暗室。
暗室里别无他物，只正中央放着一座铁铸的牢笼！