秦源爹老弟兄三个解放后分了家，人口增加了一半庄基却原地踏步。
大伯家十二口人住在坐北向南的大房里，大房就是关中乡下两面淌水的房屋。
关中农村的人家大多住一边淌水的偏厦房，住得起两面淌水房屋的人无疑就是富裕户。
但秦源家并不富裕，皆因大伯抽大烟败落了家业。
二伯家同样是十二口人住东、西两边的五间偏厦房。
二伯和大伯都是三儿一女，三个儿子结婚后每人有一个儿子；十二口人住五间房显然拥挤。
秦源爹是老三，秦源八岁那年五口人；后来添了弟弟秦昭，6口人住头门上五间倒厦还算宽松。
倒厦西边是主卧室，为了省油天黑后不点灯；大家相互看不清面目地冷坐着拉家常。
土炕热得能燎毛，是英莲和秦源从湋河坡地扫回来的煨的（碎草屑）烧的；煨的里面夹杂着细土沫，一旦点燃三天三夜土炕都是热烘烘的。
地里不长禾苗，湋河南坡却有青草生长；可能是草根扎进河里吸吮水渍才促成枝干的生长。
枝干成熟后给湋河两岸的庄稼汉提供了烧炕的原料，这是那个时代的一大亮点。
千门万户上千把扫帚每天在湋河两岸的坡塄上刷煨的，秦源、英莲是在别人刷过的地方再次出手；刷回去的煨的多是细土，但做煨炕的燃料耐用经久。
许多年后，当秦源从城里回到故里，看见大路上、沟渠中、田地里丢弃的秸秆、硬柴、树股，就会想起自己童年时和英莲姐背着小背篼，扛着小扫帚在湋河南岸刷煨的的情景。
二十一世纪的故乡人用上天然气和太阳能，秸秆、硬柴、树股便成了废物。
******导致天府之国的关中平原赤地千里，老鼠也不得见着。
瘸子忠义拄着双拐杖在街巷里行走，拐杖点地的“笃笃笃”声老远里就能听见。
瘸子一边敲地一边谈笑风声：“贼他娘的脚后跟，老鼠也见不得一个；肉瘾发得噗呲呲难能慰藉咯！”
瘸子忠义打过日本鬼子，一双残脚是在战场上落下的；死里逃生的他面对饥饿显露出来的幽默和滑稽使秦源看到一种不屈的精神。
娘“刺啦”一声擦着火柴点亮煤油灯，屋子里一下子霍亮起来。
秦源借着煤油灯的光亮去看娘，只见她三十几岁的年纪，一头乌发绾个发髻盘在脑后；土布染成深蓝色做成左襟右衽的长衫穿在身上，纽扣是布屑拧成的疙瘩扣。
姐姐英莲长毛辫子大眼睛，11岁的姑娘已经彰显出少女的美貌。
娘和姐姐的模样没有变？秦源这话说得损，他回到八岁的年龄段，娘和姐怎么会变样？
娘点着煤油灯后把秦源搂到怀里说着：“源儿你睡吧！睡着了肚子就不饿，等你醒来你爹一定会回来；我们就能吃白馍馍啦！”
娘使出“望梅止渴”的伎俩，这一手还真管用；秦源和英莲双双进入梦乡
秦源醒来后爹没有回来，便对娘说：“娘，我们不能再等爹啦！现在就去外婆家，只有在外婆家才能喂饱肚子！”
娘瞥了秦源一眼眼圈红了，秦源没有说错；外婆家是有吃的；那是因为有两股银水往里流。
外婆能给小儿看病是一股银水，第二股银水是家中祖传的铁匠埔。
外婆一直接济秦源家，秦源爹好面子；警告秦源母子少接受外婆的接济。
可现在家里断了顿，不能眼睁睁看着两个孩子受饥饿折磨。
娘最后做出决定：“一起去外婆家！”
秦源和英莲兴奋不已，用架子车拉上娘向外婆家而去……