李纨在府里不管事时,除了在太太夫人那服侍外,便只和宝玉、迎、探、惜等姊妹们一起针黹玩笑。同昔日隔壁院里的王熙凤间,却并不怎么亲熟,反与平儿交好。
如今李纨在荣国府内宅当家,大小差事却多赖林之孝家的、吴新登家的、周瑞家的几个媳妇婆子管管事。愈发羡慕王熙凤身边有平儿这样一个强力助手,每次见了平儿时,珠大奶奶都亦忍不住熟络亲密。
今日里李纨再见平儿,倒像见了多年密友,忙招呼着众人进来。
薛家院中无男丁在场,姊妹妯娌相聚一堂,其中热闹非是外人可懂。太太太、二太太心里惦记宝玉,在院中玩乐一会,先后打宝玉院里安抚去了。
迎春同宝钗打趣,“两位太太虽互不对付,偏都待宝玉极好。难怪太太们一早都挑了好些礼送来,倒显得咱们这些姊妹不懂人情了。”
宝钗听着迎春口中暗示的话,脸色顿时一黯,心里好不痛快。眉目轻装,倒是嘴角笑容一层未变,淡淡笑着道:“不送礼来才是好的,你要送了礼,我该怀疑你也打着什么坏心思了。”
这群姊妹里没几个傻的,都能听懂薛宝钗话里意思。是把邢夫人、王夫人的某些好意,当成坏心思了。
李纨脸色高深起来,瞧着宝钗瞧了又瞧。她是知道宝钗与蓉哥儿干系的,丛绿堂那白花花场景都深深印在她记忆里了。只是李纨素来不爱多嘴,双眸转动等着瞧院里好戏。一手又携着旁边平儿,摩挲着小声打趣。
“你家奶奶是个有造化的,竟得了你这样一个好人儿在身边。奈何好不容易打江南回来了,却又随着她去东府休养。她是管着了琏兄弟,却苦了我们的好平儿。”
两府里,知道凤奶奶和小蓉大爷干系的可没几人。平儿只管低头不语,哪敢和李纨说她们主仆间的事情。
黛玉也是知晓宝钗和蓉哥儿干系的,她以前还吃过醋。最近几日宝钗却也帮了她许多,甚至还谋着如何一同进宁国府了,算是对宝钗有了改观。
她拉迎春,也打趣宝钗道:“她是金作的钗,好个珍贵,自然得长辈们喜欢。太太们未必有其他的意思,你要这么说她,她等会拉着你罚酒看你怎么干。”
探春机敏,早瞧出宝钗态度。拿一盘果子来,笑着送迎春面前,道:“这么多吃食也堵不住你的嘴儿。”
嬉闹一阵,勉强算是将这尴尬话题糊弄过去。
时至后晌,小院里摆起酒来。女人间的喝酒竟比爷们更直爽,多一会儿便醉了几个。
平儿倒还清醒,只是珠大奶奶的手在她身上乱摸,令她好个难受。
东边宁国府里。
贾蓉让赖升、贾芹、贾珖带了乌家父子出去采买回北辽行头,琢磨着到神京城外庄上见一见秦业、秦钟父子。
这对秦家父子自那日回来,头天先回了秦家老宅,在秦家住了几日。到今天,贾蓉才听到消息,这对父子不打算来宁国府小住了,反而跑神京城外宁国府庄子上去了。
才让施德、施恩兄弟备了马车,正要准备上车,便听了道上有一人急切唤道:“小蓉大爷,小蓉大爷等等。”
蓉哥儿回头瞧去,只见着远远有一个丫鬟打扮的女孩儿急急跑来,手上拿着绢儿在招摇。待看清了对面人样貌,蓉大爷心里不禁一愣。
晴雯怎过来了。
这妮子不在宝玉身边好好照顾,不会是因为那天无意中的行为,这会儿跑过来要挟自己了吧?蓉哥儿暗暗皱眉,他在府里也听过一些关于宝玉房里丫鬟的事迹,虽然不多,却也多少有了个印象。
袭人自是不用说的,常跟随在宝玉身边,贾蓉以前也接触过。不仅容貌姣好,行事亦大方。只是这丫鬟有些痴,只要服侍着哪个主子,哪个主子便是她的天。不过总的来说花袭人待人和气,处事稳重,心地纯良,恪尽职守。
晴雯却是另一个样子。
贾蓉心中其实并不太喜欢这丫鬟。一来,是因为晴雯是昔日赖嬷嬷送来的,谁知道她心里还惦不惦记着来赖家的恩德。若说她不惦记,便是忘恩负义,说她惦记,贾蓉更不舒服。二来,又常听府里消息,说晴雯是宝玉府里性情最爽利、言谈最利害的。
都不须多想,一个性子刚烈又嘴齿伶俐的印象就进了蓉哥儿脑子里。
虽然这些都是极好的品质,可放错了地方,再好的品质不能摆正文字也会成为大坏事。一个刚烈利害的丫鬟,想想就让人头疼。真可谓是没有林黛玉的命,得了林黛玉的病。
所以,贾蓉顿住脚步,要看看这位刚烈伶俐的丫鬟要做什么。
奈何蓉大爷这次却是想岔了。
晴雯一路跑来,到他面前时脸色晕红,鼻间虽吐吸着粗气前身也一起一伏,但晴雯却强控制着自己仪态动作。一双薄唇亲启,嘴角微微上扬间从唇齿缝隙中呼出一口长气。坚强模样,问道:“小蓉大爷可是有要紧的急事得出去?”
蓉哥儿玩味看着晴雯。漂亮确实漂亮,性子也如传言中一般很要强。他回道:“倒不算什么要紧的事儿,姑娘过来是为了什么?”
晴雯听小蓉大爷不是因为要紧的事情出去,松一口气。扬起笑颜,道:“小蓉大爷不是要紧事出去便好。宝二爷唤婢子过来,请小蓉大爷到院里一趟。二爷有急事求小蓉大爷帮忙。”
贾蓉狐疑看了晴雯一眼。“我能帮上宝叔什么忙?”
晴雯道:“二爷也不愿与我们丫鬟透露,只说打发奴婢过来请小蓉大爷。要小蓉大爷手头没要紧急事,还请小蓉大爷劳驾一趟。”
贾蓉心里琢磨着。去神京城外庄上的事情,倒也不急。又猜测宝玉到底是什么事情找他。扭头看了施恩、施德兄弟一眼,唤了他们过来。到:“你们驾车往梅毛炳庄上去一趟,将秦家老爷和鲸卿兄弟接府里来住两日。若他们不愿,也不必强求,问了缘由。再差丫鬟告知蓉大奶奶,请大奶奶挑些礼儿送庄上去。”
施恩、施德兄弟记下,便与撤了贾蓉身前马车。
蓉哥儿哼道:“想什么了,让我走着去西府?你们自己再备车子过去,车上备好垫子和暖炉,秦老爷年纪大,受不住冷。”
施德笑道:“大爷,往庄上接人有大哥过去便好,小的给大爷牵马去西府。”
这小子……是个灵泛的。