老范，范殿元，曾经是为富一方的地主。
只想着在大灾之年安安稳稳的度过，只不过在一群灾民的暴动中丢了城寨。
儿子死了，土地丢了，只得跟着灾民一起逃难。
在逃难初期，他自持有着大把的粮食，安慰自己与家人道：
别人是逃难，我们家是避灾，等到灾荒过去我们依然是富人。
可是这一路上，先是被打了败仗的果党逃兵抢走粮食。
紧接着刚刚为家里传宗接代的儿媳，因生病不治而亡。
等逃到了神都，当地衙门虽然出手赈灾，可他们却未身处在划定的灾区范围内。
老婆承受不住打击断了气，女儿为了吃上一口饭，将自己卖给了妓院。
千辛万苦终于到了三秦之地，却被告知不再接收难民，在慌乱中捂死了自己的孙子。
从最初一家人的避难，到最后一个人的孤独。
老范开始一步一步往回走，只为能死得离家近一些，落叶归根。
至于另一条线上的常凯申，又是另外一副面孔。
因为种种原因，电影中常凯申这条线没有特别细致的描述。
他一开始似乎并不相信灾荒，或者说不信灾荒很严重，更不敢想有人吃人的现象。
在电影中，是由一位美国记者给出的真实照片。
这才让常凯申相信了眼前的事实，才开始真正的救灾。
一个美国人的力量，撼动了这个日理万机，注意力完全不在几百万灾民身上的委员长。
出于其在国际社会上的形象才开始救灾，当然，出发点不重要，重要的是他们行动了。
但老百姓不是傻子，从当局的表现，就知道为什么老百姓走投无路了。
他们心灰意冷，连当局都不管他们了，还有什么活着的希望？
其实中华民族非常坚韧，只要给人们一点希望的火种，就足够大家撑下去。
可怕的是，当局亲手把希望的火种熄灭，那还有什么活的意义？
死了算了！
其实这个本子讲述的故事很完整，人物形象既丰满又灵动。
就好像是活生生的人出现在眼前，而不是由人扮演的一样。
这肯定离不开老戏骨们的精彩发挥，就比如前世许帆饰演的老范家长工的老婆花枝。
当自家男人为了治疗病重的母亲，打算卖掉自己女儿时，花枝及时发现，直接抄起家伙朝女儿头上砸去。
什么意思？即使打死女儿也不愿将其卖给别人！
逃荒路上，丈夫意外死亡，只剩下她跟两个孩子。
为了孩子能够活下去，跟栓柱成了一日夫妻。
又将自己卖给了牛贩子，换来了四斤小米。
把粮食与孩子托付给了栓柱，把自己卖给了陌生男人。
尤其是在荒野里，将自己稍微完整的棉裤换给栓柱时。
两个人就那样在路边，在陌生男人面前，在孩子面前，将温暖传递给了对方。
也许在不同人的解读中，花枝这样做，也有自私的一面。
毕竟她从此不用在为孩子的胃操心了。
不过这种恶意的解读，终归不是主流。