生活的时空中无论富裕还是贫困，依然是斗转星移。暑去寒来，转眼又要过年了。过年的期盼萦绕在人们的心头。饿了一年了，就指望这时能吃口肉，尝颗糖，闻闻白面的馒头的香气，一家人能坐在一起忙碌一顿团圆饭……但是大家的愿望都落空了，通知：不放假，不休息，生产生活照常……
李家和庄里的所有门户一样，一口空空的黑锅，仰面对着黑幽幽的屋顶。妯娌们翻遍屋里屋外的锅碗瓢盆和犄角旮旯，费尽心思，除了眼前一小堆烂红薯和玉米，再也无法找出其他可备年之物。家家户户都不养禽畜，肉要到统一的购销点儿去买。
看见孙子孙女们的清瘦的小脸，老太太颤巍巍的说：
“过年了，总不能让小孩也没个盼想吧。儿媳妇们，找找家里，能卖的，能换的，都拿出去，好歹换张票据，买点儿肉鱼、糖果点心，给孩子们……”
“娘，家里我们一早翻到现在，什么都没了，想想啊，我们这几年大多就靠家底儿过日子，就已经用了不少，最要命的是现在村里人又动不动就来拿，来抢，没拿走的，还给砸了，我们还能剩下什么啊！”大儿媳妇苦着脸道。
“唉，娘，民羽、民益的玩具和金锁玉佩，我当年埋在后花园里，要不我们去找找，拿出值钱的东西去换票卖钱吧！”四儿媳妇平常很少说话，今天却开口了。
众人个个面面相觑，面露喜色，然后看着老太太。
老太太脸上也掠过一丝欣喜，然后含泪坚定道：
“不能动这两孩子的东西，给他们放在家里！就当他们回来了，还在家……我们总能想到办法……”
听了老太太的话，妯娌们目光又暗谈下来，都琢磨怎么弄钱搞粮，只为吃口饱饭。在众人沉默的思索中，韩章姁先开口道：
“娘，村东有片桃树林，我们去折桃枝卖吧，那东西过年拿来辟邪，往年我们还不是要在过年时买很多回来的。”
“可是不放假，外面也没人买啊！”任淑贤妇急切的提醒道。
“岂止没人买卖这一说，还有现在不许搞封建迷信活动，买桃枝辟邪，那不正是不被允许的吗？就是卖，谁敢买……”季元英妇道。
“过年了，虽然说不放假，生产照搞，不许敬天祭祖，可是谁家会完全听啊，肯定都是偷偷拜祭，用也是偷偷用，买也是偷偷买，我们也就可以偷偷卖。”韩章姁道。
“偷偷的怎么卖得出去？没人知道我们在卖东西啊！”任淑贤莫名其妙道。
“不妥，凡是被禁止的事儿都不能去干！”老太太摇头否定。
见老太太担心害怕，妯娌们不再当着他的面继续讨论这一话题。但是夜里老太太睡着时，妯娌们不约而同的起来，到屋外悄悄商议：
“我想想觉得只有卖桃枝好像还可以，我们一起去，折、卖时分工，有人站岗放哨，有人掩护……而且最近村里人忙着去别的地方学习了，在我们家的时候也少。”任淑贤道。
“对对……”任淑贤还没说完，韩章姁就拍手赞成道。
……
春节越来越近了，妯娌们起早摸黑的行动总算如愿换来了几张薄薄的票据，看着它们，感觉闻到了香味儿。
晚上，妯娌们悄悄商量第二天谁去买肉，她们相互看看，韩章姁开口道：
“别看了，我去！不过得让老六媳妇和我一起去。带着这些来之不易的钱，我怕算错了账……”
众人一致同意，只是梅爵苦笑着对韩章姁道：
“三嫂，我们明天可要早点儿起，否则排在最后，就买不到了……”
任淑贤听着边收拾碗筷，边说：
“你们早点儿去睡吧，只管睡，我掐着时候，准点儿叫你们。”
……
第二天凌晨，韩章姁和梅爵深一脚浅一脚的赶到供销点儿时，天还没亮，但是有人比她们更早，已经在排队等候了。
天渐渐放亮时，人越来越多，排起来的队伍长长的，看不见首尾，等待的人大多伸着脖子，焦躁不安的盼望着开门，也有少数人心不在焉的左顾右盼。
太阳缓慢升起时，等待的人们才看见供销社里面有人懒洋洋的把门打开。门开了，里面出来的人鄙夷不屑眼神看着拥挤向前购买东西的人，大声呵斥让大家排好队，一个个来。但是开门的人一转身，众人就波浪汹涌般进了店里，梅爵猝不及防从队伍里被人挤了出来，她揉着被踩疼的脚，想大概三嫂挤进屋里去了，抬头四处找寻后就见她也在门外急得跳脚。
她们只好再次继续往前挤，眼看着气力大、横冲直撞的人提着鸡、猪肉、鱼、糖果走出门来，她们焦急又羞赧。蛮横的往前挤，她们做不到，也没有那份蛮力气。
然而太阳刚刚偏西时，进店的人群依然在超前拥挤，店里东西却销售完了。她们两人不要说买点儿年货，连门都没挤进去。看到打开又关上的店门，这时两人感到又饿又冷又困，气馁的坐在路边条石上休息。
韩章姁叹了一口气道：
“我们两个都挤不过那些力大的男人，看来过年就只能全家喝稀粥了。”
梅爵揉着酸胀的腿，回头看看紧闭的供销社房门，心中甚是好笑，跟三嫂道：
“怕是从前谁也想不到，我们家里会为吃一口肉在外被人挤来推去的，而且从天不亮挤到现在，还连肉都没能碰到。”
“这就叫此一时，彼一时吧！家里没个男人支撑，真是不行啊！唉，这话在外边，在你面前还可以放开了说，在家里，说都不能说！”
梅爵叹息了一声，拍了拍三嫂的肩头。
她们往回走，在路上遇到一位颠着小脚偷偷卖鸡蛋的老太太，高价买了十个鸡蛋，总算没有完全失望而回。
准备年夜饭了，任淑贤看着破瓦缸里那一点儿玉米面儿，想把除夕的粥熬稠一点儿，可是下顿怎么办？明天怎么办？还是喝稀的吧，至少下顿还有的喝……
年夜饭做好了，清粥一锅，咸菜一碗，十个熟鸡蛋。任淑贤洗净手先盛了一碗粥，又拿碗装了些咸菜和鸡蛋。季元英洗净手，擦干，把薄粥、咸菜条和熟鸡蛋端到屋外的砖头上。砖头是韩章姁带着两位兄弟媳妇临时铺出来的。
众人净面洗手，换了干净衣服，一切准备就绪，在老太太的带领下，拜祭藏在花园墙根下草丛里的祖宗的被折断的半截排位……拜完了，他们又赶紧把东西端走，把砖头拆乱。
暮色浓郁深重后，村庄里静静的，没有一声鞭炮响起。今年不用辛苦忙碌的备年了，李家一家子较往年早得多的就坐在了饭桌前。饭桌上的饭菜也较往年简单多，桌子中央摆着一粗瓷碗，里面整齐的码着咸菜条，桌边每人一碗粥，一人一个鸡蛋，筷子颜色各异——红色，褐色的，黄色的，但还是整齐的摆在用餐人的碗旁。