而羊牧隆城里的守将刘慎更是一员猛将，自己手下的得力干将。
他和秦止、韩琪约定，明早一起汇兵一处，一起追击，汇合羊牧隆城。
次日，两军却并未汇合，为的是快速行军追击西夏人。
然而行军路上，他却发现了几只奇怪的盒子，里面有翅膀拍打和哀鸣的声音。
于是他命人打开盒子，谁知，却有上百只鸽子腾空而起，鸽子越飞越高，鸽声越传越高，越传越远。
紧接着，西夏军埋伏在周边的军队，如潮水一般涌将出来。
为首的，就是李元明。
他带着他的十多万人马，而魏凯旋当时身边，只有不到两万士兵，而且是疲惫不堪的。
瞬间的中计，已经让军心不定，加之疲惫，大周的士兵仿佛以一片孤叶阻挡西夏军的滚滚洪流。
大周军的劣势太明显了，惊惶之下，他们连基本的阵势都还没排列好，屏障更是一点也无，能做的，只有迎战和冲锋。
魏凯旋甚至连自己的大儿子坠马而死都没来得及看一眼，情急之下，只能命令自己另一个儿子率军冲向高坡，希望居险而守能够有所转机。
然而这时西夏人选择的战场，一切退路都已被封死。
他眼睁睁看着他们坠崖而亡，自己，则身中数箭，且被李元明一枪刺中咽喉，壮烈殉国。
本打算与他汇合的秦止和韩琪，也是几乎同时在姚家川遭到了伏击。
虽然开始还有援兵，但主帅魏凯旋全军覆没之后，西夏军开始合围，再无侥幸出现。
众将士奋勇杀敌，但败局已定，都是垂死挣扎。
羊牧隆城守将刘慎最为忠勇顽强，他本不必死在那里。
但他听说魏凯旋被西夏军围打，立马带兵杀到。
然而当时西夏军的铁桶阵已成，他带着一万人马疯狂冲击，要将魏凯旋救出，然而以一万对十万，无异于鸡蛋碰石头。
他手掌流血，依旧死战不退，最后死于乱箭，正可谓力竭而死，何其悲壮。
最后只有秦止和一千多个士兵逃出。
暮色来临，西夏人逐渐退去，周军尸横遍野。
短短一天，魏凯旋带过去的寒族名将几乎损失殆尽，士兵阵亡四万多。
如此惨败，朝野震惊。
皇帝颓然坐倒在金銮殿，大半朝臣心如寒冰。
但朝会之上，又不能当面指责皇帝决策失误，误派大将。
他们只好将矛头指向当初推荐魏凯旋为帅的右丞相孙河头上。
孙河顿时被御史言官们喷成了筛子。
崔然、田瀚国等人，俱低头不语，脸黑如锅，一个赛一个的黑。
但边境这样的情况，势必要再派大将前去阻击。
皇帝身子很快不适，躺倒在御座上。
宣了太医来看，表示至少要休养半个月。
皇帝无法上朝，但边关战事紧急，总不能放着不管。
最后，虚弱的皇帝躺在御床上，有气无力发了话：“朕心悲怆，政事先交由谢丞相来处理。”
谢如雅跪在御床前，磕头道：“陛下信任，老臣原不应辞。但此事事关重大，还望陛下与朝臣们一起商议决策。”