船队经过巴陵县时，又从五千守军中抽调了四千人，使成为陈庆军队达到一万五千人，其中七千骑兵和八千步兵，船队和岸上骑兵队继续向西进发，五天后抵达了夷陵。
此时峡州已经被蒋彦先攻下，峡州数千宋军后撤到白帝城以及秭归县继续坚守，蒋彦先坚定贯彻完颜昌的战略意图，继续率大军攻打归州。
峡州的关键在夷陵县，也就是今天的宜昌，夺取夷陵县，也就打开巴蜀东线的大门，可以沿着三峡道进入四川。
夷陵县的守将叫做王宾，是蒋彦先手下一名统领，率领三千人守卫夷陵县。
夷陵县位于长江北岸，是一座中县，正好扼守住进入三峡道的必经之路，在长江边它还有码头，它是巴蜀出川后的第一站，这里自古商业繁盛，从码头到县城约有一里，大大小小的酒楼、客栈、茶馆、妓院、店铺密集分布在道路两边，一旦有客船靠岸，立刻有大群伙计、酒保上来热情邀客，还不少妓女在一旁眉目传情，暗送秋波。
自从杨幺被剿灭后，长江水道上的货船明显增多，出川、入川，夷陵县显得更加繁荣热闹，哪怕县城刚刚被伪齐军攻占，但依旧商业繁忙，热闹异常。
这天下午，一艘货船缓缓靠岸，船上走下一名中年商人，后面跟着十几名伙计，挑着沉甸甸的货箱。
一群伙计酒保照例上前热情拉客，“东主去我们店喝一杯吧！正宗的夷陵清酒。”
“去我们客栈住宿吧！我们客栈专门的货仓。”
“客官怎么才来，想死奴家了！”
........
商人呵呵笑着指指县城，众人见他有明确去处，只得悻悻离去，准备拉后面一艘货船。
商人带着伙计来到城门前，城门处已经换成了伪齐军，倒是没有关闭城门，只是盘查很严格。
一名都头走上前问道：“从哪里来？到哪里去？”
商人抱拳陪笑道：“我就是本县人，鄙人姓姜，叫做姜明，专门负责替人跑腿送货！”
“你这几十箱什么货？”
“都是香料！”
“香料？进城可是要征税啊！”
这哪里需要征税，分明是要好处。
商人摸了一把钱给都头，都头摇摇头，“你在打发叫花子呢！”
商人无奈，只得取了一贯钱给他，都头冷冷道：“一贯钱是要开箱检查的，若有损失，概不负责！”
商人只得很无奈地从怀中摸出一锭银子，约二两重，“再多就没有了！”
都头掂了掂，终于满意了，一挥手，“让他们进城！”
商人这才带着十几名伙计进了城。
为首挑夫正是杨再兴，副手是高定，他们一共虽然只有十三人，但个个都是武艺高强的将领。
杨再兴低声问商人，“他们怎么不搜查？”
商人苦笑道：“没有哪个商人愿意被搜查，一旦搜查，至少损失两成的货物，这是惯例，这些士兵就利用这一点来敲诈勒索商人，想不被搜查，那就得付高昂的买路钱。”
“万一携带有兵器之类呢？”
“出门在外，怎么可能不携带防身武器，短刀、长剑、弓箭之类肯定都能搜到，但只要不携带军弩和长兵器就没有事，再说城内都能买到，没有人会携带这种违禁品，所以守城士兵都懒得搜查，收钱才是关键。”
商人确实叫做姜明，也是夷陵本地人，他在江陵县开了一家很大的商铺，县衙专门介绍给陈庆，姜明一口答应帮陈庆手下混入城内。