跟着他们一起逃回来的兵马，仅有三千多人。
这三千多人大多都是张超从陈留带来，或是济阴吴资原先的兵马。
从东平出发准备来昌邑的张辽和高顺，离开须昌不远，就接到吕布和陈宫兵败逃回定陶的消息，他们只好领兵转向定陶而去。
刘达率领大军行到昌邑时，下令在城外安营，并且派人去城中请程昱、王朗和毛阶臧洪等人出城相见。
程昱几人见到刘达，尽皆哀伤，跪地痛哭言道：“将军，是我等无用，未能保护使君，使使君死于吕布之手。”
刘达见到四人也是泪水横流，相继扶起四人说道：“陈宫奸诈，吕布凶恶，使君轻敌而死，非尔等之过。昌邑城得以保全，皆你四人之功，我不入昌邑，实在是不杀吕布陈宫无颜去见吾父。待我追斩得吕布陈宫之首，以其来祭奠吾父与李乾将军。”
“将军，”程昱起身后拉着刘达说道，“使君临死前曾有交待，欲以将军接任为兖州牧，当下之急，将军宜入城接任兖州牧之职，再领兵去追斩吕布不迟。”
终于有人提到兖州牧之职。
刘达虽然心里很想接任，但还是需要假意推辞一番，毕竟那时候常有三让之礼：“我如此年轻，无才无德，如何能任为州牧之职？请程太守另择贤士来任。”
“将军领众击败百万黄巾，救兖州数百万民于水火。徐州陶谦勾结逆贼侵害我兖州，将军率众击而定之。如今兖州无主，朝廷之道难通，兖州万民需要将军这样的贤主护佑，此乃兖州万民之望，请将军勿辞！”
程昱说得情真意切，旁边的臧洪和王朗等人同声相劝，让刘达尽早入城接任为兖州牧。
“当今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。北面袁绍，南面袁术和刘表，虽士众兵强，然而皆无经远之虑，未有树基建本者。将军年少而有为，又为刘氏高祖之后，当宜持一州之兵，荡天下之乱，尔后迎奉天子以令不臣，如此将军王霸之业可成也！”
别驾毛阶又是一番劝说。
刘达想了许久，他不是不想接任，而是觉得兖州兵马在自己手中，州牧之职目前无人能够夺去，如果自己去击灭吕布之后再回来接任，或许会更有威望。
“我若此时入城接任州牧之职，只怕吕布与陈宫等辈会趁机而逃，不如待我去擒斩其首，再回来接任亦可。”
“将军，”程昱再次拉着刘达的手恳切说道，“吕布与陈宫若是据定陶坚守，将军几时能斩得其首？若是到时朝廷派任州牧，将军则悔之晚矣！”
“吕布虽败，其党仍据有三郡之地，定不会甘心就此逃离，将军可宽心，待接任州牧之职后再去征剿也是不迟。”
鲁肃跟着劝道。
见刘达还在犹豫，臧洪这时也劝道：“将军有威德仁心，当今天下已乱，正是需要雄杰之士定乱之时，将军虽是年少，却能得兖州之众相服。将军宜早正名位，而后统兵剿叛，既为使君复仇，又安兖州之土。请将军勿再疑虑，速速入城接任牧位，亦可安使君之心。”
刘达仔细想想，他们说的都对，自己领兵去攻打定陶，如果吕布和陈宫等人据城坚守，自己不知何年何月才能将其攻下，到那时朝廷知道刘岱死后，必会派任新的州牧过来。
这样一来，自己的处境就会有些尴尬了，也会给别人留下口实。
倒不如先入城接任州牧之位，再派人向朝廷上章禀报，暗中向掌权的李傕郭汜等人送些礼物，这样朝廷或许就能正式任命自己为兖州牧了。
想定之后，刘达巡看众人，说道：“既然如此，我便依诸位所言，入城接任兖州牧之位，然后为使君发丧。”
程昱和臧洪等人闻言脸上皆现喜色。
刘达命太史慈和周寻等将领兵屯于城外，自己带着程昱毛阶等人入城。
回到州牧府，母亲和自己的两位美妻蔡敏樊容迎候在门外。
“文弘，你总算回来了，你父亲他……”
其母见到刘达，话没说到两句就开始掩面而泣。
刘达上前扶住母亲，说道：“母亲放心，达儿定会将吕布斩首，以报父亲之仇。”
说着又看向蔡敏和樊容，二人皆是眼眶红润，美目泪流。
刘达早就听说了樊容那句“城在家在，城破家亡”之语，才使得城中百姓尽皆愿意上城协守，从而逼退吕布，保住此城，因此多看了樊容一眼。
樊容虽见，却是默默无语，现在还没有她说话的份，在她之上还有母亲和正妻蔡敏呢！
刘达扶着母亲进到府中，众人相随于后。
父亲刘岱还没有下葬，但尸已入棺，停棺于府中，等着刘达回来再下葬。
见到刘岱尸身，刘达不禁悲从中来，哭泣出声道：“父亲，达儿必为你报仇，以吕布和陈宫之首来祭奠你。”
“将军节哀，请将军继承使君遗志，继任为兖州牧，护我兖州之土，保我兖州万民。”
程昱高声言道。
别驾毛阶捧着刘岱的州牧印和绶带交给刘达。
刘达刘文弘就在他父亲，故兖州牧刘岱的尸体前，正式受任为兖州牧。
和继位为皇帝不同，任为州牧并没有什么礼仪，接了印绶，然后发文布告给各郡县便可以了。
现在陈留济阴东郡这三郡都在叛军手里，因此刘达只有派人去告知济北相凉茂、东平相王彧，还有各县令长。
同时还派一位能言者去告知冀州牧袁绍，以好言相告，想要让袁绍肯定他这个今年才二十一岁的兖州牧。
只要得到袁绍的肯定，少了袁绍这个强大的敌人，一切就都好办了。
就在刘达入城接任为兖州牧的第二天，泰山和琅邪皆有信至。
吕虔和赵云领兵到了泰山，夏侯惇已退兵回青州，泰山如今可安。
琅邪的臧霸则是派人送来消息，自从赵云调走后，刘达大军已回兖州，曹操重又率大军兵临莒县城下，向臧霸劝降。
臧霸与孙观等人商议，因为已无援兵，莒县不能久守，他们一致决定不降曹操，而是弃城退回开阳。
然而曹操得了莒县，立即又向开阳进兵，臧霸无奈，只得又弃了开阳，率领三千兵马退入泰山费县。
刘达派人去泰山，任吕虔为泰山太守，就地募兵五千屯守泰山。并且让吕虔只留下他自己的家兵，先前从徐州带去的四千多兵马交由赵云带回，共击吕布。
泰山太守应邵弃城跑了，现在泰山需要一位勇将来守，防备曹操再次袭夺。
吕虔在历史上曾任泰山太守，而且当得很好，因此他是目前比较适合的人选。
刘达同时派人告知臧霸，让他和孙观等人先屯守费县，待自己击灭吕布之后，再领兵去助他夺回琅邪。
有吕虔和臧霸一起守住泰山，刘达就不用再担忧曹操，可以一心去对付吕布了。