老船长考尔是个有很多辉煌冒险经历的人。
但这基本上都只是他的自我吹嘘而已——至少狂铁是这么认为的。
毕竟若按照常识判断，一个年轻时便踏遍了钴蓝海，甚至造访过长安和云都的大冒险家，中年之后可不止于沦落到要开着一艘七手的老船在这些偏僻贫穷的岛屿之间依靠运货维生。
但这些话肯定不能在考尔面前说出来，这会刺激到老船长脆弱的神经——然后紧接着刺激到他发下来的工钱。
所以狂铁便有一声没一声地附和着考尔的吹牛，直到考尔自己对这些事情感到满足——老船长满面红光地拍着狂铁的肩膀，仿佛在鼓励着一个深得他信赖的青年才俊：“你好好干，小子，你很有潜力，等你成长起来，我还有更多的经验会传授给你。”
狂铁龇牙咧嘴，感受着肩膀上传来的力道，他压根不怎么相信这个老头此刻红光满面的承诺——因为这艘船上每一个人都被他这么拍着肩膀鼓励过，甚至包括厨房里那只猴子。
从某种意义上，这算是考尔维持“士气”的手段之一，但遗憾的是他这一手对船上的大多数人而言都没什么效果——这同样包括厨房里那只猴子。
“行了，都一大把岁数了，”狂铁晃了晃肩膀，随口说着，“你现在这样就别提什么冒险经验了，这年头连蓝烃引擎都出到了第四代，你当年再怎么辉煌那也是过去式……”
“如果天底下的水手都跟你一样有胆子跟船长这么说话，那钴蓝海上怕是每天都得有至少一百个人被扔进海里，”考尔不满地瞥了狂铁一眼，心情却似乎并未受多大影响，“等你将来有了自己的船就懂了，海都的男人，是注定有三分之一的人生要在冒险中度过的——说不定有那么一天，你也会经历一场旁人难以想象的冒险，见到寻常人想都想不到的东西，然后你会把那牢牢地记在心里，记一辈子，等到了跟我一样的岁数，你就会把它说给另一个年轻人听……到时候你会知道的。”
“好，好，到时候，到时候，”狂铁不耐烦地摆着手，远方吹来的海风卷起了他的头发，也卷起了考尔那身曾经气派，如今却已经开了线的大衣，“如果我真有那么一天，我肯定不会跟你一样絮絮叨叨地把一个故事说七八十遍……我会做点更有意义的事情。”
考尔看了这个意气风发的年轻人一眼，只是从喉咙里挤出嘿嘿的笑声，却没再多说什么。
而云雀号便在蓝烃引擎的驱动下继续向着远方驶去，按照计划，向着那个奇奇怪怪的机关人所指出的“采珠人小岛”驶去。
这段临时加入计划中的航行并没有用去太长时间。
在进入钴蓝海覆盖的海域之后第二天，一座小岛出现在瞭望手的视野中。
狂铁拿起了单筒望远镜放在眼前，隐藏在镜筒中的机关装置吱吱嘎嘎地自动调整着望远镜的长度和焦距，远方那座小岛上的景象映入了年轻佣兵的眼帘——和这片海域中的大部分岛屿一样，那是一座光秃秃、死气沉沉的小岛，在肉眼可见的范围内，只有零星的几户人家居住在岛屿较为平坦的一侧。
那些零星的居民或许是采珠人，也可能是在钴蓝海中追逐宝物的探险者，甚至是某些走私商人安置的“手指”——不管是什么，要在一座荒凉的岛屿上生存下去，他们的日子恐怕都不好过。
但话又说回来，如果有机会能在比较富裕的岛屿甚至在海都获得一份安稳的生活，谁又愿意来这污染严重的钴蓝海深处讨生活呢？
“那就是你的主人落脚的地方？”船长考尔一把拉过了这些日子一直在船上充当临时甲板清洁工的机关人，指着远方的小岛问道。
“是……主人就在那座岛……”机关人体内传来了断断续续、吱吱嘎嘎的嗓音，“主人经常转移地方，他们最近在那座岛上……找到了好东西。主人遇上了危险，需要……帮助，我付钱，你们帮助……”
“好好好，不用重复你后面的话了，你这些天重复了至少三千遍！”考尔大力拍着机关人的肩膀，把这个矮小的机械造物拍的摇摇晃晃，老船长脸上露出愉快的笑容来，“你的主人需要帮助，我们也需要帮助，而且你说他们找到了‘好东西’？那太好了，我更乐意帮忙了——二掌舵！靠过去！我们登岛！”
这可怜的小岛并没有一座正式的码头，仅有一条破破烂烂的栈桥延伸到浅海区域，但“云雀号”本身也不是一艘需要大型码头才能靠岸的大船，这艘同样可怜的货船也只需要一条破破烂烂的栈桥就可以在岸边停靠下来——只用了很短的时间，狂铁和水手们便已经踩在了小岛那风化脆弱的海岸线上。
机关人焦急地催促着水手们，在所有人都登陆之后，它立刻便迈开两条生了锈的小短腿，开始在海岸上给大家带路。
“这地方根本就不在海图上，天然的走私补给点，”水手佩恩抓住机会凑到了狂铁身边，压低声音对他说道，“我敢打赌，咱们只要在这条线上跑半年，走私商人跟海盗就会成为咱们今后在这里经常要打交道的家伙……”
狂铁想了想，微微摇着头：“……追逐蓝珍珠的‘采珠人’在海上还算是比较老实的一群人，他们选定的据点基本上都会躲着这种纷争。”
“谁知道呢？”佩恩撇撇嘴，铮明瓦亮的脑门在阳光下反射着光，“这可是钴蓝海的深处……在这地方讨生活的人，真难说有几个是真正‘勤奋朴实的好人’……”
狂铁没有再回应对方，他只是抬起头，目光随意扫过附近的嶙峋怪石和起伏的土坡。
有一些闪烁的视线在那些地方游走，没有敌意，却也谈不上善意。
他感觉到一种冷漠而警惕的“关注”。
是那些住在岛上的原住民，他们注意到自己这群不速之客了。
但狂铁并不打算跟这些原住民打交道，他相信考尔也是这么想的——大家各自讨着各自的生活，谁也没兴趣踏入对方的生存圈子，在这里互不相犯最好。
带着这样的念头，狂铁和水手们越过了海岸，穿过了怪石嶙峋的石滩，在机关人的带领下，沿着海岸线向着岛屿的另一侧前进。
一些早就死掉不知多少年的植物残骸进入了他们的视线——在这片钴蓝海上，海风中带来的污染早就断绝了正常动植物的生机，人们在偏远岛屿上能够看到的唯有这种难以腐朽的残骸，它们枯死在大地上，枝叶中浸满了海风带来的盐，像一具具木乃伊般，有的倒在地上，有的仍顽固地挺立向天。
但它们永远也不会再发出新芽来了。
考尔走在队伍的最前头，老船长步伐很快，挥动长刀劈砍那些干枯植物时的动作完全不像是个年过半百的老人。
“哎，”水手佩恩从后面凑到了狂铁旁边，压低声音嘀嘀咕咕起来，“你有没有觉得船长怪怪的？好像是从听说了采珠人的事儿之后就有点……我以前从没看他对一件事这么上心过，我是说除了挣钱之外。”
“不止你一个能看出来，但他肯定不会跟咱们解释——他是什么性格你还不知道？”
佩恩耸了耸肩，但很快他还是忍不住又多了一句：“你说大厨巴特尔会不会知道？听说他三十年前就认识咱们船长了……”
“要不你去问问？”