在这一年的春节过后，由于潘志鸿和杨梦婷回家探亲的事不断地被人闲讲，便致使潘耀辉和何小红慢慢地变得了沉默、压抑和难受起来了，慢慢地，潘耀辉总觉得自己的右腹部有些不舒服，在隐隐地作痛，但是，这却没有引起他和家人的重视，都认为这是由于精神不爽神经痛所致，他便照常还是默默地忍痛在坚持着劳作。
随后，在上级的统一领导和指挥下，当地更凝聚了人们的生产积极性以及财力和物力来大兴水利和农田基本建设，以及大搞其他的公共设施建设。
此时，当地的人们起早摸黑，以十足的干劲又完善和新修拓展了龙江水库下游的江东、江西两条水利的灌溉水网，此两条灌溉水渠下的原来的荒地、山地便纷纷地被人们开垦成了梯田，成了可以种作的耕地了。
因此，在此时，当地各个村的耕地都得到了大幅度的增加，耕地的质量和种作条件也逐步地得到了改善，粮食作物的亩产和总体收成也都得到了大幅度的提高。
同时，在交通方面，上级与当地人合力又拓长了龙城公路，一条连接龙头镇、跨过西湾溪、经过潘家村村边、向南蜿蜒翻过狮子山、然后通到山外连接至省城的另一条公路也被建成了，另外，还修建了每个乡、每个村的联通到龙头镇的泥面乡路，尽管当时的这些泥面乡路不一定能通车，但也是形成了乡间的路网，这便大大地方便了人们的交通出行。
更加喜人的是，各乡又集中了人力和物力，开始修建各自的小学、大队部的办公用房以及供销社和卫生所等公共基础设施。
这些公共基础设施的完善，便使当地农村的面貌得到了翻天覆地的变化，人们的生活水平那也是蒸蒸日上，因而，人们那是欢欣鼓舞、斗志昂扬，其参加生产和建设的热情那是空前的高涨。
因此，那随众忙碌的潘耀辉便更没有去关爱自己的身体了，他每天都默默地忍痛在坚持着劳作。
就这样，在忙碌中，那时间便过去了近两年了。
至这一年的年中，受自然灾害等各种因素的影响，潘家人跟人们一样，生活那是异常的艰难。
此时，潘耀辉写信给儿子潘志鸿，想跟他交流倾诉一下家里的情况。
但是，信寄出后，却如石沉大海一般，那远在上海的儿子潘志鸿不但没有寄钱回来，他就连信也没有写回来，两地远隔几千公里，音信也两茫茫。
了解不到儿子在上海的情况，彼此没有消息，在物质和思想的双重空虚和打压下，潘耀辉与何小红的精神状态便更加的压抑了。
这样，那潘耀辉右腹部的疼痛便也加多和加剧了，起初，潘耀辉以为自己是缺食引起的营养不良神经痛，他便与大多数人一样，能熬就熬，并没有去医院就医。
后来，慢慢地，潘耀辉出现了水肿的症状，下肢开始浮肿了，腹部也开始肿胀了，他经常要以硬物顶着右腹部才感舒服，晚上也才可以睡觉，他甚是难熬了。
最终，在何小红和曾淑萍的催促下，他才在何小红的陪同下到龙头卫生院去检查就医。
“肝硬化晚期了！”在经过医生细致的检查诊断后，医生对何小红说道。
时年所说的肝硬化就是肝癌呀！那潘耀辉是患肝癌晚期了呀！
唉！这真是犹如晴天霹雳啊！
当医生把病情以及将来可能的发展状态和后果告诉潘耀辉和何小红后，那何小红在震惊后便哭成了泪人了，而潘耀辉却是十分的淡定，他便与医生就该病进行了详细的交流和了解，当他知道自己的病情以后，他便知道自己的病难以治愈、甚至是时日不多了，他也知道必须要珍惜过好在世的时光了。
因此，潘耀辉在突然间竟恢复了平生开朗、通情达理的本性，在大病面前，他便突然看开想通释然了，其实，本来他就是乐观积极的一个人，虽是一个木匠师，但却文质彬彬，此时他便对生老病死苦表现出了达观豁然的态度了。
最后，按当时的医疗水平，潘耀辉便遵医嘱选择了用中医的方法来进行保守的控制治疗，好在当时的医药费用是十分十分的低廉的。
从此，潘耀辉便天天都要煲药喝，他简直就成了一个药罐埕子一样了。
从此，为了预防传染，潘耀辉便提出与何小红分床睡，家里也开始分碗分菜了。
此时的潘家村已经成了潘家村生产队了，生产队实行了工分制，设有队长、记工员、财务和公物保管员等人员，以负责生产队的队务和生产的管理工作。
所以，何小红与曾淑萍每天照样跟随大伙出勤耕作，以赚取工分，以期盼在作物收成时能有分成，而潘耀辉则自己留在了家里在养病吃药打理家务。
至1959年的年底，潘耀辉终于接到了潘志鸿的来信了，潘志鸿的来信让潘耀辉和何小红既喜又悲。
喜的是，潘志鸿告诉父母，他已经做了父亲了，潘耀辉和何小红已经做了爷爷和奶奶了，杨梦婷在两个月前顺产生了一个女孩，已取名叫潘碧滢，小孩很可爱，母女也平安。
看着信，潘耀辉和何小红确实是万分的高兴，因为潘家终于有后代了，在新社会里，生男生女都一样了，况且那杨梦婷才是头一胎，接着生的机会还大把呢，想到此，那病中的潘耀辉突然便精神振作了起来，潘耀辉和何小红的心头是喜滋滋的。
然而，在再接着往下看的时候，潘耀辉和何小红的心情却又忽然变得了沉重和忧伤了起来了。
原来，杨梦婷的教授父亲在此前因故独自投到了黄浦江里自尽了，在杨梦婷的教授父亲投江死后，她的母亲因忧郁恐惧等原因又得了抑郁症，变得了痴痴呆呆了，而当今的城里也在实行严格的定量按票供给制度……因此，家里的日子也是艰难难过。
在信尾，潘志鸿叮嘱父母要保重身体、共度难关，他呢因为既要工作又要照顾家庭小孩，所以可能会比较少写信了……
其实，潘志鸿的这封信是对父母潘耀辉和何小红撒谎了。