在1935年冬天的一个中午，那罗家禄匆匆忙忙地从外面跑着回到了家里。
罗家禄一进门便对着林木兰说道：“妈，我要去过番！妈啊，我想要去过番……”
这过番呀就是去下南洋的意思，当地人呀把漂洋过海到东南亚诸国去卖苦力谋生叫做过番。
那林木兰一听，霎时，她整个人便惊愕了：“你要去过番？你怎么知道过番呀？”
罗家禄说道：“听说有水客到龙头镇来招募劳工下南洋。这消息是罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人告诉我的，他们三个人都已经商量了很久了、都决定要去了、都报了名了。这……我一听到消息呀，我也想跟着他们一起去，我也就马上跑回来告诉你，来征求你的意见了，你看行不？我也想跟他们一起去过番？”
那罗家禄所说的罗瑞强、罗伟杰和罗炳文三人，那是罗家禄从小到大的玩伴，他们都是年纪在17至20岁的同村的年轻人，他们三个人家里的田地近年来几乎也都先后的被程屋楼的程大雷霸占去了，他们家里的生活呀那都甚是艰难难熬，几乎都是吃了上餐就忧下餐的人，家里的生活呀几乎都是过不下去了，也是家境所逼呀，所以，他们一听到有水客来招工就都决定准备结伴去过番了、都准备去南洋闯荡一番事业了，他们都期望以此赚些钱来改变自己家里的生活和命运。
那林木兰听了以后马上便皱起了眉头了：“你知道怎么去过番吗？这去过番的凶险呀你知道吗？”
罗家禄说道：“反正有这么多人去，听说咱龙头镇呀有几十个人要去，这成群结队的有伴，我们又是身强力壮的年轻人，怕什么呀？”
林木兰说道：“家禄呀，没错，你现在是18岁身强力壮的俊小伙了，可是，这过番呀是非同小可的，这……这样吧，等妈想一想、琢磨琢磨，晚上再跟你哥商量商量，然后再做决定吧，好不好？”
罗家禄说道：“嗯……好吧，说实在的，我走了以后呀，我哥会辛苦很多的，那就晚上再跟他说说吧。”
随后，那林木兰便匆匆地走出了家门，她偷偷地去找罗瑞强的母亲何甜香、罗伟杰的母亲陈丽香和罗炳文的母亲王夏荷，她想去了解和核实这过番的事情真相和情况。
至当晚，罗家的一家人便又坐在了一起了，在煤油灯的闪烁中，其一家人便在商谈了起来了。
林木兰对着大家说道：“今天家禄说要去过番，刚听说时，我还不太相信，后来，我去找罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人的妈妈打探，确实是有这么一回事，你们说说自己的看法吧。”
罗家禄说道：“我是决定要去过番了，是跟罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人一起去的，听说唐湖村、溪唇村和程屋楼也有人去，是水客免费送我们去的。”
罗家福说道：“家禄呀，这过番呀，是要漂洋过海的呀，风大浪大，路途遥远，风险重重，你能顶得住么？听说这做番鬼呀也好辛苦的啊！”
李雪梅也说道：“二弟呀，这过番呀，听说是有去难回的啊，咱家还没到断炊过不下去的时候，咱家还没到要背井离乡的时候，你别去好吗？这……大嫂舍不得你去呀！”
罗家禄说道：“虽然咱家还不会断炊，但是，这几年尽管有我跟我哥打鱼，阿妈也去打短工，但始终都是赚不了几个钱，大家都知道，这日子也是艰难呀，咱家一无田二无地，现有的一亩半地那都是沙土地，根本就算不上是田，自从咱爸走了以后，家里就毫无半点积蓄了，这吃了上餐就忧下餐的。”
罗家福说道：“家禄呀，虽然是这样，但我们也还是可以过下去的呀……”
罗家禄说道：“哥啊，听说呀，镇里也要征收鱼税了，未来的日子肯定是会很难过的，大嫂你马上也快又要生了，将来的日子呀也将会是更加的艰难了。我就想呀，我现在正是身强力壮的时候，趁我还年轻，等我去南洋闯荡几年，赚些钱回来，咱再买田置地，建房起屋，这样，就能让家里的日子好过起来。”
林木兰说道：“家禄呀，你的想法是好的、是对的，妈想你也有这个本事，但是，有人说呀：暹罗船，水迢迢，会生会死在今朝，过番若是赚无食，变作番鬼恨难消，妈是舍不得你呀！”
罗家禄说道：“妈，你就不必担忧吧，你都说我会有这个本事了，你不也曾经鼓励过我：要有男子汉的气魄，要有不怕苦不怕累敢做敢干的志气，要有天不怕地不怕的勇气吗？我是你和我爸生的，会差到哪里去呀？我相信我自己是可以去南洋闯荡一番事业的，你就放心让我去吧？”
罗家福说道：“家禄呀，以前呀，断柴米，等饿死，无奈何，才去过番卖苦力，而我们现在呢，咱兄弟打鱼，勉勉强强也能糊口、也过得去，就算是征鱼税，咱也能应付，咱没必要要去过番，我听人说呀，这过番呀，风险真的是太大了！”
李雪梅说道：“这过番呀，漂洋过海，听说短也要漂个个把月，长的话则要漂几个月，听说那海呀可比江上要辛苦得多啊，你哥说得对，风险太大，去了还要做苦力，风险重重，路途千里万里，回不来了怎么办呀？咱兄弟姐妹从小一起长大，我可是舍不得你的呀！真的呀……”
罗家禄说道：“大嫂啊，放心吧，我就去几年，搏一搏，赚了钱我就回来，等我赚了钱回来买田置地，建房起屋，我还要回来娶老婆呢！”
那小小的才10岁的罗家寿也开口了：“二哥呀，你要去几年呀？你去过番了，那我就见不到你了，我会想你的呀！”
罗家禄说道：“嘿，你看咱小弟也都懂事了，家寿呀，等二哥过番了，回来时买些番鬼糖回来给你和海燕吃，好不好？”
那3岁的罗海燕一听有糖吃，便也说道：“好呀，二叔，你要买糖回来给我吃啊！”
罗家禄说道：“好，最乖的就是我最疼爱的小侄女了……对了，我走了以后呀，家寿已经可以帮我哥去打鱼了，是不是呀家寿？”
罗家寿说道：“可以，没问题。能跟大哥去打鱼，我都不知道有多高兴呢！”
罗家福说道：“家禄呀，真的一定要去呀？我看你的态度这么坚决、是不用商量的了？”
罗家禄说道：“对，哥呀，我是打定主意一定要去的了，我跟罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人都已经商量好了，他们都已经报了名，我准备明天去报名，几天后就要跟水客走了！”
罗家福说道：“家禄呀，我们跟罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人的情况不一样啊，他们三个人都没有一点田没有一点地了，他们也没有其他什么手艺，他们三个人不去过番的话，真的就会饿死了，而我们还有一点地，还会打鱼，日子也还可以过下去，你别跟他们去吧？”
罗家禄说道：“哥呀，你就别留我了，我是一定要去过番了。只是我走了以后呀，你就要辛苦很多了，一家老少就要全靠你来照顾了。”
罗家福说道：“照顾全家老少，那是哥的义不容辞的责任，哥不是怕辛苦，哥只是担心你呀……”
李雪梅说道：“妈呀，你看，二弟都想好了，都不听我们的劝阻了，你看怎么办呢？”
林木兰沉默了。
在沉默了一会后，林木兰说道：“唉！本来呢，儿子大了，想出去闯荡，这是一件令人十分高兴的好事，这也是妈期盼和想看到的，如果是在家乡附近去挑担做生意走江湖，那妈呢，就肯定是十分的高兴的，可是呢，家禄呀，你却是要去过番，这呢就让妈有些担忧和顾虑了……”
罗家禄说道：“妈呀，你就不必担忧和顾虑了。我会照顾好自己的，我刚才都说了，咱龙头镇呀有几十个人去，是成群结队去的，以你儿子我的聪明才智，你就放心吧哈。”
林木兰说道：“对你，妈肯定是放心的，但是，这是过番喔，阿妈会牵肠挂肚的呀……”
说到此，一家人便变得了沉默了，一家人的思想呀也好像是在挣扎着、斗争着，这过番呀，确实就意味着骨肉的分离、亲情的隔离，就会有太多太多亲情的忧愁和牵肠挂肚啊！
在过了一会后，林木兰便无奈地说道：“家禄呀，妈也知道你的性格，你决定以后的事呀，那也是很难改变的……唉！你要去就去吧，妈虽然不舍得，但也尊重你，就是凡事呀，要注意安全，要机灵一点啊……”
这样，那罗家禄去过番的事情，就这样的被定了下来了。
那在第二天，罗家禄便去报了名了。
而林木兰与罗瑞强、罗伟杰和罗炳文他们三个人的妈妈便去潘家村的三王庙里求神作福，四个女人便在虔诚地跪拜敬香祈祷，又摇了神签，然后拿给庙祝解读。
庙祝说四人摇出的都是上上签，他们出门都会遇上贵人，都会有神明保佑，都能平安顺利逢凶化吉。