却说赵光义心头总有一个挥之不去的阴影，就是皇位继承危机。虽然坐上了金銮宝座，心里其实还是有些发怵，多少有点理不直、气不壮的感觉。
“斧声烛影”之后，太祖皇帝突然暴毙，宋皇后急令内侍王继恩召太祖的第四子赵德芳入宫。王继恩奉诏后并未去找赵德芳，而是直接去通知晋王赵光义。赵光义以弟弟之身份即位，世人普遍认为太宗是谋杀太祖而篡位的。
“金匮之盟”令人存疑，“烛影斧声”的故事更是在朝野上下传得沸沸扬扬，说太宗这个皇位来得不正，属于违规操作。赵光义现在考虑的不仅有皇位的来源是否正统，还有皇位将来能否在自己这一脉永久传承下去的问题。
如何将皇位的传承牢牢掌控在自己手里，将来传给自己的子孙，还能堵住天下悠悠之口，同时为自己的继位，找个让人信服的证据，这是赵光义一直萦绕于怀的一个心病。
在赵光义看来，解除皇位危机的最好手段，就是直接将政敌踢出人间，一了百了。
太平兴国四年（979），太祖的嫡长子赵德昭在太宗的逼迫下自杀，剩下能跟自己争夺皇位的，只剩下赵匡胤的最后一个儿子赵德芳和秦王赵廷美。
京剧《贺后骂殿》里叙述了这样一个故事：太祖赵匡胤死因不明，长子赵德昭质问太宗赵光义，被太宗痛斥，德昭激愤，撞柱自杀。贺后带次子赵德芳找太宗理论，痛斥赵光义的不仁不义，太宗无奈向嫂嫂请罪，同时加封赵德芳为“八贤王”，赐尚方宝剑。历史不能演绎，真实的历史却是：贺后贺金蝉早在赵匡胤登基前就已经薨了，哪里还有什么骂殿一说。
评书《杨家将》中，“八贤王”赵德芳，每每在杨家将生死存亡的时刻，他都能凭手中一把金锏，“上打昏君，下打奸臣”，在最关键的时刻助杨家将一臂之力。赵德芳被封为“八贤王”，史书当中并没有任何记载，因此，不足为信。
赵德芳，太祖第四子，母亲是谁，史书上没有记载，据传是孝明王皇后。
开宝九年（976），赵德芳出阁，太祖授其为检校太保、贵州防御使。
赵光义继位，授赵德芳为兴元尹、山南西道节度使、同平章事。太平兴国三年（978）冬，加任检校太尉。
瓦桥关之战后，太宗班师回朝。三个月后，太平兴国六年（981）三月，赵德芳突然病逝，死时年仅二十三岁。
真实版的“八贤王”赵德芳，就这么死了，他那些跟杨家将的故事，只是后人的美好想象。《宋史》的对他的死，记载仅三个字：“寝疾薨。”赵德昭、赵德芳两兄弟在短时间内连续死亡，世人断定：赵德芳之死与赵光义脱不了干系。
赵德芳死后，太宗照例又表演了一番，“车驾临哭，废朝五日。”追赠赵德芳为中书令、岐王，谥号康惠，后又加赠太师，改封为楚王。
赵德芳生有子三人二女，长子赵惟叙、次子赵惟宪、三子赵惟能；长女大宁公主，下嫁曹彬之子曹珝；次女乐平公主，下嫁潘美之子潘惟熙。
◆ 燃烧的宰相
太平兴国六年（981年）六月的一天，薛居正正在朝堂上跟赵光义汇报工作。因为参与平定晋阳有功，宰相薛居正得以晋升为大司空。
今天，薛居正总感觉不在状态。说着说着，他感觉喉咙像火烤的一般难受，同时胃里也是奇痒无比，如同百爪挠心。
说了声“不行”，来不及跟皇上打招呼，请病假，就直接跑到殿外，大口喘气。感觉胸腹之间热得不行，口干舌燥，于是大呼：“水……水……水！”
侍卫立刻送上水壶，薛居正抱起水壶，咕咚咕咚干了个底朝天，一口气喝了有一升多水。
喝完水，薛居正踉跄着刚走两步就跌倒了，堂吏过来把他扶到中书省宰相办公室。薛居正已经说不出话来，只能用手指着廊庑间的水缸。身边的人
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把水取来，就这几分钟的时间，薛居正已经喝不下去了。
大家把让他平躺在下来缓缓，薛居正继续大口大口地喘着气，喘着喘着，嘴里就开始冒出浓烟和火焰。
工作人员还没见过这么恐怖的事情，太医也赶了过来，诊过脉，交代左右道：“已非药石所能解救，赶紧趁着有口气，送回家去。”古人讲究“好死”就是能够寿终正寝，死在自己家里，停灵正堂。工作人员只得找了个肩舆把他抬回家，让他家人来处理后事。
可怜大宋宰相薛居正，一路喷着烟吐着火，搞得像放烟花一样，被送回府中。回到家之后，很快就暴毙了，享年七十岁，死相有些恐怖，如同火灾现场。
薛居正位居一品，按例只能辍朝两日，赵光义闻讯后，特诏为他辍朝三日，追赠太尉、中书令，谥号“文惠”。
薛居正字子平，开封府浚仪县（今开封）人。一生励志，是一个从底层摸爬滚打起来的官员，历任后唐、后晋、后汉、后周、大宋五朝，凭借守正不挠，坚韧不拔的信念取得了官宦生涯的顶层高位，履历比较励志。曾主持监修《旧五代史》，是昭勋阁二十四功臣之一。
薛居正年轻时好学，有大志。后唐清泰元年（934），二十二岁的薛居正参加进士考试，未被录取，写了一篇《遣愁文》来自我解嘲。
第二年，得起居舍人刘涛力荐，“以为文章器业必至台辅”，说他有公辅的才能，登进士第。父亲薛仁谦在后周时任太子宾客，薛居正此时已经纵横官场好多年了。
薛居正“风度瑰伟”，是个典型的高富帅，身材魁梧，仪表堂堂。秉性孝顺，行为善良，生活节俭，虽然他不缺钱，但从不奢侈浪费。薛居正好酒，喝酒几斗不醉，相当于今天的白酒二斤半，啤酒随便灌的类型，“饮酒至数斗不乱”，喝酒到几斗都不会乱搞胡来。为人性格豪爽，处事光明磊落，正直无私，人缘、口碑一直很好。
太祖赵匡胤登基之后，薛居正开始受到重用，调任户部侍郎。太祖征讨李筠及李重进，薛居正管理留司三司，不久出任许州知州。
湖湘平定后，朝廷任命薛居正知朗州。有数千逃兵聚结山泽，做起打家劫舍的强盗，监军使怀疑城中的一千多和尚跟他们是同伙，准备把他们全部抓起来杀掉。薛居正道：“容我调查一下，切莫伤了无辜。”于是率军剿寇，擒获盗贼主帅汪端，经过拷问，得知城里的那些僧侣们跟他们没啥关系，都没有参与，千余名僧侣得以保全性命。
乾德元年（963），薛居正加任兵部侍郎。太祖赵匡胤将要亲征太原，大量发动百姓运送粮草，当时的河南府正闹饥荒，逃亡的百姓达到四万之多，赵匡胤为此感到忧虑，于是就命薛居正乘驿马去招集百姓。薛居正对百姓加以抚慰，宣告了朝廷对他们的优待政策，仅用十天时间，百姓都恢复生业，继续耕田种地，社会也得以稳定。薛居正因功被赵匡胤提拔为参知政事，也就是副宰相。
开宝六年（973），薛居正被提拔为宰相。同年，《五代史》修订完成。一年后，太祖赐薛居正器币，以示嘉奖。
开宝八年（975）二月，太祖鉴于天下已定，对薛居正等人道：“年谷方登，庶物丰盛，若非上天垂祐，何以及斯。所宜共思济物，或有阙政，当与振举，以成朕志。”年岁丰登，万物丰盛，这都是上天保佑才能如此。太祖告诫薛居正等人应当共思济物，如果政事有失，你们应当予以拯救，来实现皇帝的志向。薛居正等人愈发勤修政事，来达成皇上的意愿。
薛居正处事宽厚，不喜欢苛察，士大夫对此很为赞许。在宰相这个位置上，薛居正一干就是九年，这期间还经历了太祖暴亡、赵光义登基、赵普罢相。大宋政坛发生了翻天覆地的变化，薛居正一直屹立不倒，可见此人的情商和城府之高。从参知政事到宰相，十八年来，太祖、太宗对他的恩宠始终如一。
炼丹术，在中国有着非常悠久的传统，各家各派都有自己的不传之秘，目的只有一个，那就是期望长生不老。
吃错药是很可怕的事情。太平兴国六年（981），薛居正已经年近七十，在宋代已经算是非常长寿的了，身体大不如前，开始服用各种各样的丹药养生。薛居正到底是吃的什么派的灵丹妙药，无人知晓，但是这年六月，他吃的丹药出了问题。
丹砂这种天然矿物质，本身就有毒，长期服用，自然会对身体产生很大伤害。薛居正服用的这个丹药极有可能是一种含有遇水即燃的化合物，在胃里融化后，就开始发热，灼烧，直至把人烧死。
话不能乱说，药不能乱吃。一代贤相，就此火急火燎地死在了丹药之下。千百年来，死在丹药之下的帝王权贵数不胜数。保健弄不好就成了作践，唐太宗李世民服用天竺长生药导致暴疾；唐宪宗服用柳泌的长生药后，因中毒而数月不能上朝；唐穆宗李恒、唐武宗李炎、唐宣宗李忱、明朝短命皇帝朱常洛以及清朝雍正帝，这些都是为中国丹药事业英勇献身的帝王。
历史上很多名人都怕老婆，最著名河东狮吼，龙丘居士陈季常与妻子柳氏的故事就发生在宋朝。薛居正也怕老婆，《宋史》载：“居正妻妒悍，无子，婢妾皆不得侍侧，故养惟吉，爱之甚笃。”薛居正的夫人“妒悍”，十分泼辣霸道，以至于他的老婆不能生育，没办法传宗接代，他都不敢说纳妾的事。搞得最后薛居正只好领养一个儿子薛惟吉。
薛居正很爱这个儿子，不免有溺宠之事，薛惟吉养在读书人家，却是一个街头恶少。
“少有勇力，形质魁岸，与京师少年追逐，角抵蹴趵，纵酒不谨，雅好音乐，尝与伶人游。”薛惟吉长得也是人高马大，与京城恶少们一起蹴鞠纵酒，打架斗殴，还喜好音乐，与伶人们在一起吹拉弹唱，就是不喜欢读书。
赵光义早就知道薛居正的家事，薛相病逝后，赵光义来到灵前吊唁，薛相的妻子出来拜见。
太宗安慰了薛妻良久，而后厉声问道：“不肖子安在！”薛惟吉正在灵柩一侧跪着，听到皇上这么叫他，吓得大气不敢出。
太宗又道：“这小子能不能改变自己的行为啊？如果改不了，恐怕难以继承先人的志业！不肖子，你可听到？”
薛惟吉羞得无地自容，从此“尽革故态”，像是变了一个人，开始读书，又常与贤良的士大夫来往，气质上慢慢有了变化，大家开始众口一词地夸赞他“成了好孩子”。
太宗知道薛惟吉改过向善学好了，就让他知澶州，又改知扬州。后来，薛惟吉做到河南知府、凤翔知府，迁左领军卫大将军。
咸平二年（999），薛居正得以配飨太宗庙庭。宋理宗时，得以位列昭勋阁二十四功臣。
太平兴国六年（981年），死了三个人，“八贤王”赵德芳、讨黎主帅侯仁宝、宰相薛居正。这三个人跟赵普都有甚深的渊源，可以说是有千丝万缕的联系。
一个是太祖唯一剩下的儿子，大宋朝皇位合法继承人，如今人没了，皇位不再可能再在太祖一脉传承下去了，赵普为之奋斗的目标和灵魂永远断掉了；一个是自己的妹夫，至亲的人，赵普因为与卢多逊的政见不合，遭到卢多逊的暗算，最终搭上了妹夫侯仁宝的性命；一个是自己一手培养起来的接班人。
如今，这些人都不在了，赵普觉得自己应该重新审视自己，重新确立自己的人生目标。不能再这样沉沦下去了，他要崛起！
赵普觉得留给自己的时间已经不多了，因为卢多逊不知收敛，又将迫害的矛头指向了自己的长子赵承宗。
他要抗争！是狮子就要发出属于自己的吼声，夺回属于自己的地盘。
他要雄起！那个阵地已经失去了太久太久，他不想再等了，他要再次发出惊天地泣鬼神的神吼。
他要重生！他不是一个活死人，他太知道现在的皇帝需要什么，属于他的时代还没有结束，他要给卢多逊之流的小鬼雷霆一击。
他要回来！重新站在那最高的权利巅峰。
因为，他是赵普。
（本章完）