沈宜欢被柳贵妃拉着刚说了几句话，皇后便带着一众命妇浩浩汤汤地过来了。
许是皇后和柳贵妃向来不睦的原因，这两人一碰头，沈宜欢便有种硝烟四起的感觉，总觉得她们下一秒就会打起来似的。
然而事实却是，这两人并没有打起来，不仅没有，皇后甚至十分和善地吩咐底下人给柳贵妃送上了贺礼，真正将一国之后的宽容大度给演绎了个淋漓尽致。
“今日是妹妹寿辰，本宫也没什么好送你的，瞧着前些日子南边儿进贡的东珠还不错，便借花献佛拿来给妹妹把玩了，还望妹妹千万莫要嫌弃才是。”皇后拉着柳贵妃的手一边走一边说，脸上的笑意十分温柔。
演戏这种事情，柳贵妃早已驾轻就熟了，闻言就笑道：“怎么会呢，东珠可是稀罕东西，妹妹珍惜尚且来不及，怎么可能会嫌弃？倒是皇后娘娘您宫务繁忙还能记得臣妾生辰，精心替臣妾准备礼物，臣妾这心里啊，不知道有多感动。”
柳贵妃着还装模作样地用帕子拭了拭眼角，一副感动到流泪的模样，皇后见状，不知道费了多大力气才勉强忍住心中那股想翻白眼的冲动。
她看着柳贵妃的脸，皮笑肉不笑道：“瞧妹妹这话说的，本宫就是忘了谁的生辰也不能忘了妹妹你的呀，若是没有妹妹，咱们每年又何来如此热闹的一场桃花宴呢？说起来，在座诸位都要好好感谢妹妹你才是。”
皇后这话说得酸，仔细听来还有故意引战的嫌疑，但柳贵妃却仿佛并没有听出她话里的深意一般，笑得依旧温柔和煦：“要说感谢，当是臣妾感谢圣上的厚爱和各位夫人小姐的赏光才是，若非如此，也不会有今日的桃花宴了。”
这话一出，皇后的脸上顿时连假笑都维持不住了，看向柳贵妃的目光跟裹了刀子似的。
在皇后看来，柳贵妃这话无异于故意显摆，显摆晋元帝宠她，显摆她一个妾却比皇后这个堂堂正宫过得还要体面！
想到自己这些年因为柳贵妃而受到的耻笑和冷落，皇后气得想杀人的心都有了，但她到底忍住了将柳贵妃按在地上摩擦的冲动，只从鼻子里重重哼出了一道气音。
气到皇后，柳贵妃其实并没有太大的成就感，毕竟她从来也没把皇后当成过真正的对手。
这倒不是说柳贵妃自大，仗着自己受宠就敢无视皇后，而是她心里一直都很清楚，她的敌人从来就不是这后宫中的任何一个女人，而是……
想到什么，柳贵妃脸上的笑容渐渐淡了下来，目光也透过眼前灿若云霞的桃花飘向了皇宫东南角某座并不华丽的宫殿。
……
寿安宫，小佛堂。
一袭素衣的老人跪坐在观音像前的蒲团上，她双目微阖，左手转动着佛珠，右手轻敲着木鱼，态度十分虔诚。
老人是先皇时的娴妃，出身安平王府，家世显赫，一入宫便封了妃，一度独占圣宠，只可惜她却一生无所出，晋元帝即为之后，晋封其为太妃，宫里人遂尊称她一声谢太妃。
在谢太妃的身侧，侍立着一位穿着藏青色常服的妇人，那妇人约莫三十五岁上下，面容姣好，即使岁月无情，也没有损毁她一丝一毫的美丽，反而因着时间的积淀，越发显得神秘动人。
那妇人便是已故前战神安平王的正妃，她此时静静地立在一旁，眉眼微垂，静默不语。
屋子里一时只听得见敲击木鱼发出的“笃笃”声，一声一声，仿佛要敲进人的心里。